<B>Storia della colonna infame</B>
Alessandro Manzoni


Introduzione

Ai giudici che, in Milano, nel 1630, condannarono a supplizi atrocissimi alcuni accusati d'aver propagata la peste con certi ritrovati sciocchi non men che orribili, parve d'aver fatto una cosa talmente degna di memoria, che, nella sentenza medesima, dopo aver decretata, in aggiunta de' supplizi, la demolizion della casa d'uno di quegli sventurati, decretaron di pi, che in quello spazio s'innalzasse una colonna, la quale dovesse chiamarsi infame, con un'iscrizione che tramandasse ai posteri la notizia dell'attentato e della pena. E in ci non s'ingannarono: quel giudizio fu veramente memorabile.
In una parte dello scritto antecedente, l'autore aveva manifestata l'intenzione di pubblicarne la storia; ed  questa che presenta al pubblico, non senza vergogna, sapendo che da altri  stata supposta opera di vasta materia, se non altro, e di mole corrispondente. Ma se il ridicolo del disinganno deve cadere addosso a lui, gli sia permesso almeno di protestare che nell'errore non ha colpa, e che, se viene alla luce un topo, lui non aveva detto che dovessero partorire i monti. Aveva detto soltanto che, come episodio, una tale storia sarebbe riuscita troppo lunga, e che, quantunque il soggetto fosse gi stato trattato da uno scrittore giustamente celebre (<I>Osservazioni sulla tortura</I>, di Pietro Verri), gli pareva che potesse esser trattato di nuovo, con diverso intento. E baster un breve cenno su questa diversit, per far conoscere la ragione del nuovo lavoro. Cos si potesse anche dire l'utilit; ma questa, pur troppo, dipende molto pi dall'esecuzione che dall'intento.
Pietro Verri si propose, come indica il titolo medesimo del suo opuscolo, di ricavar da quel fatto un argomento contro la tortura, facendo vedere come questa aveva potuto estorcere la confessione d'un delitto, fisicamente e moralmente impossibile. E l'argomento era stringente, come nobile e umano l'assunto.
Ma dalla storia, per quanto possa esser succinta, d'un avvenimento complicato, d'un gran male fatto senza ragione da uomini a uomini, devono necessariamente potersi ricavare osservazioni pi generali, e d'un'utilit, se non cos immediata, non meno reale. Anzi, a contentarsi di quelle sole che potevan principalmente servire a quell'intento speciale, c' pericolo di formarsi una nozione del fatto, non solo dimezzata, ma falsa, prendendo per cagioni di esso l'ignoranza de' tempi e la barbarie della giurisprudenza, e riguardandolo quasi come un avvenimento fatale e necessario; che sarebbe cavare un errore dannoso da dove si pu avere un utile insegnamento. L'ignoranza in fisica pu produrre degl'inconvenienti, ma non delle iniquit; e una cattiva istituzione non s'applica da s. Certo, non era un effetto necessario del credere all'efficacia dell'unzioni pestifere, il credere che Guglielmo Piazza e Giangiacomo Mora le avessero messe in opera; come dell'esser la tortura in vigore non era effetto necessario che fosse fatta soffrire a tutti gli accusati, n che tutti quelli a cui si faceva soffrire, fossero sentenziati colpevoli. Verit che pu parere sciocca per troppa evidenza; ma non di rado le verit troppo evidenti, e che dovrebbero esser sottintese, sono in vece dimenticate; e dal non dimenticar questa dipende il giudicar rettamente quell'atroce giudizio. Noi abbiam cercato di metterla in luce, di far vedere che que' giudici condannaron degl'innocenti, che essi, con la pi ferma persuasione dell'efficacia dell'unzioni, e con una legislazione che ammetteva la tortura, potevano riconoscere innocenti; e che anzi, per trovarli colpevoli, per respingere il vero che ricompariva ogni momento, in mille forme, e da mille parti, con caratteri chiari allora com'ora, come sempre, dovettero fare continui sforzi d'ingegno, e ricorrere a espedienti, de' quali non potevano ignorar l'ingiustizia. Non vogliamo certamente (e sarebbe un tristo assunto) togliere all'ignoranza e alla tortura la parte loro in quell'orribile fatto: ne furono, la prima un'occasion deplorabile, l'altra un mezzo crudele e attivo, quantunque non l'unico certamente, n il principale. Ma crediamo che importi il distinguerne le vere ed efficienti cagioni, che furono atti iniqui, prodotti da che, se non da passioni perverse?
Dio solo ha potuto distinguere qual pi, qual meno tra queste abbia dominato nel cuor di que' giudici, e soggiogate le loro volont: se la rabbia contro pericoli oscuri, che, impaziente di trovare un oggetto, afferrava quello che le veniva messo davanti; che aveva ricevuto una notizia desiderata, e non voleva trovarla falsa; aveva detto: <I>finalmente!</I> e non voleva dire: <I>siam da capo</I>; la rabbia resa spietata da una lunga paura, e diventata odio e puntiglio contro gli sventurati che cercavan di sfuggirle di mano; o il timor di mancare a un'aspettativa generale, altrettanto sicura quanto avventata, di parer meno abili se scoprivano degl'innocenti, di voltar contro di s le grida della moltitudine, col non ascoltarle; il timore fors'anche di gravi pubblici mali che ne potessero avvenire: timore di men turpe apparenza, ma ugualmente perverso, e non men miserabile, quando sottentra al timore, veramente nobile e veramente sapiente, di commetter l'ingiustizia. Dio solo ha potuto vedere se que' magistrati, trovando i colpevoli d'un delitto che non c'era, ma che si voleva(1) , furon pi complici o ministri d'una moltitudine che, accecata, non dall'ignoranza, ma dalla malignit e dal furore, violava con quelle grida i precetti pi positivi della legge divina, di cui si vantava seguace. Ma la menzogna, l'abuso del potere, la violazion delle leggi e delle regole pi note e ricevute, l'adoprar doppio peso e doppia misura, son cose che si posson riconoscere anche dagli uomini negli atti umani; e riconosciute, non si posson riferire ad altro che a passioni pervertitrici della volont; n, per ispiegar gli atti materialmente iniqui di quel giudizio, se ne potrebbe trovar di pi naturali e di men triste, che quella rabbia e quel timore.
Ora, tali cagioni non furon pur troppo particolari a un'epoca; n fu soltanto per occasione d'errori in fisica, e col mezzo della tortura, che quelle passioni, come tutte l'altre, abbian fatto commettere ad uomini ch'eran tutt'altro che scellerati di professione, azioni malvage, sia in rumorosi avvenimenti pubblici, sia nelle pi oscure relazioni private. Se una sola tortura di meno, scrive l'autor sullodato, si dar in grazia dell'orrore che pongo sotto gli occhi, sar ben impiegato il doloroso sentimento che provo, e la speranza di ottenerlo mi ricompensa(2) . Noi, proponendo a lettori pazienti di fissar di nuovo lo sguardo sopra orrori gi conosciuti, crediamo che non sar senza un nuovo e non ignobile frutto, se lo sdegno e il ribrezzo che non si pu non provarne ogni volta, si rivolgeranno anche, e principalmente, contro passioni che non si posson bandire, come falsi sistemi, n abolire, come cattive istituzioni, ma render meno potenti e meno funeste, col riconoscerle ne' loro effetti, e detestarle.
E non temiamo d'aggiungere che potr anche esser cosa, in mezzo ai pi dolorosi sentimenti, consolante. Se, in un complesso di fatti atroci dell'uomo contro l'uomo, crediam di vedere un effetto de' tempi e delle circostanze, proviamo, insieme con l'orrore e con la compassion medesima, uno scoraggimento, una specie di disperazione. Ci par di vedere la natura umana spinta invincibilmente al male da cagioni indipendenti dal suo arbitrio, e come legata in un sogno perverso e affannoso, da cui non ha mezzo di riscotersi, di cui non pu nemmeno accorgersi. Ci pare irragionevole l'indegnazione che nasce in noi spontanea contro gli autori di que' fatti, e che pur nello stesso tempo ci par nobile e santa: rimane l'orrore, e scompare la colpa; e, cercando un colpevole contro cui sdegnarsi a ragione, il pensiero si trova con raccapriccio condotto a esitare tra due bestemmie, che son due deliri: negar la Provvidenza, o accusarla. Ma quando, nel guardar pi attentamente a que' fatti, ci si scopre un'ingiustizia che poteva esser veduta da quelli stessi che la commettevano, un trasgredir le regole ammesse anche da loro, dell'azioni opposte ai lumi che non solo c'erano al loro tempo, ma che essi medesimi, in circostanze simili, mostraron d'avere,  un sollievo il pensare che, se non seppero quello che facevano, fu per non volerlo sapere, fu per quell'ignoranza che l'uomo assume e perde a suo piacere, e non  una scusa, ma una colpa; e che di tali fatti si pu bens esser forzatamente vittime, ma non autori.
Non ho per voluto dire che, tra gli orrori di quel giudizio, l'illustre scrittore suddetto non veda mai, in nessun caso, l'ingiustizia personale e volontaria de' giudici. Ho voluto dir soltanto che non s'era proposto d'osservar quale e quanta parte c'ebbe, e molto meno di dimostrare che ne fu la principale, anzi, a parlar precisamente, la sola cagione. E aggiungo ora, che non l'avrebbe potuto fare senza nocere al suo particolare intento. I partigiani della tortura (ch l'istituzioni pi assurde ne hanno finch non son morte del tutto, e spesso anche dopo, per la ragione stessa che son potute vivere) ci avrebbero trovata una giustificazione di quella. - Vedete? - avrebbero detto, - la colpa  dell'abuso, e non della cosa. - Veramente, sarebbe una singolar giustificazione d'una cosa, il far vedere che, oltre all'essere assurda in ogni caso, ha potuto in qualche caso speciale servir di strumento alle passioni, per commettere fatti assurdissimi e atrocissimi. Ma l'opinioni fisse l'intendon cos. E dall'altra parte, quelli che, come il Verri, volevano l'abolizion della tortura, sarebbero stati malcontenti che s'imbrogliasse la causa con distinzioni, e che, con dar la colpa ad altro, si diminuisse l'orrore per quella. Cos almeno avvien d'ordinario: che chi vuol mettere in luce una verit contrastata, trovi ne' fautori, come negli avversari, un ostacolo a esporla nella sua forma sincera.  vero che gli resta quella gran massa d'uomini senza partito, senza preoccupazione, senza passione, che non hanno voglia di conoscerla in nessuna forma.
In quanto ai materiali di cui ci siam serviti per compilar questa breve storia, dobbiam dire prima di tutto, che le ricerche fatte da noi per iscoprire il processo originale, bench agevolate, anzi aiutate dalla pi gentile e attiva compiacenza, non han giovato che a persuaderci sempre pi che sia assolutamente perduto. D'una buona parte per  rimasta la copia; ed ecco come. Tra que' miseri accusati si trov, e pur troppo per colpa d'alcun di loro, una persona d'importanza, don Giovanni Gaetano de Padilla, figlio del comandante del castello di Milano, cavalier di sant'Iago, e capitano di cavalleria; il quale pot fare stampare le sue difese, e corredarle d'un estratto del processo, che, come a reo costituito, gli fu comunicato. E certo, que' giudici non s'accorsero allora, che lasciavan fare da uno stampatore un monumento pi autorevole e pi durevole di quello che avevan commesso a un architetto. Di quest'estratto, c' di pi un'altra copia manoscritta, in alcuni luoghi pi scarsa, in altri pi abbondante, la quale appartenne al conte Pietro Verri, e fu dal degnissimo suo figlio, il signor conte Gabriele, con liberale e paziente cortesia, messa e lasciata a nostra disposizione.  quella che serv all'illustre scrittore per lavorar l'opuscolo citato, ed  sparsa di postille, che sono riflessioni rapide, o sfoghi repentini di compassion dolorosa, e d'indegnazione santa. Porta per titolo: <I>Summarium offensivi contra Don Johannem Cajetanum de Padilla</I>; ci si trovan per esteso molte cose delle quali nell'estratto stampato non c' che un sunto; ci son notati in margine i numeri delle pagine del processo originale, dalle quali son levati i diversi brani; ed  pure sparsa di brevissime annotazioni latine, tutte per del carattere stesso del testo: <I>Detentio Morae; Descriptio Domini Johannis; Adversatur Commissario; Inverisimile; Subgestio</I>, e simili, che sono evidentemente appunti presi dall'avvocato del Padilla, per le difese. Da tutto ci pare evidente che sia una copia letterale dell'estratto autentico che fu comunicato al difensore; e che questo, nel farlo stampare, abbia omesse varie cose, come meno importanti, e altre si sia contentato d'accennarle. Ma come mai se ne trovano nello stampato alcune che mancano nel manoscritto? Probabilmente il difensore pot spogliar di nuovo il processo originale, e farci una seconda scelta di ci che gli paresse utile alla causa del suo cliente.
