Gli archi - Vivaldi

Gli archi sono una famiglia di strumenti musicali a corde, di origine remota, presente in quasi tutte le più antiche civiltà.
Il loro nome deriva dallo specifico attrezzo con cui vengono strofinate le corde, l'archetto.
Questo è formato da una asticciola di legno e da un fascio di crini di cavallo tesi , spalmati con una speciale resina detta pece o colofònia.
I crini possono essere tirati o allentati mediante una vite situata nel nasetto.
La lunghezza dell'arco varia in dipendenza dello strumento cui è destinato.

Nell'orchestra la sezione degli archi è sempre stata predominante rispetto alle altre: basti pensare che in un'orchestra sinfonica di circa 100 elementi, gli archi sono ben 60 (16 primi violini, 16 secondi violini, 12 viole, 10 o 12 violoncelli, 8 contrabbassi).
Tutti questi strumenti sono muniti di quattro corde (il contrabbasso può averne 5) tese su una fascia di ebano detta tastiera. Colui che suona generalmente usa la mano sinistra per premere le corde contro la tastiera, in modo da modificarne la lunghezza in rapporto ai suoni da ottenere, mentre con la mano destra fa scivolare l'archetto su di esse (le corde all'occorrenza possono anche essere pizzicate).
Gli strumenti ad arco sono: il violino, la viola, il violoncello, il contrabbasso.