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• 1492: Colombo scopre che i nativi Arawak fumano foglie. Nelle civiltà precolombiane il tabacco viene usato nei cerimoniali d'iniziazione dei giovani maschi o degli stregoni e nelle guarigioni.
• 1493: Rodrigo de Jerez torna in Europa e fuma. Per l'Inquisizione è preda del diavolo e finisce in prigione. Quando esce i suoi concittadini fumano senza restrizioni. Si usa il tabacco anche come medicinale: viene chiamato "erba santa".
• 1518: Juan de Grijalva scopre in Messico l'uso di una cannuccia ripiena di tabacco. Il tabacco viene introdotto in tutta Europa da un missionario spagnolo, che donò alcuni semi al futuro imperatore Carlo V. In Italia il primo a introdurlo è il cardinale Tornabuoni.
• 1560: Caterina de' Medici lo usa contro le sue emicranie.
• 1604: La prima voce autorevole anti-tabagista è quella del re d'Inghilterra, Giacomo I, che smentisce le proprietà curative della sostanza. Urbano VIII (1623-44) scomunica i fumatori e il re francesce, Luigi XIII, vieta la vendita del tabacco.
• 1635: in Inghilterra viene messa in mostra la prima scimmia fumatrice.
• 1645: in Russia si taglia il labbro superiore a chi fuma.
• 1650: papa Innocenzo X proibisce ai fedeli di fumare dopo che a S. Pietro un fumatore incauto aveva dato fuoco alla veste papale.
• 1663: nell'Impero Ottomano viene prevista la pena di morte per chi fuma.
• 1674: nasce in Francia il primo monopolio.
• 1856: comincia la produzione europea di sigarette.
• 1895: anche in Italia si forma il monopolio.
• 1912: Roosevelt si salva dall'attentato perché il proiettile colpisce il portatabacco di metallo posto nel taschino.
• 1969: Aldrin è il primo fumatore sulla Luna.
• 1987: esplode una rana costretta a fumare, per dimostrare la pericolosità del fumo.
• Agli inizi degli anni '90 David Kessler, il principale dirigente della Food and Drug Administration (ente americano preposto al controllo sulla sicurezza e la qualità dei farmaci e degli alimenti), scopre che da anni le industrie del tabacco portavano avanti ricerche per ottenere una pianta con alto contenuto di nicotina. Negli USA una pianta del genere non può, per legge, essere coltivata, né venduta, né, tanto meno, può rientrare nella composizione delle sigarette. Piantagioni e sperimentazioni venivano condotte, allora, in Brasile. Più di mille tonnellate di piante ad alto tasso di nicotina erano già entrare illegalmente negli USA, per la produzione. Questo tipo di tabacco contribuiva ad aumentare la dipendenza e per il fumatore diventava assolutamente impossibile smettere.
• Costrette dall'opinione pubblica e dalle accuse mosse in tribunale, le sei maggiori aziende americane delle sigarette hanno allora pubblicato la lista completa dei 599 additivi aggiunti (oltre naturalmente alla nicotina) durante la lavorazione del tabacco. Fu così che i chimici della FDA scoprirono che alcune delle componenti citate avevano l'effetto di aumentare la quantità di nicotina assorbita dal fumatore (p.es. l'ammoniaca, aggiunta alla miscela di tabacchi, libera nicotina che normalmente rimarrebbe "imprigionata" nelle foglie).
• Così, dopo le accuse di Kessler, le compagnie di tabacco hanno puntato tutto sulle nuove sigarette leggere, munite di sofisticati sistemi di filtraggio e di raffreddamento del fumo. Secondo i produttori esse riescono ad abbassare notevolmente la quantità di catrame che raggiunge i polmoni. Tuttavia neppure le sigarette light si sono dimostrare una soluzione. Uno studio pubblicato dall'Università di Losanna dimostra che il consumatore di sigarette leggere fuma con boccate più frequenti e profonde, tanto è vero che non è diminuito il numero dei casi di tumore.

Per saperne di più:

it.wikipedia.org/wiki/Tabagismo

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