Da questi due estratti abbiamo naturalmente ricavato il pi; ed essendo il primo, altre volte rarissimo, stato ristampato da poco tempo, il lettore potr, se gli piace, riconoscere, col confronto di quello, i luoghi che abbiam presi dalla copia manoscritta.
Anche le difese suddette ci hanno somministrato diversi fatti, e materia di qualche osservazione. E siccome non furon mai ristampate, e gli esemplari ne sono scarsissimi, non mancherem di citarle, ogni volta che avremo occasion di servircene.
Qualche piccola cosa finalmente abbiam potuto pescare da qualcheduno de' pochi e scompagnati documenti autentici che son rimasti di quell'epoca di confusione e di disperdimento, e che si conservano nell'archivio citato pi d'una volta nello scritto antecedente.
Dopo la breve storia del processo abbiam poi creduto che non sarebbe fuor di luogo una pi breve storia dell'opinione che regn intorno ad esso, fino al Verri, cio per un secolo e mezzo circa. Dico l'opinione espressa ne' libri, che , per lo pi, e in gran parte, la sola che i posteri possan conoscere; e ha in ogni caso una sua importanza speciale. Nel nostro, c' parso che potesse essere una cosa curiosa il vedere un seguito di scrittori andar l'uno dietro all'altro come le pecorelle di Dante, senza pensare a informarsi d'un fatto del quale credevano di dover parlare. Non dico: cosa divertente; ch, dopo aver visto quel crudele combattimento, e quell'orrenda vittoria dell'errore contro la verit, e del furore potente contro l'innocenza disarmata, non posson far altro che dispiacere, dicevo quasi rabbia, di chiunque siano, quelle parole in conferma e in esaltazione dell'errore, quell'affermar cos sicuro, sul fondamento d'un credere cos spensierato, quelle maledizioni alle vittime, quell'indegnazione alla rovescia. Ma un tal dispiacere porta con s il suo vantaggio, accrescendo l'avversione e la diffidenza per quell'usanza antica, e non mai abbastanza screditata, di ripetere senza esaminare, e, se ci si lascia passar quest'espressione, di mescere al pubblico il suo vino medesimo, e alle volte quello che gli ha gi dato alla testa.
A questo fine, avevam pensato alla prima di presentare al lettore la raccolta di tutti i giudizi su quel fatto, che c'era riuscito di trovare in qualunque libro. Ma temendo poi di metter troppo a cimento la sua pazienza, ci siam ristretti a pochi scrittori, nessuno affatto oscuro, la pi parte rinomati: cio quelli, de' quali son pi istruttivi anche gli errori, quando non posson pi esser contagiosi.

Cap.1

La mattina del 21 di giugno 1630, verso le quattro e mezzo, una donnicciola chiamata Caterina Rosa, trovandosi, per disgrazia, a una finestra d'un cavalcavia che allora c'era sul principio di via della Vetra de' Cittadini, dalla parte che mette al corso di porta Ticinese (quasi dirimpetto alle colonne di san Lorenzo), vide venire un uomo con una cappa nera, e il cappello sugli occhi, e una carta in mano, <I>sopra la quale</I>, dice costei nella sua deposizione, <I>metteva su le mani, che pareua che scrivesse</I>. Le diede nell'occhio che, entrando nella strada, <I>si fece appresso alla muraglia delle case, che  subito dopo voltato il cantone</I>, e che a luogo <I>a luogo tiraua con le mani dietro al muro</I>. <I>All'hora</I>, soggiunge,<I> mi viene in pensiero se a caso fosse un poco uno de quelli che, a' giorni passati, andauano ongendo le muraglie</I>. Presa da un tal sospetto, pass in un'altra stanza, che guardava lungo la strada, per tener d'occhio lo sconosciuto, che s'avanzava in quella; <I>et</I> <I>viddi,</I> dice, <I>che teneua toccato la detta muraglia con le mani.</I>
C'era alla finestra d'una casa della strada medesima un'altra spettatrice, chiamata Ottavia Bono; la quale, non si saprebbe dire se concepisse lo stesso pazzo sospetto alla prima e da s, o solamente quando l'altra ebbe messo il campo a rumore. Interrogata anch'essa, depone d'averlo veduto fin dal momento ch'entr nella strada; ma non fa menzione di muri toccati nel camminare. <I>Viddi</I>, dice<I>, che si ferm qui in fine della muraglia del giardino della casa delli Crivelli... et viddi che costui haueua una carta in mano, sopra la quale misse la mano dritta, che mi pareua che volesse scrivere; et poi viddi che, leuata la mano dalla carta, la freg sopra la muraglia del detto giardino, dove era un poco di bianco</I>. Fu probabilmente per pulirsi le dita macchiate d'inchiostro, giacch pare che scrivesse davvero. Infatti, nell'esame che gli fu fatto il giorno dopo, interrogato, <I>se l'attioni che fece quella mattina, ricercorno scrittura</I>, risponde: <I>signor s.</I> E in quanto all'andar rasente al muro, se a una cosa simile ci fosse bisogno d'un perch, era perch pioveva, come accenn quella Caterina medesima, ma per cavarne una induzione di questa sorte: <I> ben una gran cosa: hieri, mentre costui faceva questi atti di ongere, pioueua, et bisogna mo che hauesse pigliato quel tempo piovoso, perch pi persone potessero imbrattarsi li panni nell'andar in volta, per andar al coperto.</I>
Dopo quella fermata, costui torn indietro, rifece la medesima strada, arriv alla cantonata, ed era per isparire; quando, per un'altra disgrazia, fu rintoppato da uno ch'entrava nella strada, e che lo salut. Quella Caterina, che, per tener dietro all'untore, fin che poteva, era tornata alla finestra di prima, domand all'altro <I>chi fosse quello che haueua salutato</I>. L'altro, che, come depose poi, lo conosceva di vista, e non ne sapeva il nome, disse quel che sapeva, ch'era un commissario della Sanit. <I>Et io dissi a questo tale</I>, segue a deporre la Caterina, <I> che ho visto colui a fare certi atti, che non mi piacciono niente. Subito puoi si diuulg questo negotio,</I> cio fu essa, almeno principalmente, che lo divolg, <I>et uscirno dalle porte, et si vidde imbrattate le muraglie d'un certo ontume che pare grasso et che tira al giallo; et in particolare quelli del Tradate dissero che haueuano trovato tutto imbrattato li muri dell'andito della loro porta.</I> L'altra donna depone il medesimo. Interrogata, <I>se sa a che effetto questo tale fregasse di quella mano sopra il muro, </I>risponde:<I> dopo fu trouato onte le muraglie, particolarmente nella porta del Tradate.</I>
E, cose che in un romanzo sarebbero tacciate d'inverisimili, ma che pur troppo l'accecamento della passione basta a spiegare, non venne in mente n all'una n all'altra, che, descrivendo passo per passo, specialmente la prima, il giro che questo tale aveva fatto nella strada, non avevan per potuto dire che fosse entrato in quell'andito: non parve loro <I>una gran cosa</I> davvero, che costui, giacch, per fare un lavoro simile, aveva voluto aspettare che fosse levato il sole, non ci andasse almeno guardingo, non desse almeno un'occhiata alle finestre; n che tornasse tranquillamente indietro per la medesima strada, come se fosse usanza de' malfattori di trattenersi pi del bisogno nel luogo del delitto; n che maneggiasse impunemente una materia che doveva uccider quelli che <I>se ne imbrattassero i panni</I>; n troppe altre ugualmente strane inverisimiglianze. Ma il pi strano e il pi atroce si  che non paressero tali neppure all'interrogante, e che non ne chiedesse spiegazione nessuna. O se ne chiese, sarebbe peggio ancora il non averne fatto menzione nel processo.
I vicini, a cui lo spavento fece scoprire chi sa quante sudicerie che avevan probabilmente davanti agli occhi, chi sa da quanto tempo, senza badarci, si misero in fretta e in furia a abbruciacchiarle con della paglia accesa. A Giangiacomo Mora, barbiere, che stava sulla cantonata, parve, come agli altri, che fossero stati unti i muri della sua casa. E non sapeva, l'infelice, qual altro pericolo gli sovrastava, e da quel commissario medesimo, ben infelice anche lui.
Il racconto delle donne fu subito arricchito di nuove circostanze; o fors'anche quello che fecero subito ai vicini non fu in tutto uguale a quello che fecero poi al capitano di giustizia. Il figlio di quel povero Mora, essendo interrogato pi tardi <I>se sa o ha inteso dire in che modo il detto commissario ongesse le dette muraglie et case, </I>risponde:<I> sentei che una donna di quelle che stanno sopra il portico che trauersa la detta Vedra, quale non so come habbi nome, disse che detto commissario ongeua con una penna, hauendo un vasetto in mano</I>. Potrebb'esser benissimo che quella Caterina avesse parlato d'una penna da lei vista davvero in mano dello sconosciuto; e ognuno indovina troppo facilmente qual altra cosa pot esser da lei battezzata per vasetto; ch, in una mente la qual non vedeva che unzioni, una penna doveva avere una relazione pi immediata e pi stretta con un vasetto, che con un calamaio.
Ma pur troppo, in quel tumulto di chiacchiere, non and persa una circostanza vera, che l'uomo era un commissario della Sanit; e, con quest'indizio, si trov anche subito ch'era un Guglielmo Piazza, <I>genero della comar Paola</I>, la quale doveva essere una levatrice molto nota in que' contorni. La notizia si sparse via via negli altri quartieri, e ci fu anche portata da qualcheduno che s'era abbattuto a passar di l nel momento del sottosopra. Uno di questi discorsi fu riferito al senato, che ordin al capitano di giustizia, d'andar subito a prendere informazioni, e di procedere secondo il caso.
<I> stato significato al Senato che hieri mattina furno onte con ontioni mortifere le mura et porte delle case della Vedra de' Cittadini,</I> disse il capitano di giustizia al notaio criminale che prese con s in quella spedizione. E con queste parole, gi piene d'una deplorabile certezza, e passate senza correzione dalla bocca del popolo in quella de' magistrati, s'apre il processo.
Al veder questa ferma persuasione, questa pazza paura d'un attentato chimerico, non si pu far a meno di non rammentarsi ci che accadde di simile in varie parti d'Europa, pochi anni sono, nel tempo del colera. Se non che, questa volta, le persone punto punto istruite, meno qualche eccezione, non parteciparono della sciagurata credenza, anzi la pi parte fecero quel che potevano per combatterla; e non si sarebbe trovato nessun tribunale che stendesse la mano sopra imputati di quella sorte, quando non fosse stato per sottrarli al furore della moltitudine. , certo, un gran miglioramento; ma se fosse anche pi grande, se si potesse esser certi che, in un'occasion dello stesso genere, non ci sarebbe pi nessuno che sognasse attentati dello stesso genere, non si dovrebbe perci creder cessato il pericolo d'errori somiglianti nel modo, se non nell'oggetto. Pur troppo, l'uomo pu ingannarsi, e ingannarsi terribilmente, con molto minore stravaganza. Quel sospetto e quella esasperazion medesima nascono ugualmente all'occasion di mali che possono esser benissimo, e sono in effetto, qualche volta, cagionati da malizia umana; e il sospetto e l'esasperazione, quando non sian frenati dalla ragione e dalla carit, hanno la trista virt di far prender per colpevoli degli sventurati, sui pi vani indizi e sulle pi avventate affermazioni. Per citarne un esempio anch'esso non lontano, anteriore di poco al colera; quando gl'incendi eran divenuti cos frequenti nella Normandia, cosa ci voleva perch un uomo ne fosse subito subito creduto autore da una moltitudine? L'essere il primo che trovavan l, o nelle vicinanze; l'essere sconosciuto, e non dar di s un conto soddisfacente: cosa doppiamente difficile quando chi risponde  spaventato, e furiosi quelli che interrogano; l'essere indicato da una donna che poteva essere una Caterina Rosa, da un ragazzo che, preso in sospetto esso medesimo per uno strumento della malvagit altrui, e messo alle strette di dire chi l'avesse mandato a dar fuoco, diceva un nome a caso. Felici que' giurati davanti a cui tali imputati comparvero (ch pi d'una volta la moltitudine esegu da s la sua propria sentenza); felici que' giurati, se entrarono nella loro sala ben persuasi che non sapevano ancor nulla, se non rimase loro nella mente alcun rimbombo di quel rumore di fuori, se pensarono, non che essi erano il paese, come si dice spesso con un traslato di quelli che fanno perder di vista il carattere proprio e essenziale della cosa, con un traslato sinistro e crudele nei casi in cui il paese si sia gi formato un giudizio senza averne i mezzi; ma ch'eran uomini esclusivamente investiti della sacra, necessaria, terribile autorit di decidere se altri uomini siano colpevoli o innocenti.
