• Egli stesso soleva ribadire l'opportunità della osservazione diretta: "quanto utile ne rechi questa pubblica lettura delle piante, che di poi oculatamente a ciascuno si mostra nell'orto medico, sendo questa facultà sì come la cognizione anatomica tanto necessaria, che da i libri non possono apprendersi senza la viva voce del precettore che col dito gliele mostri e ponga avanti agl'occhi"(1).

• Le esercitazioni pratiche valevano a rafforzare la competenza diretta degli allievi, aspiranti medici e speziali, e la loro capacità di distinguere le varietà botaniche, peraltro ampiamente descritte nei testi aldrovandiani dedicati alle piante, che erano corredati da stupendi acquerelli, effigiati da abili artisti, quali Jacopo Ligozzi, Giovanni de' Neri e Giovanni Coriolano.

• Fin dal 1549 l'Aldrovandi aveva cominciato a raccogliere gli esemplari che sarebbero confluiti in un allestimento museale insieme ad animali impagliati e minerali e nel 1595, con molto orgoglio,  egli descrisse tutto ciò che si poteva ammirare nel suo microcosmo: "18.000 cose diverse e, fra queste, 7.000 piante in quindici volumi, secche et incollate, parte delle quali ancora ho al vivo dipinte, il numero delle quali sì degli antichi, sì de moderni ancora al numero di 3.000 non arrivano; il restante poi di animali sanguigni ed esangui, sì terrrestri come aerei et acquatili, et altre cose sotterranee, come terre, succi concreti magri e grassi, pietre, marmi, sassi, metalli et altri misti, che compiscono il suddetto numero"(2).

(1) Ulisse Aldrovandi, Trattato naturale della utilità et eccellenza della lettura dell'historia naturale sensata delle piante, animali e cose inanimate e sotterranee, prima introdotto nell'Academia di Bologna, dove si vede quanto a ciascuna scienza ed arte, altre alla medicina, della qulae è fondamento e base sia necessaria, ms. Aldrovandi, 21, IV, conservato presso la Biblioteca Universitaria di Bologna, c. 53v.

(2) ibidem, c. 50v.