Una volta stabilito il tipo di impulso da adottare (rettangolare o con caratteristica a coseno rialzato), può accadere che la banda a disposizione per la trasmissione sia insufficiente. Una soluzione di semplice attuazione è quella di ricorre ad una trasmissione non più ``binaria'', con 2 soli livelli di segnale, ma con L possibili diversi livelli.
In questo modo l'occupazione di banda si riduce di un M-esimo, e dunque può essere ridotta semplicemente aumentando il numero di bit raggruppati in una singola parola. Se la potenza del segnale non viene aumentata, però, si assisterà ad un peggioramento della probabilità di errore del ricevitore.... ma l'argomento verrà ripreso al § 5.5.