La persona ch'era stata indicata al capitano di giustizia, per averne informazioni, non poteva dir altro che d'aver visto, il giorno prima, passando per via della Vetra, abbruciacchiar le muraglie, e sentito dire ch'erano state unte quella mattina da un <I>genero della comar Paola.</I> Il capitano di giustizia e il notaio si portarono a quella strada; e videro infatti muri affumicati, e uno, quello del barbiere Mora, imbiancato di fresco. E anche a loro <I>fu detto da diversi che si sono trouati ivi,</I> che ci era stato fatto per averli veduti unti; <I>come anco dal detto Signor Capitano, et da me notaro, </I>scrive costui<I>, si sono visti ne' luoghi abbrugiati alcuni segni di materia ontuosa tirante al giallo, sparsaui come con le deta.</I> Quale riconoscimento d'un corpo di delitto!
Fu esaminata una donna di quella casa de' Tradati, la quale disse che avevan trovati <I>i muri dell'andito imbrattati di una certa cosa gialla, et in grande quantit.</I> Furono esaminate le due donne, delle quali abbiam riferita la deposizione; qualche altra persona, che non aggiunse nulla, per ci che riguardava il fatto; e, tra gli altri, l'uomo che aveva salutato il commissario. Interrogato di pi, <I>se passando lui per la Vedra de' Cittadini, vidde le muraglie imbrattate,</I> risponde: <I>non li feci fantasia, perch fin' all'hora non si era detto cosa alcuna.</I>
Era gi stato dato l'ordine d'arrestare il Piazza, e ci volle poco. Lo stesso giorno 22, <I>referisce... fante della compagnia del Baricello di Campagna al prefato Signor Capitano, il quale ancora era in carrozza, che andaua verso casa sua, sicome passando dalla casa del Signor Senatore Monti Presidente della Sanit, ha ritrouato auanti a quella porta, il suddetto Guglielmo Commissario, et hauerlo, in esecuzione dell'ordine datogli, condotto in prigione.</I>
Per ispiegare come la sicurezza dello sventurato non diminuisse punto la preoccupazione de' giudici, non basta certo l'ignoranza de' tempi. Avevano per un indizio di reit la fuga dell'imputato; che di l non fossero condotti a intendere che il non fuggire, e un tal non fuggire, doveva essere indizio del contrario! Ma sarebbe ridicolo il dimostrar che uomini potevano veder cose che l'uomo non pu non vedere: pu bens non volerci badare.
Fu subito visitata la casa del Piazza, frugato per tutto, <I>in omnibus arcis, capsis, scriniis, cancellis, sublectis</I>, per veder se c'eran vasi d'unzioni, o danari, e non si trov nulla: <I>nihil penitus compertum fuit</I>. N anche questo non gli giov punto, come pur troppo si vede dal primo esame che gli fu fatto, il giorno medesimo, dal capitano di giustizia, con l'assistenza d'un auditore, probabilmente quello del tribunale della Sanit.
 interrogato sulla sua professione, sulle sue operazioni abituali, sul giro che fece il giorno prima, sul vestito che aveva; finalmente gli si domanda: <I>se sa che siano stati trouati alcuni imbrattamenti nelle muraglie delle case di questa citt, particolarmente in Porta Ticinese. </I>Risponde<I>: mi non lo so, perch non mi fermo niente in Porta Ticinese.</I> Gli si replica che questo <I>non  verisimile;</I> si vuol dimostrargli che lo doveva sapere. A quattro ripetute domande, risponde quattro volte il medesimo, in altri termini. Si passa ad altro, ma non con altro fine: ch vedrem poi per qual crudele malizia s'insistesse su questa pretesa inverisimiglianza, e s'andasse a caccia di qualche altra.
Tra i fatti della giornata antecedente, de' quali aveva parlato il Piazza, c'era d'essersi trovato coi deputati d'una parrocchia. (Eran gentiluomini eletti in ciascheduna di queste dal tribunale della Sanit, per invigilare, girando per la citt, sull'esecuzion de' suoi ordini.) Gli fu domandato chi eran quelli con cui s'era trovato; rispose: che li conosceva <I>solamente di vista e non di nome</I>. E anche qui gli fu detto: <I>non  verisimile.</I> Terribile parola: per intender l'importanza della quale, son necessarie alcune osservazioni generali, che pur troppo non potranno esser brevissime, sulla pratica di que' tempi, ne' giudizi criminali.


Cap.2

 Questa, come ognun sa, si regolava principalmente, qui, come a un di presso in tutta Europa, sull'autorit degli scrittori; per la ragion semplicissima che, in una gran parte de' casi, non ce n'era altra su cui regolarsi. Erano due conseguenze naturali del non esserci complessi di leggi composte con un intento generale, che gl'interpreti si facessero legislatori, e fossero a un di presso ricevuti come tali; giacch, quando le cose necessarie non son fatte da chi toccherebbe, o non son fatte in maniera di poter servire, nasce ugualmente, in alcuni il pensiero di farle, negli altri la disposizione ad accettarle, da chiunque sian fatte. L'operar senza regole  il pi faticoso e difficile mestiere di questo mondo.
Gli statuti di Milano, per esempio, non prescrivevano altre norme, n condizioni alla facolt di mettere un uomo alla tortura (facolt ammessa implicitamente, e riguardata ormai come connaturale al diritto di giudicare), se non che l'accusa fosse confermata dalla fama, e il delitto portasse <I>pena di sangue</I>, e ci fossero indizi(3) ; ma senza dir quali. La legge romana, che aveva vigore ne' casi a cui non provvedessero gli statuti, non lo dice di pi, bench ci adopri pi parole. I giudici non devono cominciar da' tormenti, ma servirsi prima d'argomenti verisimili e probabili; e se, condotti da questi, quasi da indizi sicuri, credono di dover venire ai tormenti, per iscoprir la verit, lo facciano, quando la condizion della persona lo permette.(4)  Anzi, in questa legge  espressamente istituito l'arbitrio del giudice sulla qualit e sul valore degl'indizi; arbitrio che negli statuti di Milano fu poi sottinteso.
Nelle cos dette Nuove Costituzioni promulgate per ordine di Carlo V, la tortura non  neppur nominata; e da quelle fino all'epoca del nostro processo, e per molto tempo dopo, si trovano bens, e in gran quantit, atti legislativi ne' quali  intimata come pena; nessuno, ch'io sappia, in cui sia regolata la facolt d'adoprarla come mezzo di prova.
E anche di questo si vede facilmente la ragione: l'effetto era diventato causa; il legislatore, qui come altrove, aveva trovato, principalmente per quella parte che chiamiam procedura, un supplente, che faceva, non solo sentir meno, ma quasi dimenticare la necessit del suo, dir cos, intervento. Gli scrittori, principalmente dal tempo in cui cominciarono a diminuire i semplici commentari sulle leggi romane, e a crescer l'opere composte con un ordine pi indipendente, sia su tutta la pratica criminale, sia su questo o quel punto speciale, gli scrittori trattavan la materia con metodi complessivi, e insieme con un lavoro minuto delle parti; moltiplicavan le leggi con l'interpretarle, stendendone, per analogia, l'applicazione ad altri casi, cavando regole generali da leggi speciali; e, quando questo non bastava, supplivan del loro, con quelle regole che gli paressero pi fondate sulla ragione, sull'equit, sul diritto naturale, dove concordemente, anzi copiandosi e citandosi gli uni con gli altri, dove con disparit di pareri: e i giudici, dotti, e alcuni anche autori, in quella scienza, avevano, quasi in qualunque caso, e in qualunque circostanza d'un caso, decisioni da seguire o da scegliere. La legge, dico, era divenuta una scienza; anzi alla scienza, cio al diritto romano interpretato da essa, a quelle antiche leggi de' diversi paesi che lo studio e l'autorit crescente del diritto romano non aveva fatte dimenticare, e ch'erano ugualmente interpretate dalla scienza, alle consuetudini approvate da essa, a' suoi precetti passati in consuetudini, era quasi unicamente appropriato il nome di legge: gli atti dell'autorit sovrana, qualunque fosse, si chiamavano ordini, decreti, gride, o con altrettali nomi; e avevano annessa non so quale idea d'occasionale e di temporario. Per citarne un esempio, le gride de' governatori di Milano, l'autorit de' quali era anche legislativa, non valevano che per quanto durava il governo de' loro autori; e il primo atto del successore era di confermarle provvisoriamente. Ogni <I>gridario</I>, come lo chiamavano, era una specie d'Editto del Pretore, composto un poco alla volta, e in diverse occasioni; la scienza invece, lavorando sempre, e lavorando sul tutto; modificandosi, ma insensibilmente; avendo sempre per maestri quelli che avevan cominciato dall'esser suoi discepoli, era, direi quasi, una revisione continua, e in parte una compilazione continua delle Dodici Tavole, affidata o abbandonata a un decemvirato perpetuo.
Questa cos generale e cos durevole autorit di privati sulle leggi, fu poi, quando si vide insieme la convenienza e la possibilit d'abolirla, col far nuove, e pi intere, e pi precise, e pi ordinate leggi, fu, dico, e, se non m'inganno,  ancora riguardata come un fatto strano e come un fatto funesto all'umanit, principalmente nella parte criminale, e pi principalmente nel punto della procedura. Quanto fosse naturale s' accennato; e del resto, non era un fatto nuovo, ma un'estensione, dir cos, straordinaria d'un fatto antichissimo, e forse, in altre proporzioni, perenne; giacch, per quanto le leggi possano essere particolarizzate, non cesseranno forse mai d'aver bisogno d'interpreti, n cesser forse mai che i giudici deferiscano, dove pi, dove meno, ai pi riputati tra quelli, come ad uomini che, di proposito, e con un intento generale, hanno studiato la cosa prima di loro. E non so se un pi tranquillo e accurato esame non facesse trovare che fu anche, comparativamente e relativamente, un bene; perch succedeva a uno stato di cose molto peggiore.
 difficile infatti che uomini i quali considerano una generalit di casi possibili, cercandone le regole nell'interpretazion di leggi positive, o in pi universali ed alti princpi, consiglin cose pi inique, pi insensate, pi violente, pi capricciose di quelle che pu consigliar l'arbitrio, ne' casi diversi, in una pratica cos facilmente appassionata. La quantit stessa de' volumi e degli autori, la moltiplicit e, dir cos, lo sminuzzamento progressivo delle regole da essi prescritte, sarebbero un indizio dell'intenzione di restringer l'arbitrio, e di guidarlo (per quanto era possibile) secondo la ragione e verso la giustizia; giacch non ci vuol tanto per istruir gli uomini ad abusar della forza, a seconda de' casi. Non si lavora a fare e a ritagliar finimenti al cavallo che si vuol lasciar correre a suo capriccio; gli si leva la briglia, se l'ha.
Ma cos avvien per il solito nelle riforme umane che si fanno per gradi (parlo delle vere e giuste riforme; non di tutte le cose che ne hanno preso il nome): ai primi che le intraprendono, par molto di modificare la cosa, di correggerla in varie parti, di levare, d'aggiungere: quelli che vengon dopo, e alle volte molto tempo dopo, trovandola, e con ragione, ancora cattiva, si fermano facilmente alla cagion pi prossima, maledicono come autori della cosa quelli di cui porta il nome, perch le hanno data la forma con la quale continua a vivere e a dominare.
