Le virtù delle piante

• Nelle campagne emiliane, fino al secolo scorso, ogniqualvolta nasceva una bambina, il capo famiglia piantava un pioppo, affinché il legno costituisse la sua dote di futura sposa.

• L'albero può altresì simboleggiare la femminilità: infatti un'antica tradizione cinese faceva corrispondere ad ogni donna un albero, ì cui fiori erano il presagio dei figli, ch'essa avrebbe avuto.

• 'Figli dei fiori' erano chiamati dai romani gli illegittimi e dagli ebrei 'figli delle erbe'.

• Ricorderemo poi che alcune erbe, quali la verbena, avevano il potere di rendere invulnerabili: infatti gli ambasciatori romani di pace erano chiamati 'verbenari', poiché si presentavano all'avversario tenendo in mano un ramo di verbena, simbolo di immunità.

• Mediante la simbologia di piante e fiori i giovani si sentivano liberi di esprimere sentimenti e giudizi riguardanti le fanciulle da marito della loro comunità; qualche volta l'usanza poteva assumere toni piuttosto aggressivi, come nel caso delle schernete friulane.

• La felce invece rendeva invisibili, come dice uno dei personaggi di Shakespeare nell'Enrico IV: "Noi abbiamo raccolto i semi della felce, per loro noi siamo invisibili."

• E persino il libro della Genesi riporta la memoria dell'uso superstizioso delle mandragole, dette pomi d'amore, assai ricercate dalle donne per le loro facoltà fecondatrici.

• Molte piante furono oggetto di culto, essendo ritenute antropogoniche, cioè generatrici della specie umana: ad esempio alcune popolazioni aborigene indiane ritenevano che il loro progenitore fosse un bambù, altre una zucca, oppure una mimosa.

• Plinio il vecchio scrive che a Roma era venerato un fico cresciuto nel foro imperiale, perché si diceva che alla sua ombra si fosse riposata la lupa mentre allattava Romolo e Remo. Presso le popolazioni latine il fico divenne dunque l'albero fecondatore per eccellenza: col suo legno venivano fabbricati amuleti propiziatori.