In questo errore, diremmo quasi invidiabile, quando  compagno di grandi e benefiche imprese, ci par che sia caduto, con altri uomini insigni del suo tempo, l'autore dell<I>'Osservazioni sulla tortura</I>. Quanto  forte e fondato nel dimostrar l'assurdit, l'ingiustizia e la crudelt di quell'abbominevole pratica, altrettanto ci pare che vada, osiam dire, in fretta nell'attribuire all'autorit degli scrittori ci ch'essa aveva di pi odioso. E non  certamente la dimenticanza della nostra inferiorit che ci dia il coraggio di contradir liberamente, come siamo per fare, l'opinion d'un uomo cos illustre, e sostenuta in un libro cos generoso; ma la confidenza nel vantaggio d'esser venuti dopo, e di poter facilmente (prendendo per punto principale ci che per lui era affatto accessorio) guardar con occhio pi tranquillo, nel complesso de' suoi effetti, e nella differenza de' tempi, come cosa morta, e passata nella storia, un fatto ch'egli aveva a combattere, come ancor dominante, come un ostacolo attuale a nuove e desiderabilissime riforme. E a ogni modo, quel fatto  talmente legato col suo e nostro argomento, che l'uno e l'altro eravam naturalmente condotti a dirne qualcosa in generale: il Verri perch, dall'essere quell'autorit riconosciuta al tempo dell'iniquo giudizio, induceva che ne fosse complice, e in gran parte cagione; noi perch, osservando ci ch'essa prescriveva o insegnava ne' vari particolari, ce ne dovrem servire come d'un criterio, sussidiario ma importantissimo, per dimostrar pi vivamente l'iniquit, dir cos, individuale del giudizio medesimo.
 certo, dice l'ingegnoso ma preoccupato scrittore, che niente sta scritto nelle leggi nostre, n sulle persone che possono mettersi alla tortura, n sulle occasioni nelle quali possano applicarvisi, n sul modo di tormentare, se col foco o col dislogamento e strazio delle membra, n sul tempo per cui duri lo spasimo, n sul numero delle volte da ripeterlo; tutto questo strazio si fa sopra gli uomini coll'autorit del giudice, unicamente appoggiato alle dottrine dei criminalisti citati.(5) 
Ma in quelle leggi nostre stava scritta la tortura; ma in quelle d'una gran parte d'Europa(6) , ma nelle romane, ch'ebbero per tanto tempo nome e autorit di diritto comune, stava scritta la tortura. La questione dev'esser dunque, se i criminalisti interpreti (cos li chiameremo, per distinguerli da quelli ch'ebbero il merito e la fortuna di sbandirli per sempre) sian venuti a render la tortura pi o meno atroce di quel che fosse in mano dell'arbitrio, a cui la legge l'abbandonava quasi affatto; e il Verri medesimo aveva, in quel libro medesimo, addotta, o almeno accennata, la prova pi forte in loro favore. Farinaccio istesso, dice l'illustre scrittore, parlando de' suoi tempi, asserisce che i giudici, per il diletto che provavano nel tormentare i rei, inventavano nuove specie di tormenti; eccone le parole: <I>Judices qui propter delectationem, quam habent torquendi reos, inveniunt novas tormentorum species(7) .</I>
Ho detto: in loro favore; perch l'intimazione ai giudici d'astenersi dall'inventar nuove maniere di tormentare, e in generale le riprensioni e i lamenti che attestano insieme la sfrenata e inventiva crudelt dell'arbitrio, e l'intenzion, se non altro, di reprimerla e di svergognarla, non sono tanto del Farinacci, quanto de' criminalisti, direi quasi, in genere. Le parole stesse trascritte qui sopra, quel dottore le prende da uno pi antico, Francesco dal Bruno, il quale le cita come d'uno pi antico ancora, Angelo d'Arezzo, con altre gravi e forti, che diamo qui tradotte: giudici, arrabbiati e perversi, che saranno da Dio confusi; giudici ignoranti, perch l'uom sapiente abborrisce tali cose, e d forma alla scienza col lume delle virt(8) .
Prima di tutti questi, nel secolo XIII, Guido da Suzara, trattando della tortura, e applicando a quest'argomento le parole d'un rescritto di Costanzo, sulla custodia del reo, dice esser suo intento d'imporre qualche moderazione ai giudici che incrudeliscono senza misura.(9) 
Nel secolo seguente, Baldo applica il celebre rescritto di Costantino contro il padrone che uccide il servo, ai giudici che squarcian le carni del reo, perch confessi; e vuole che, se questo muore ne' tormenti, il giudice sia decapitato, come omicida(10).
Pi tardi, Paride dal Pozzo inveisce contro que' giudici che, assetati di sangue, anelano a scannare, non per fine di riparazione n d'esempio, ma come per un loro vanto (<I>propter gloriam eorum</I>); e sono per ci da riguardarsi come omicidi(11).
Badi il giudice di non adoprar tormenti ricercati e inusitati; perch chi fa tali cose  degno d'esser chiamato carnefice piuttosto che giudice, scrive Giulio Claro(12) .
Bisogna alzar la voce (<I>clamandum est</I>) contro que' giudici severi e crudeli che, per acquistare una gloria vana, e per salire, con questo mezzo, a pi alti posti, impongono ai miseri rei nuove specie di tormenti, scrive Antonio Gomez(13) .
Diletto e gloria! quali passioni, in qual soggetto! Volutt nel tormentare uomini, orgoglio nel soggiogare uomini imprigionati! Ma almeno quelli che le svelavano, non si pu credere che intendessero di favorirle.
A queste testimonianze (e altre simili se ne dovr allegare or ora) aggiungeremo qui, che, ne' libri su questa materia, che abbiam potuti vedere, non ci  mai accaduto di trovar lamenti contro de' giudici che adoprassero tormenti troppo leggieri. E se, in quelli che non abbiam visti, ci si mostrasse una tal cosa, ci parrebbe una curiosit davvero.
Alcuni de' nomi che abbiam citati, e di quelli che avremo a citare, son messi dal Verri in una lista di scrittori, i quali se avessero esposto le crudeli loro dottrine e la metodica descrizione de' raffinati loro spasimi in lingua volgare, e con uno stile di cui la rozzezza e la barbarie non allontanasse le persone sensate e colte dall'esaminarli, non potevano essere riguardati se non coll'occhio medesimo col quale si rimira il carnefice, cio con orrore e ignominia(14) . Certo, l'orrore per quello che rivelano, non pu esser troppo;  giustissimo questo sentimento anche per quello che ammettevano; ma se, per quello che ci misero, o ci vollero metter del loro, l'orrore sia un giusto sentimento, e l'ignominia una giusta retribuzione, il poco che abbiam visto, deve bastare almeno a farne dubitare.
 vero che ne' loro libri, o, per dir meglio, in qualcheduno, sono, pi che nelle leggi, descritte le varie specie di tormenti; ma come consuetudini invalse e radicate nella pratica, non come ritrovati degli scrittori. E Ippolito Marsigli, scrittore e giudice del secolo decimoquinto, che ne fa un'atroce, strana e ributtante lista, allegando anche la sua esperienza, chiama per bestiali que' giudici che ne inventan di nuovi.(15)
Furono quegli scrittori,  vero, che misero in campo la questione del numero delle volte che lo spasimo potesse esser ripetuto; ma (e avremo occasion di vederlo) per impor limiti e condizioni all'arbitrio, profittando dell'indeterminate e ambigue indicazioni che ne somministrava il diritto romano.
Furon essi,  vero, che trattaron del tempo che potesse durar lo spasimo; ma non per altro che per imporre, anche in questo, qualche misura all'instancabile crudelt, che non ne aveva dalla legge, a certi giudici, non meno ignoranti che iniqui, i quali tormentano un uomo per tre o quattr'ore, dice il Farinacci(16) ; a certi giudici iniquissimi e scelleratissimi, levati dalla feccia, privi di scienza, di virt, di ragione, i quali, quand'hanno in loro potere un accusato, forse a torto (<I>forte indebite</I>), non gli parlano che tenendolo al tormento; e se non confessa quel ch'essi vorrebbero, lo lascian l pendente alla fune, per un giorno, per una notte intera, aveva detto il Marsigli(17) , circa un secolo prima.
In questi passi, e in qualche altro de' citati sopra, si pu anche notare come alla crudelt cerchino d'associar l'idea dell'ignoranza. E per la ragion contraria, raccomandano, in nome della scienza, non meno che della coscienza, la moderazione, la benignit, la mansuetudine. Parole che fanno rabbia, applicate a una tal cosa; ma che insieme fanno vedere se l'intento di quegli scrittori era d'aizzare il mostro, o d'ammansarlo.
Riguardo poi alle persone che potessero esser messe alla tortura, non vedo cos'importi che niente ci fosse nelle leggi propriamente nostre, quando c'era molto, relativamente al resto di questa trista materia, nelle leggi romane, le quali erano in fatto leggi nostre anch'esse.
Uomini, prosegue il Verri, ignoranti e feroci, i quali senza esaminare donde emani il diritto di punire i delitti, qual sia il fine per cui si puniscono, quale la norma onde graduare la gravezza dei delitti, qual debba esser la proporzione tra i delitti e le pene, se un uomo possa mai costringersi a rinunziare alla difesa propria, e simili principii, dai quali, intimamente conosciuti, possono unicamente dedursi le naturali conseguenze pi conformi alla ragione ed al bene della societ; uomini, dico, oscuri e privati, con tristissimo raffinamento ridussero a sistema e gravemente pubblicarono la scienza di tormentare altri uomini, con quella tranquillit medesima colla quale si descrive l'arte di rimediare ai mali del corpo umano: e furono essi obbediti e considerati come legislatori, e si fece un serio e placido oggetto di studio, e si accolsero alle librerie legali i crudeli scrittori che insegnarono a sconnettere con industrioso spasimo le membra degli uomini vivi, e a raffinarlo colla lentezza e coll'aggiunta di pi tormenti, onde rendere pi desolante e acuta l'angoscia e l'esterminio.
Ma come mai ad uomini oscuri e ignoranti pot esser concessa tanta autorit? dico oscuri al loro tempo, e ignoranti riguardo ad esso; ch la questione  necessariamente relativa; e si tratta di vedere, non gi se quegli scrittori avessero i lumi che si posson desiderare in un legislatore, ma se n'avessero pi o meno di coloro che prima applicavan le leggi da s, e in gran parte se le facevan da s. E come mai era pi feroce l'uomo che lavorava teorie, e le discuteva dinanzi al pubblico, dell'uomo ch'esercitava l'arbitrio in privato, sopra chi gli resisteva?
In quanto poi alle questioni accennate dal Verri, guai se la soluzione della prima, donde emani il diritto di punire i delitti, fosse necessaria per compilar con discrezione delle leggi penali; poich si pot bene, al tempo del Verri, crederla sciolta; ma ora (e per fortuna, giacch  men male l'agitarsi nel dubbio, che il riposar nell'errore)  pi controversa che mai. E l'altre, dico in generale tutte le questioni d'un'importanza pi immediata, e pi pratica, erano forse sciolte e sciolte a dovere, erano almeno discusse, esaminate quando gli scrittori comparvero? Vennero essi forse a confondere un ordine stabilito di pi giusti e umani principi, a balzar di posto dottrine pi sapienti, a turbar, dir cos, il possesso a una giurisprudenza pi ragionata e pi ragionevole? A questo possiamo risponder francamente di no, anche noi; e ci basta all'assunto. Ma vorremmo che qualcheduno di quelli che ne sanno, esaminasse se piuttosto non furon essi che, costretti, appunto perch privati e non legislatori, a render ragione delle loro decisioni, richiamaron la materia a princpi generali, raccogliendo e ordinando quelli che sono sparsi nelle leggi romane, e cercandone altri nell'idea universale del diritto; se non furon essi che, lavorando a costruir, con rottami e con nuovi materiali, una pratica criminale intera ed una, prepararono il concetto, indicarono la possibilit, e in parte l'ordine, d'una legislazion criminale intera ed una; essi che, ideando una forma generale, aprirono ad altri scrittori, dai quali furono troppo sommariamente giudicati, la strada a ideare una generale riforma.
In quanto finalmente all'accusa, cos generale e cos nuda, d'aver raffinato i tormenti, abbiamo in vece veduto che fu cosa dalla maggior parte di loro espressamente detestata e, per quanto stava in loro, proibita. Molti de' luoghi che abbiam riferiti possono anche servire a lavarli in parte dalla taccia d'averne trattato con quell'impassibile tranquillit. Ci si permetta di citarne un altro che parrebbe quasi un'anticipata protesta. Non posso che dar nelle furie, scrive il Farinacci, (<I>non possum nisi vehementer excandescere</I>) contro que' giudici che tengono per lungo tempo legato il reo, prima di sottoporlo alla tortura; e con quella preparazione la rendon pi crudele.(18) 
Da queste testimonianze, e da quello che sappiamo essere stata la tortura negli ultimi suoi tempi, si pu francamente dedurre che i criminalisti interpreti la lasciarono molto, ma molto, men barbara di quello che l'avevan trovata. E certo sarebbe assurdo l'attribuire a una sola causa una tal diminuzione di male; ma, tra le molte, mi par che sarebbe anche cosa poco ragionevole il non contare il biasimo e le ammonizioni ripetute e rinnovate pubblicamente, di secolo in secolo, da quelli ai quali pure s'attribuisce un'autorit di fatto sulla pratica de' tribunali.
Cita poi il Verri alcune loro proposizioni; le quali non basterebbero per fondarci sopra un generale giudizio storico, quand'anche fossero tutte esattamente citate. Eccone, per esempio, una importantissima, che non lo : Il Claro asserisce che basta vi siano alcuni indizii contro un uomo, e si pu metterlo alla tortura(19).
Se quel dottore avesse parlato cos, sarebbe piuttosto una singolarit che un argomento; tanto una tal dottrina  opposta a quella d'una moltitudine d'altri dottori. Non dico di tutti, per non affermar troppo pi di quello che so; bench, dicendolo, non temerei d'affermar pi di quello che . Ma in realt il Claro disse, anche lui, il contrario; e il Verri fu probabilmente indotto in errore dall'incuria d'un tipografo, il quale stamp: <I>Nam sufficit adesse aliqua indicia contra reum ad hoc ut torqueri possit(20) </I>, in vece di <I>Non sufficit</I>, come trovo in due edizioni anteriori(21) . E per accertarsi dell'errore, non  neppur necessario questo confronto, giacch il testo continua cos: se tali indizi non sono anche legittimamente provati; frase che farebbe ai cozzi con l'antecedente, se questa avesse un senso affermativo. E soggiunge subito: ho detto che non basta (<I>dixi quoque non sufficere</I>) che ci siano indizi, e che siano legittimamente provati, se non sono anche sufficienti alla tortura. Ed  una cosa che i giudici timorati di Dio devono aver sempre davanti agli occhi, per non sottoporre ingiustamente alcuno alla tortura: cosa del resto che li sottopone essi medesimi a un giudizio di revisione. E racconta l'Afflitto d'aver risposto al re Federigo, che nemmen lui, con l'autorit regia, poteva comandare a un giudice di mettere alla tortura un uomo, contro il quale non ci fossero indizi sufficienti.
Cos il Claro; e basterebbe questo per esser come certi, che dovette intender tutt'altro che di rendere assoluto l'arbitrio con quell'altra proposizione che il Verri traduce cos: in materia di tortura e d'indizi, non potendosi prescrivere una norma certa, tutto si rimette all'arbitrio del giudice(22) . La contradizione sarebbe troppo strana; e lo sarebbe di pi, se  possibile, con quello che l'autor medesimo dice altrove: bench il giudice abbia l'arbitrio, deve per stare al diritto comune... e badino bene gli ufiziali della giustizia, di non andar avanti tanto allegramente (<I>ne nimis animose procedant</I>), con questo pretesto dell'arbitrio(23).
Cosa intese dunque, con quelle parole: <I>remittitur arbitrio judicis</I> che il Verri traduce: tutto si rimette all'arbitrio del giudice?
Intese... Ma che dico? e perch cercare in questo un'opinion particolare del Claro? Quella proposizione, egli non faceva altro che ripeterla, giacch era, per dir cos, proverbiale tra gl'interpreti; e gi due secoli prima, Bartolo la ripeteva anche lui, come sentenza comune:<I> Doctores communiter dicunt quod in hoc</I> (quali siano gl'indizi sufficienti alla tortura) <I>non potest dari certa doctrina, sed relinquitur arbitrio judicis(24) </I>. E con questo non intendevan gi di proporre un principio, di stabilire una teoria, ma d'enunciar semplicemente un fatto; cio che la legge, non avendo determinato gl'indizi, gli aveva per ci stesso lasciati all'arbitrio del giudice. Guido da Suzara, anteriore a Bartolo d'un secolo circa, dopo aver detto o ripetuto anche lui, che gl'indizi son rimessi all'arbitrio del giudice, soggiunge: come, in generale, tutto ci che non  determinato dalla legge(25) . E per citarne qualcheduno de' meno antichi, Paride dal Pozzo, ripetendo quella comune sentenza, la commenta cos: a ci che non  determinato dalla legge, n dalla consuetudine, deve supplire la religion del giudice; e perci la legge sugl'indizi mette un gran carico sulla sua coscienza(26)i . E il Bossi, criminalista del secolo XVI, e senator di Milano: Arbitrio non vuol dir altro (<I>in hoc consistit</I>) se non che il giudice non ha una regola certa dalla legge, la quale dice soltanto non doversi cominciar dai tormenti, ma da argomenti verisimili e probabili. Tocca dunque al giudice a esaminare se un indizio sia verisimile e probabile(27) .
Ci ch'essi chiamavano arbitrio, era in somma la cosa stessa che, per iscansar quel vocabolo equivoco e di tristo suono, fu poi chiamata poter discrezionale: cosa pericolosa, ma inevitabile nell'applicazion delle leggi, e buone e cattive; e che i savi legislatori cercano, non di togliere, che sarebbe una chimera, ma di limitare ad alcune determinate e meno essenziali circostanze, e di restringere anche in quelle pi che possono.
E tale, oso dire, fu anche l'intento primitivo, e il progressivo lavoro degl'interpreti, segnatamente riguardo alla tortura, sulla quale il potere lasciato dalla legge al giudice era spaventosamente largo. Gi Bartolo, dopo le parole che abbiam citate sopra, soggiunge: ma io dar le regole che potr. Altri ne avevan date prima di lui; e i suoi successori ne diedero di mano in mano molte pi, chi proponendone qualcheduna del suo, chi ripetendo e approvando le proposte da altri; senza lasciar per di ripeter la formola ch'esprimeva il fatto della legge, della quale non erano, alla fine, che interpreti.
Ma con l'andar del tempo, e con l'avanzar del lavoro, vollero modificare anche il linguaggio; e n'abbiam l'attestato dal Farinacci, posteriore ai citati qui, anteriore per all'epoca del nostro processo, e allora autorevolissimo. Dopo aver ripetuto, e confermato con un subisso d'autorit, il principio, che l'arbitrio non si deve intender libero e assoluto, ma legato dal diritto e dall'equit; dopo averne cavate, e confermate con altre autorit, le conseguenze, che il giudice deve inclinare alla parte pi mite, e regolar l'arbitrio con la disposizion generale delle leggi, e con la dottrina de' dottori approvati, e che non pu formare indizi a suo capriccio; dopo aver trattato, pi estesamente, credo, e pi ordinatamente che nessuno avesse ancor fatto, di tali indizi, conclude: puoi dunque vedere che la massima comune de' dottori - gl'indizi alla tortura sono arbitrari al giudice -  talmente, e anche concordemente ristretta da' dottori medesimi, che non a torto molti giurisperiti dicono doversi anzi stabilir la regola contraria, cio che gl'indizi non sono arbitrari al giudice(28) . E cita questa sentenza di Francesco Casoni:  error comune de' giudici il credere che la tortura sia arbitraria; come se la natura avesse creati i corpi de' rei perch essi potessero straziarli a loro capriccio(29) .
Si vede qui un momento notabile della scienza, che, misurando il suo lavoro, n'esige il frutto; e dichiarandosi, non aperta riformatrice (ch non lo pretendeva, n le sarebbe stato ammesso), ma efficace ausiliaria della legge, consacrando la propria autorit con quella d'una legge superiore ed eterna, intima ai giudici di seguir le regole che ha trovate, per risparmiar degli strazi a chi poteva essere innocente, e a loro delle turpi iniquit. Triste correzioni d'una cosa che, per essenza, non poteva ricevere una buona forma; ma tutt'altro che argomenti atti a provar la tesi del Verri: n gli orrori della tortura si contengono unicamente nello spasimo che si fa patire... ma orrori ancora vi spargono i dottori sulle circostanze di amministrarla(30) .
Ci si permetta in ultimo qualche osservazione sopra un altro luogo da lui citato; ch l'esaminarli tutti sarebbe troppo in questo luogo, e non abbastanza certamente per la questione. Basti un solo orrore per tutti; e questo viene riferito dal celebre Claro milanese, che  il sommo maestro di questa pratica: - Un giudice pu, avendo in carcere una donna sospetta di delitto, farsela venire nella sua stanza secretamente, ivi accarezzarla, fingere di amarla, prometterle la libert affine d'indurla ad accusarsi del delitto, e che con un tal mezzo un certo reggente indusse una giovine ad aggravarsi d'un omicidio, e la condusse a perdere la testa. - Acciocch non si sospetti che quest'orrore contro la religione, la virt e tutti i pi sacri principii dell'uomo sia esagerato, ecco cosa dice il Claro: <I>Paris dicit quod judex potest</I>, etc.(31) .
Orrore davvero; ma per veder che importanza possa avere in una question di questa sorte, s'osservi che, enunciando quell'opinione, Paride dal Pozzo(32) non proponeva gi un suo ritrovato; raccontava, e pur troppo con approvazione, un fatto d'un giudice, cio uno de' mille fatti che produceva l'arbitrio senza suggerimento di dottori; s'osservi che il Baiardi, il quale riferisce quell'opinione, nelle sue aggiunte al Claro (non il Claro medesimo), lo fa per detestarla anche lui, e per qualificare il fatto di <I>finzione diabolica(33) </I>; s'osservi che non cita alcun altro il quale sostenesse un'opinion tale, dal tempo di Paride dal Pozzo al suo, cio per lo spazio d'un secolo. E andando avanti, sarebbe pi strano che ce ne fosse stato alcuno. E quel Paride dal Pozzo medesimo, Dio ci liberi di chiamarlo, col Giannone, <I>eccellente giureconsulto(34) </I>; ma l'altre sue parole che abbiam riferite sopra, basterebbero a far veder che queste bruttissime non bastano a dare una giusta idea nemmen delle dottrine di questo solo.
Non abbiam certamente la strana pretensione d'aver dimostrato che quelle degl'interpreti, prese nel loro complesso, non servirono, n furon rivolte a peggiorare. Questione interessantissima, giacch si tratta di giudicar l'effetto e l'intento del lavoro intellettuale di pi secoli, in una materia cos importante, anzi cos necessaria all'umanit; questione del nostro tempo, giacch, come abbiamo accennato, e del resto ognun sa, il momento in cui si lavora a rovesciare un sistema, non  il pi adattato a farne imparzialmente la storia; ma questione da risolversi, o piuttosto storia da farsi, con altro che con pochi e sconnessi cenni. Questi bastan per, se non m'inganno, a dimostrar precipitata la soluzione contraria; come erano, in certo modo, una preparazion necessaria al nostro racconto. Ch in esso noi avremo spesso a rammaricarci che l'autorit di quegli uomini non sia stata efficace davvero; e siam certi che il lettore dovr dir con noi: fossero stati ubbiditi!

Cap.3

E per venir finalmente all'applicazione, era insegnamento comune, e quasi universale de' dottori, che la bugia dell'accusato nel rispondere al giudice, fosse uno degl'indizi legittimi, come dicevano, alla tortura. Ecco perch l'esaminatore dell'infelice Piazza gli oppose, non essere verisimile che lui non avesse sentito parlare di muri imbrattati in porta Ticinese, e che non sapesse il nome de' deputati coi quali aveva avuto che fare.
Ma insegnavan forse che bastasse una bugia qualunque?
La bugia, per fare indizio alla tortura, deve riguardar le qualit e le circostanze sostanziali del delitto, cio che appartengano ad esso, e dalle quali esso si possa inferire; altrimenti no: <I>alias secus</I>.
La bugia non fa indizio alla tortura, se riguarda cose che non aggraverebbero il reo, quando le avesse confessate.
E bastava, secondo loro, che il detto dell'accusato paresse al giudice bugia, perch questo potesse venire ai tormenti?
La bugia per fare indizio alla tortura dev'esser provata concludentemente, o dalla propria confession del reo, o da due testimoni... essendo dottrina comune che due sian necessari a provare un indizio remoto, quale  la bugia(35) . Cito, e citer spesso il Farinacci, come uno de' pi autorevoli allora, e come gran raccoglitore dell'opinioni pi ricevute. Alcuni per si contentavano d'un testimonio solo, purch fosse maggiore d'ogni eccezione. Ma che la bugia dovesse risultar da prove legali, e non da semplice congettura del giudice, era dottrina comune e non contradetta.
Tali condizioni eran dedotte da quel canone della legge romana, il quale proibiva (che cose s' ridotti a proibire, quando se ne sono ammesse cert'altre!) di cominciar dalla tortura. E se concedessimo ai giudici, dice l'autor medesimo, la facolt di mettere alla tortura i rei senza indizi legittimi e sufficienti, sarebbe come in lor potere il cominciar da essa... E per poter chiamarsi tali, devon gl'indizi esser verisimili, probabili, non leggieri, n di semplice formalit, ma gravi, urgenti, certi, chiari, anzi pi chiari del sole di mezzogiorno, come si suol dire... Si tratta di dare a un uomo un tormento, e un tormento che pu decider della sua vita: <I>agitur de hominis salute</I>; e perci non ti maravigliare, o giudice rigoroso, se la scienza del diritto e i dottori richiedono indizi cos squisiti, e dicon la cosa con tanta forza, e la vanno tanto ripetendo(36) .
Non diremo certamente che tutto questo sia ragionevole; giacch non pu esserlo ci che implica contradizione. Erano sforzi vani, per conciliar la certezza col dubbio, per evitare il pericolo di tormentare innocenti, e d'estorcere false confessioni, volendo per la tortura come un mezzo appunto di scoprire se uno fosse innocente o reo, e di fargli confessare una data cosa. La conseguenza logica sarebbe stata di dichiarare assurda e ingiusta la tortura; ma a questo ostava l'ossequio cieco all'antichit e al diritto romano. Quel libriccino <I>Dei delitti e delle pene</I>, che promosse, non solo l'abolizion della tortura, ma la riforma di tutta la legislazion criminale, cominci con le parole: Alcuni avanzi di leggi d'un antico popolo conquistatore. E parve, com'era, ardire d'un grand'ingegno: un secolo prima sarebbe parsa stravaganza. N c' da maravigliarsene: non s' egli visto un ossequio dello stesso genere mantenersi pi a lungo, anzi diventar pi forte nella politica, pi tardi nella letteratura, pi tardi ancora in qualche ramo delle Belle Arti? Viene, nelle cose grandi, come nelle piccole, un momento in cui ci che, essendo accidentale e fattizio, vuol perpetuarsi come naturale e necessario,  costretto a cedere all'esperienza, al ragionamento, alla saziet, alla moda, a qualcosa di meno, se  possibile, secondo la qualit e l'importanza delle cose medesime; ma questo momento dev'esser preparato. Ed  gi un merito non piccolo degl'interpreti, se, come ci pare, furon essi che lo prepararono, bench lentamente, bench senz'avvedersene, per la giurisprudenza.
Ma le regole che pure avevano stabilite, bastano in questo caso a convincere i giudici, anche di positiva prevaricazione. Vollero appunto costoro cominciar dalla tortura. Senza entrare in nulla che toccasse circostanze, n sostanziali n accidentali, del presunto delitto, moltiplicarono interrogazioni inconcludenti, per farne uscir de' pretesti di dire alla vittima destinata: non  verisimile; e, dando insieme a inverisimiglianze asserite la forza di bugie legalmente provate, intimar la tortura.  che non cercavano una verit, ma volevano una confessione: non sapendo quanto vantaggio avrebbero avuto nell'esame del fatto supposto, volevano venir presto al dolore, che dava loro un vantaggio pronto e sicuro: avevan furia. Tutto Milano sapeva ( il vocabolo usato in casi simili) che Guglielmo Piazza aveva unti i muri, gli usci, gli anditi di via della Vetra; e loro che l'avevan nelle mani, non l'avrebbero fatto confessar subito a lui!
Si dir forse che, in faccia alla giurisprudenza, se non alla coscienza, tutto era giustificato dalla massima detestabile, ma allora ricevuta, che ne' delitti pi atroci fosse lecito oltrepassare il diritto? Lasciamo da parte che l'opinion pi comune, anzi quasi universale, de' giureconsulti, era (e se al ciel piace, doveva essere) che una tal massima non potesse applicarsi alla procedura, ma soltanto alla pena; giacch, per citarne uno, bench si tratti d'un delitto enorme, non consta per che l'uomo l'abbia commesso; e fin che non consti,  dovere che si serbino le solennit del diritto(37) . E solo per farne memoria, e come un di que' tratti notabili con cui l'eterna ragione si manifesta in tutti i tempi, citeremo anche la sentenza d'un uomo che scrisse sul principio del secolo decimoquinto, e fu, per lungo tempo dopo, chiamato il Bartolo del diritto ecclesiastico, Nicol Tedeschi, arcivescovo di Palermo, pi celebre, fin che fu celebre, sotto il nome d'Abate Palermitano: Quanto il delitto  pi grave, dice quest'uomo, tanto pi le presunzioni devono esser forti; perch, dove il pericolo  maggiore, bisogna anche andar pi cauti(38) . Ma questo, dico, non fa al nostro caso (sempre riguardo alla sola giurisprudenza), poich il Claro attesta che nel foro di Milano prevaleva la consuetudine contraria; cio era, in que' casi, permesso al giudice d'oltrepassare il diritto, anche nell'inquisizione(39) . Regola, dice il Riminaldi, altro gi celebre giureconsulto, da non riceversi negli altri paesi; e il Farinacci soggiunge: ha ragione(40) . Ma vediamo come il Claro medesimo interpreti una tal regola: si viene alla tortura, quantunque gl'indizi non siano in tutto sufficienti (<I>in totum sufficientia</I>), n provati da testimoni maggiori d'ogni eccezione, e spesse volte anche senza aver data al reo copia del processo informativo. E dove tratta in particolare degl'indizi legittimi alla tortura, li dichiara espressamente necessari non solo ne' delitti minori, ma anche ne' maggiori e negli atrocissimi, anzi nel delitto stesso di lesa maest(41) . Si contentava dunque d'indizi meno rigorosamente provati, ma li voleva provati in qualche maniera; di testimoni meno autorevoli, ma voleva testimoni; d'indizi pi leggieri, ma voleva indizi reali, relativi al fatto; voleva insomma render pi facile al giudice la scoperta del delitto, non dargli la facolt di tormentare, sotto qualunque pretesto, chiunque gli venisse nelle mani. Son cose che una teoria astratta non riceve, non inventa, non sogna neppure; bens la passione le fa.
Intim dunque l'iniquo esaminatore al Piazza: <I>che dica la verit per qual causa nega di sapere che siano state onte le muraglie, et di sapere come si chiamino li deputati, che altrimente, come cose inuerisimili, si metter alla corda, per hauer la verit di queste inuerisimilitudini. - Se me la vogliono anche far attaccar al collo, lo faccino; che di queste cose che mi hanno interrogato non ne so niente</I>, rispose l'infelice, con quella specie di coraggio disperato, con cui la ragione sfida alle volte la forza, come per farle sentire che, a qualunque segno arrivi, non arriver mai a diventar ragione.
E si veda a che miserabile astuzia dovettero ricorrer que' signori, per dare un po' pi di colore al pretesto. Andarono, come abbiam detto, a caccia d'una seconda <I>bugia</I>, per poter parlarne con la formola del plurale; cercarono un altro zero, per ingrossare un conto in cui non avevan potuto fare entrar nessun numero.
 messo alla tortura; gli s'intima <I>che si risolua di dire la verit</I>; risponde, tra gli urli e i gemiti e l'invocazioni e le supplicazioni: l'ho detta, signore. Insistono. <I>Ah per amor di Dio</I>! grida l'infelice: <I>V.S. mi facci lasciar gi, che dir quello che so; mi facci dare un po' d'aqua</I>.  lasciato gi, messo a sedere, interrogato di nuovo; risponde: <I>io non so niente; V.S. mi facci dare un poco d'aqua. </I>
Quanto  cieco il furore! Non veniva loro in mente che quello che volevan cavargli di bocca per forza, avrebbe potuto addurlo lui come un argomento fortissimo della sua innocenza, se fosse stato la verit, come, con atroce sicurezza, ripetevano. - S, signore, - avrebbe potuto rispondere: - avevo sentito dire che s'eran trovati unti i muri di via della Vetra; e stavo a baloccarmi sulla porta di casa vostra, signor presidente della Sanit! - E l'argomento sarebbe stato tanto pi forte, in quanto, essendosi sparsa insieme la voce del fatto, e la voce che il Piazza ne fosse l'autore, questo avrebbe, insieme con la notizia, dovuto risapere il suo pericolo. Ma questa osservazion cos ovvia, e che il furore non lasciava venire in mente a coloro, non poteva nemmeno venire in mente all'infelice, perch non gli era stato detto di cosa fosse imputato. Volevan prima domarlo co' tormenti; questi eran per loro gli argomenti verosimili e probabili, richiesti dalla legge; volevan fargli sentire quale terribile, immediata conseguenza veniva dal risponder loro di no; volevano che si confessasse bugiardo una volta, per acquistare il diritto di non credergli, quando avrebbe detto: sono innocente. Ma non ottennero l'iniquo intento. Il Piazza, rimesso alla tortura, alzato da terra, intimatogli che verrebbe alzato di pi, eseguita la minaccia, e sempre incalzato <I>a dir la verit</I>, rispose sempre: <I>l'ho detta</I>; prima urlando, poi a voce bassa; finch i giudici, vedendo che ormai non avrebbe pi potuto rispondere in nessuna maniera, lo fecero lasciar gi, e ricondurre in carcere.
Riferito l'esame in senato, il giorno 23, dal presidente della Sanit, che n'era membro, e dal capitano di giustizia, che ci sedeva quando fosse chiamato, quel tribunale supremo decret che: il Piazza, dopo essere stato raso, rivestito con gli abiti della curia, e purgato, fosse sottoposto alla tortura grave, con la legatura del canapo, atrocissima aggiunta, per la quale, oltre le braccia, si slogavano anche le mani; a riprese, e ad arbitrio de' due magistrati suddetti; e ci sopra alcune delle menzogne e inverisimiglianze risultanti dal processo.
Il solo senato aveva, non dico l'autorit, ma il potere d'andare impunemente tanto avanti per una tale strada. La legge romana sulla ripetizion de' tormenti(42) , era interpretata in due maniere; e la men probabile era la pi umana. Molti dottori (seguendo forse Odofredo(43) , che  il solo citato da Cino di Pistoia(44) , e il pi antico de' citati dagli altri) intesero che la tortura non si potesse rinnovare, se non quando fossero sopravvenuti nuovi indizi, pi evidenti de' primi, e, condizione che fu aggiunta poi, di diverso genere. Molt'altri, seguendo Bartolo(45) , intesero che si potesse, quando i primi indizi fossero manifesti, evidentissimi, urgentissimi; e quando, condizione aggiunta poi anche questa, la tortura fosse stata leggiera(46) . Ora, n l'una, n l'altra interpretazione faceva punto al caso. Nessun nuovo indizio era emerso; e i primi erano che due donne avevan visto il Piazza toccar qualche muro; e, ci ch'era indizio insieme e corpo del delitto, i magistrati avevan visto <I>alcuni segni di materia ontuosa</I> su que' muri abbruciacchiati e affumicati, e segnatamente in un andito... dove il Piazza non era entrato. Di pi, quest'indizi, quanto manifesti, evidenti e urgenti, ognun lo vede, non erano stati messi alla prova, discussi col reo. Ma che dico? il decreto del senato non fa neppur menzione d'indizi relativi al delitto, non applica neppur la legge a torto; fa come se non ci fosse. Contro ogni legge, contro ogni autorit, come contro ogni ragione, ordina che il Piazza sia torturato di nuovo, <I>sopra alcune bugie e inverisimiglianze</I>; ordina cio a' suoi delegati di rifare, e pi spietatamente, ci che avrebbe dovuto punirli d'aver fatto. Perciocch era (e poteva non essere?) dottrina universale, canone della giurisprudenza, che il giudice inferiore, il quale avesse messo un accusato alla tortura senza indizi legittimi, fosse punito dal superiore.
Ma il senato di Milano era tribunal supremo; in questo mondo, s'intende. E il senato di Milano, da cui il pubblico aspettava la sua vendetta, se non la salute, non doveva essere men destro, men perseverante, men fortunato scopritore, di Caterina Rosa. Ch tutto si faceva con l'autorit di costei; quel suo:<I> all'hora mi viene in pensiero se a caso fosse un poco uno de quelli,</I> com'era stato il primo movente del processo, cos n'era ancora il regolatore e il modello; se non che colei aveva cominciato col dubbio, i giudici con la certezza. E non paia strano di vedere un tribunale farsi seguace ed emulo d'una o di due donnicciole; giacch, quando s' per la strada della passione,  naturale che i pi ciechi guidino. Non paia strano il veder uomini i quali non dovevan essere, anzi non eran certamente di quelli che vogliono il male per il male, vederli, dico, violare cos apertamente e crudelmente ogni diritto; giacch il credere ingiustamente,  strada a ingiustamente operare, fin dove l'ingiusta persuasione possa condurre; e se la coscienza esita, s'inquieta, avverte, le grida d'un pubblico hanno la funesta forza (in chi dimentica d'avere un altro giudice) di soffogare i rimorsi; anche d'impedirli.
Il motivo di quelle odiose, se non crudeli prescrizioni, di tosare, rivestire, purgare, lo diremo con le parole del Verri. In quei tempi credevasi che o ne' capelli e peli, ovvero nel vestito, o persino negli intestini trangugiandolo, potesse avere un amuleto o patto col demonio, onde rasandolo, spogliandolo e purgandolo ne venisse disarmato(47) . E questo era veramente de' tempi; la violenza era un fatto (con diverse forme) di tutti i tempi, ma una dottrina di nessun tempo.
Quel secondo esame non fu che una ugualmente assurda e pi atroce ripetizione del primo, e con lo stesso effetto. L'infelice Piazza, interrogato prima, e contradetto con cavilli, che si direbbero puerili, se a nulla d'un tal fatto potesse convenire un tal vocabolo, e sempre su circostanze indifferenti al supposto delitto, e senza mai accennarlo nemmeno, fu messo a quella pi crudele tortura che il senato aveva prescritta. N'ebbero parole di dolor disperato, parole di dolor supplichevole, nessuna di quelle che desideravano, e per ottener le quali avevano il coraggio di sentire, di far dire quell'altre. <I>Ah Dio mio! ah che assassinamento  questo! ah Signor fiscale!... Fatemi almeno appiccar presto... Fatemi tagliar via la mano... Ammazzatemi; lasciatemi almeno riposar un poco. Ah! signor Presidente! ... Per amor di Dio, fatemi dar da bere;</I> ma insieme:<I> non so niente, la verit l'ho detta.</I> Dopo molte e molte risposte tali, a quella freddamente e freneticamente ripetuta istanza di dir la verit, gli manc la voce, ammutol; per quattro volte non rispose; finalmente pot dire ancora una volta, con voce fioca; <I>non so niente; la verit l'ho gi detta.</I> Si dovette finire, e ricondurlo di nuovo, non confesso, in carcere.
E non c'eran pi nemmen pretesti, n motivo di ricominciare: quella che avevan presa per una scorciatoia, gli aveva condotti fuor di strada. Se la tortura avesse prodotto il suo effetto, estorta la confession della bugia, tenevan l'uomo; e, cosa orribile! quanto pi il soggetto della bugia era per s indifferente, e di nessuna importanza, tanto pi essa sarebbe stata, nelle loro mani, un argomento potente della reit del Piazza, mostrando che questo aveva bisogno di stare alla larga dal fatto, di farsene ignaro in tutto, in somma di mentire. Ma dopo una tortura illegale, dopo un'altra pi illegale e pi atroce, o grave, come dicevano, rimettere alla tortura un uomo, perch negava d'aver sentito parlare d'un fatto, e di sapere il nome de' deputati d'una parrocchia, sarebbe stato eccedere i limiti dello straordinario. Eran dunque da capo, come se non avessero fatto ancor nulla; bisognava venire, senza nessun vantaggio, all'investigazion del supposto delitto, manifestare il reato al Piazza, interrogarlo. E se l'uomo negava? se, come aveva dato prova di saper fare, persisteva a negare anche ne' tormenti? I quali avrebbero dovuto essere assolutamente gli ultimi, se i giudici non volevano appropriarsi una terribil sentenza d'un loro collega, morto quasi da un secolo, ma la cui autorit era viva pi che mai, il Bossi citato sopra. Pi di tre volte, dice, non ho mai visto ordinar la tortura, se non da de' giudici boia: <I>nisi a carnificibus(48) </I>. E parla della tortura, ordinata legalmente!
Ma la passione  pur troppo abile e coraggiosa a trovar nuove strade, per iscansar quella del diritto, quand' lunga e incerta. Avevan cominciato con la tortura dello spasimo, ricominciarono con una tortura d'un altro genere. D'ordine del senato (come si ricava da una lettera autentica del capitano di giustizia al governatore Spinola, che allora si trovava all'assedio di Casale), l'auditor fiscale della Sanit, in presenza d'un notaio, promise al Piazza l'impunit, con la condizione (e questo si vede poi nel processo) che dicesse interamente la verit. Cos eran riusciti a parlargli dell'imputazione, senza doverla discutere; a parlargliene, non per cavar dalle sue risposte i lumi necessari all'investigazion della verit, non per sentir quello che ne dicesse lui; ma per dargli uno stimolo potente a dir quello che volevan loro.
La lettera che abbiamo accennata, fu scritta il 28 di giugno, cio quando il processo aveva, con quell'espediente, fatto un gran passo. Ho giudicato conuenire, comincia, che V.E. sapesse quello che si  scoperto nel particolare d'alcuni scelerati che, a' giorni passati, andauano ungendo i muri et le porte di questa citt. E non sar forse senza curiosit, n senza istruzione, il veder come cose tali sian raccontate da quelli che le fecero. Hebbi, dice dunque, commissione dal Senato di formar processo, nel quale, per il detto d'alcune donne, e d'un huomo degno di fede, rest aggrauato un Guglielmo Piazza, huomo plebeio, ma ora Commissario della Sanit, ch'esso, il venerd alli 21 su l'aurora, hauesse unto i muri di una contrada posta in Porta Ticinese, chiamata la Vetra de' Cittadini.
E l'uomo degno di fede, messo l subito per corroborar l'autorit delle donne, aveva detto d'aver rintoppato il Piazza, <I>il quale io salutai, et lui mi rese il saluto.</I> Questo era stato aggravarlo! come se il delitto imputatogli fosse stato d'essere entrato in via della Vetra. Non parla poi il capitano di giustizia della visita fatta da lui per riconoscere il corpo del delitto; come non se ne parla pi nel processo.
Fu dunque, prosegue, incontinente preso costui. E non parla della visita fattagli in casa, dove non si trov <I>nulla di sospetto. </I>
Et essendosi maggiormente nel suo esame aggravato, (s' visto!) fu messo ad una graue tortura, ma non confess il delitto.
Se qualcheduno avesse detto allo Spinola, che il Piazza non era stato interrogato punto intorno al delitto, lo Spinola avrebbe risposto: - Sono positivamente informato del contrario: il capitano di giustizia mi scrive, non questa cosa appunto, ch'era inutile; ma un'altra che la sottintende, che la suppone necessariamente; mi scrive che, messo ad una grave tortura, non lo confess. - Se l'altro avesse insistito, - come! - avrebbe potuto dire l'uomo celebre e potente, - volete voi che il capitano di giustizia si faccia beffe di me, a segno di raccontarmi, come una notizia importante, che non  accaduto quello che non poteva accadere? - Eppure era proprio cos: cio, non era che il capitano di giustizia volesse farsi beffe del governatore; era che avevan fatta una cosa da non potersi raccontare nella maniera appunto che l'avevan fatta; era, ed , che la falsa coscienza trova pi facilmente pretesti per operare, che formole per render conto di quello che ha fatto.
Ma sul punto dell'impunit, c' in quella lettera un altro inganno che lo Spinola avrebbe potuto, anzi dovuto conoscer da s, almeno per una parte, se avesse pensato ad altro che a prender Casale, che non prese. Prosegue essa cos: finch d'ordine del Senato (anco per esecutione della grida ultimamente fatta in questo particolare pubblicare da V.E.), promessa dal Presidente della Sanit a costui l'impunit, confess finalmente, etc..
Nel capitolo XXXI dello scritto antecedente, s' fatto menzione d'una grida, con la quale il tribunale della Sanit prometteva premio e impunit a chi rivelasse gli autori degl'imbrattamenti trovati sulle porte e sui muri delle case, la mattina del 18 di maggio; e s' anche accennata una lettera del tribunale suddetto al governatore, su quel fatto. In essa, dopo aver protestato che quella grida era stata pubblicata, <I>con participatione del Sig. Gran Cancelliere</I>, il quale faceva le veci del governatore, pregavan questo di <I>corroborarla con altra sua, con promessa di maggior premio</I>. E il governatore ne fece infatti promulgare una, in data del 13 di giugno, con la quale <I>promette a ciascuna persona che, nel termine di giorni trenta, metter in chiaro la persona o le persone che hanno commesso, fauorito, aiutato cotal delitto, il premio, etc. et se quel tale sar dei complici, gli promette anco l'impunit della pena</I>. Ed  per l'esecuzione di questa grida, cos espressamente circoscritta a un fatto del 18 di maggio, che il capitano di giustizia dice essersi promessa l'impunit all'uomo accusato d'un fatto del 21 di giugno, e lo dice a quel medesimo che l'aveva, se non altro, sottoscritta! Tanto pare che si fidassero sull'assedio di Casale! giacch sarebbe troppo strano il supporre che travedessero essi medesimi a quel segno.
Ma che bisogno avevano d'usare un tal raggiro con lo Spinola?
Il bisogno d'attaccarsi alla sua autorit, di travisare un atto irregolare e abusivo, e secondo la giurisprudenza comune, e secondo la legislazion del paese. Era, dico, dottrina comune che il giudice non potesse, di sua autorit propria, concedere impunit a un accusato(49) . E nelle costituzioni di Carlo V, dove sono attribuiti al senato poteri ampissimi, s'eccettua per quello di concedere remissioni di delitti, grazie o salvocondotti; essendo cosa riservata al principe(50) . E il Bossi gi citato, il quale, come senator di Milano in quel tempo, fu uno de' compilatori di quelle costituzioni, dice espressamente: questa promessa d'impunit appartiene al principe solo(51) .
Ma perch mettersi nel caso d'usare un tal raggiro, quando potevan ricorrere a tempo al governatore, il quale aveva sicuramente dal principe un tal potere, e la facolt di trasmetterlo? E non  una possibilit immaginata da noi:  quello che fecero essi medesimi, all'occasione d'un altro infelice, involto pi tardi in quel crudele processo. L'atto  registrato nel processo medesimo, in questi termini<I>: Ambrosio Spinola, etc. In conformit del parere datoci dal Senato con lettera dei cinque del corrente, concederete impunit, in virt della presente, a Stefano Baruello, condannato come dispensatore et fabricatore delli onti pestiferi, sparsi per questa Citt, ad estintione del Popolo, se dentro del termine che li sar statuito dal detto Senato, manifestar li auttori et complici di tale misfatto.</I>
Al Piazza l'impunit non fu promessa con un atto formale e autentico; furon parole dettegli dall'auditore della Sanit, fuor del processo. E questo s'intende: un tal atto sarebbe stato una falsit troppo evidente, se s'attaccava alla grida, un'usurpazion di potere, se non s'attaccava a nulla. Ma perch, aggiungo, levarsi in certo modo la possibilit di mettere in forma solenne un atto di tanta importanza?
Questi perch non possiam certo saperli positivamente; ma vedrem pi tardi cosa servisse ai giudici l'aver fatto cos.
A ogni modo, l'irregolarit d'un tal procedere era tanto manifesta, che il difensor del Padilla la not liberamente. Bench, come protesta con gran ragione, non avesse bisogno d'uscir da ci che riguardava direttamente il suo cliente, per iscolparlo dalla pazza accusa; bench, senza ragione, e con poca coerenza, ammetta un delitto reale, e de' veri colpevoli, in quel mescuglio d'immaginazioni e d'invenzioni; ci non ostante, ad abbondanza, come si dice, e per indebolire tutto ci che potesse aver relazione con quell'accusa, fa varie eccezioni alla parte del processo che riguarda gli altri. E a proposito dell'impunit, senza impugnar l'autorit del senato in tal materia (ch alle volte gli uomini si tengon pi offesi a metter in dubbio il loro potere, che la loro rettitudine), oppone che il Piazza fu introdotto nanti detto signor Auditore solamente, quale non haueua alcuna giurisditione... procedendo perci nullamente, e contro li termini di ragione. E parlando della menzione che fu fatta pi tardi, e occasionalmente, di quell'impunit, dice: e pure, sino a quel ponto, non appare, n si legge in processo impunit, quale pure, nanti detta redargutione, doueua constare in processo, secondo li termini di ragione.
In quel luogo delle difese c' una parola buttata l, come incidentemente, ma significantissima. Ripassando gli atti che precedettero l'impunit, l'avvocato non fa alcuna eccezione espressa e diretta alla tortura data al Piazza, ma ne parla cos: sotto pretesto d'inuerisimili, torturato. Ed , mi pare, una circostanza degna d'osservazione che la cosa sia stata chiamata col suo nome anche allora, anche davanti a quelli che n'eran gli autori, e da uno che non pensava punto a difender la causa di chi n'era stato la vittima.
Bisogna dire che quella promessa d'impunit fosse poco conosciuta dal pubblico, giacch il Ripamonti, raccontando i fatti principali del processo, nella sua storia della peste, non ne fa menzione, anzi l'esclude indirettamente. Questo scrittore, incapace d'alterare apposta la verit, ma inescusabile di non aver letto, n le difese del Padilla, n l'estratto del processo che le accompagna, e d'aver creduto piuttosto alle ciarle del pubblico, o alle menzogne di qualche interessato, racconta in vece che il Piazza, subito dopo la tortura, e mentre lo slegavano per ricondurlo in carcere, usc fuori con una rivelazione spontanea, che nessuno s'aspettava(52) . La bugiarda rivelazione fu fatta bens, ma il giorno seguente, dopo l'abboccamento con l'auditore, e a gente che se l'aspettava benissimo. Sicch, se non fossero rimasti que' pochi documenti, se il senato avesse avuto che fare soltanto col pubblico e con la storia, avrebbe ottenuto l'intento d'abbuiar quel fatto cos essenziale al processo, e che diede le mosse a tutti gli altri che venner dopo. Quello che pass in quell'abboccamento, nessuno lo sa, ognuno se l'immagina a un di presso.  assai verosimile, dice il Verri, che nel carcere istesso si sia persuaso a quest'infelice, che persistendo egli nel negare, ogni giorno sarebbe ricominciato lo spasimo; che il delitto si credeva certo, e altro spediente non esservi per lui fuorch l'accusarsene e nominare i complici; cos avrebbe salvata la vita, e si sarebbe sottratto alle torture pronte a rinnovarsi ogni giorno. Il Piazza dunque chiese, ed ebbe l'impunit, a condizione per che esponesse sinceramente il fatto.(53) 
Non pare per punto probabile che il Piazza abbia chiesto lui l'impunit. L'infelice, come vedremo nel seguito del processo, non andava avanti se non in quanto era strascinato; ed  ben pi credibile, che, per fargli fare quel primo, cos strano e orribile passo, per tirarlo a calunniar s e altri, l'auditore gliel'abbia offerta. E di pi, i giudici, quando gliene parlaron poi, non avrebbero omessa una circostanza cos importante, e che dava tanto maggior peso alla confessione; n l'avrebbe omessa il capitano di giustizia nella lettera allo Spinola.
Ma chi pu immaginarsi i combattimenti di quell'animo, a cui la memoria cos recente de' tormenti avr fatto sentire a vicenda il terror di soffrirli di nuovo, e l'orrore di farli soffrire! a cui la speranza di fuggire una morte spaventosa, non si presentava che accompagnata con lo spavento di cagionarla a un altro innocente! giacch non poteva credere che fossero per abbandonare una preda, senza averne acquistata un'altra almeno, che volessero finire senza una condanna. Cedette, abbracci quella speranza, per quanto fosse orribile e incerta; assunse l'impresa, per quanto fosse mostruosa e difficile; deliber di mettere una vittima in suo luogo. Ma come trovarla? a che filo attaccarsi? come scegliere tra nessuno? Lui, era stato un fatto reale, che aveva servito d'occasione e di pretesto per accusarlo. Era entrato in via della Vetra, era andato rasente al muro, l'aveva toccato; una sciagurata aveva traveduto, ma qualche cosa. Un fatto altrettanto innocente, e altrettanto indifferente fu, si vede, quello che gli sugger la persona e la favola.
Il barbiere Giangiacomo Mora componeva e spacciava un unguento contro la peste; uno de' mille specifici che avevano e dovevano aver credito, mentre faceva tanta strage un male di cui non si conosce il rimedio, e in un secolo in cui la medicina aveva ancor cos poco imparato a non affermare, e insegnato a non credere. Pochi giorni prima d'essere arrestato, il Piazza aveva chiesto di quell'unguento al barbiere; questo aveva promesso di preparargliene; e avendolo poi incontrato sul Carrobio, la mattina stessa del giorno che segu l'arresto, gli aveva detto che il vasetto era pronto, e venisse a prenderlo. Volevan dal Piazza una storia d'unguento, di concerti, di via della Vetra: quelle circostanze cos recenti gli serviron di materia per comporne una: se si pu chiamar comporre l'attaccare a molte circostanze reali un'invenzione incompatibile con esse.
Il giorno seguente, 26 di giugno, il Piazza  condotto davanti agli esaminatori, e l'auditore gl'intima: <I>che dica conforme a quello che estraiudicialmente confess a me, alla presenza anco del Notaro Balbiano, se sa chi  il fabricatore degli unguenti, con quali tante volte si sono trouate ontate le porte et mura delle case et cadenazzi di questa citt.</I>
Ma il disgraziato, che, mentendo a suo dispetto, cercava di scostarsi il possibile meno dalla verit, rispose soltanto: <I>a me l'ha dato lui l'unguento, il Barbiero</I>. Son le parole tradotte letteralmente, ma messe cos fuor di luogo dal Ripamonti: <I>dedit unguenta mihi tonsor. </I>
Gli si dice che <I>nomini il detto Barbiero</I>; e il suo complice, il suo ministro in un tale attentato, risponde: credo <I>habbi nome Gio. Jacomo, la cui parentela</I> (il cognome) <I>non so</I>. Non sapeva di certo, che dove stesse di casa, anzi di bottega; e, a un'altra interrogazione, lo disse.
Gli domandano <I>se da detto Barbiero lui Constituto ne ha hauuto o poco o assai di detto unguento</I>. Risponde: <I>me ne ha dato tanta quantit come potrebbe capire questo calamaro che  qua sopra la tavola.</I> Se avesse ricevuto dal Mora il vasetto del preservativo che gli aveva chiesto, avrebbe descritto quello; ma non potendo cavar nulla dalla sua memoria, s'attacca a un oggetto presente, per attaccarsi a qualcosa di reale. Gli domandano <I>se detto Barbiero  amico di lui Constituto</I>. E qui, non accorgendosi come la verit che gli si presenta alla memoria, faccia ai cozzi con l'invenzione, risponde:<I>  amico, signor s, buon d, buon anno,  amico, signor s;</I> val a dire che lo conosceva appena di saluto.
Ma gli esaminatori, senza far nessuna osservazione, passarono a domandargli, <I>con qual occasione detto Barbiero gli ha dato detto onto.</I> Ed ecco cosa rispose: <I>passai di l, et lui chiamandomi mi disse: vi ho puoi da dare un non so che; io gli dissi che cosa era? et egli disse:  non so che onto; et io dissi: s, s, verr puoi a tuorlo; et cos da l a due o tre giorni, me lo diede puoi.</I> Altera le circostanze materiali del fatto, quanto  necessario per accomodarlo alla favola; ma gli lascia il suo colore; e alcune delle parole che riferisce, eran probabilmente quelle ch'eran corse davvero tra loro. Parole dette in conseguenza d'un concerto gi preso, a proposito d'un preservativo, le d per dette all'intento di proporre di punto in bianco un avvelenamento, almen tanto pazzo quanto atroce.
Con tutto ci, gli esaminatori vanno avanti con le domande, sul luogo, sul giorno, sull'ora della proposta e della consegna; e, come contenti di quelle risposte, ne chiedon dell'altre. <I>Che cosa gli disse quando gli consegn il detto vasetto d'onto? </I>
<I>Mi disse: pigliate questo vasetto, et ongete le muraglie qui adietro, et poi venete da me, che hauerete una mano de danari.</I>
Ma perch il barbiero, senza arrischiare, non ungeva da s di notte! postilla qui, stavo per dire esclama, il Verri. E una tale inverisimiglianza avventa, per dir cos, ancor pi in una risposta successiva. Interrogato <I>se il detto Barbiero assign a lui Constituto il luogo preciso da ongere, </I>risponde:<I> mi disse che ongessi l nella Vedra de' Cittadini, et che cominciassi dal suo uschio, dove in effetto cominciai.</I>
Nemmeno l'uscio suo proprio aveva unto il barbiere! postilla qui di nuovo il Verri. E non ci voleva, certo, la sua perspicacia per fare un'osservazion simile; ci volle l'accecamento della passione per non farla, o la malizia della passione per non farne conto, se, come  pi naturale, si present anche alla mente degli esaminatori.
L'infelice inventava cos a stento, e come per forza, e solo quando era eccitato, e come punto dalle domande, che non si saprebbe indovinare se quella promessa di danari sia stata immaginata da lui, per dar qualche ragione dell'avere accettata una commission di quella sorte, o se gli fosse stata suggerita da un'interrogazion dell'auditore, in quel tenebroso abboccamento. Lo stesso bisogna dire d'un'altra invenzione, con la quale, nell'esame, and incontro indirettamente a un'altra difficolt, cio come mai avesse potuto maneggiar quell'unto cos mortale, senza riceverne danno. Gli domandano <I>se detto Barbiero disse a lui Constituto per qual causa facesse ontare le dette porte et muraglie. Risponde: lui non mi disse niente; m'imagino bene che detto onto fosse velenato, et potesse nocere alli corpi humani, poich la mattina seguente mi diede un'aqua da bevere, dicendomi che mi sarei preservato dal veleno di tal onto.</I>
A tutte queste risposte, e ad altre d'ugual valore, che sarebbe lungo e inutile il riferire, gli esaminatori non trovaron nulla da opporre, o per parlar pi precisamente, non opposero nulla. D'una sola cosa credettero di dover chiedere spiegazione: <I>per qual causa non l'ha potuto dire le altre volte</I>.
Rispose:<I> io non lo so, n so a che attribuire la causa, se non a quella aqua che mi diede da bere; perch V.S. vede bene che, per quanti tormenti ho hauuto, non ho potuto dir niente.</I>
Questa volta per, quegli uomini cos facili a contentarsi, non son contenti, e tornano a domandare:<I> per qual causa non ha detto questa verit prima di adesso, massime sendo stato tormentato nella maniera che fu tormentato, et sabbato et hieri. </I>
Questa verit!
Risponde: <I>io non l'ho detta, perch non ho potuto, et se io fossi stato cent'anni sopra la corda, io non haueria mai potuto dire cosa alcuna, perch non potevo parlare, poich quando m'era dimandata qualche cosa di questo particolare, mi fugiva dal cuore, et non poteuo rispondere.</I> Sentito questo, chiuser l'esame, e rimandaron lo sventurato in carcere.
Ma basta il chiamarlo sventurato?
A una tale interrogazione, la coscienza si confonde, rifugge, vorrebbe dichiararsi incompetente; par quasi un'arroganza spietata, un'ostentazion farisaica, il giudicar chi operava in tali angosce, e tra tali insidie. Ma costretta a rispondere, la coscienza deve dire: fu anche colpevole; i patimenti e i terrori dell'innocente sono una gran cosa, hanno di gran virt; ma non quella di mutar la legge eterna, di far che la calunnia cessi d'esser colpa. E la compassione stessa, che vorrebbe pure scusare il tormentato, si rivolta subito anch'essa contro il calunniatore: ha sentito nominare un altro innocente; prevede altri patimenti, altri terrori, forse altre simili colpe.
E gli uomini che crearon quell'angosce, che tesero quell'insidie, ci parr d'averli scusati con dire: si credeva all'unzioni, e c'era la tortura? Crediam pure anche noi alla possibilit d'uccider gli uomini col veleno; e cosa si direbbe d'un giudice che adducesse questo per argomento d'aver giustamente condannato un uomo come avvelenatore? C' pure ancora la pena di morte; e cosa si risponderebbe a uno che pretendesse con questo di giustificar tutte le sentenze di morte? No; non c'era la tortura per il caso di Guglielmo Piazza: furono i giudici che la vollero, che, per dir cos, l'inventarono in quel caso. Se gli avesse ingannati, sarebbe stata loro colpa, perch era opera loro; ma abbiam visto che non gl'ingann. Mettiam pure che siano stati ingannati dalle parole del Piazza nell'ultimo esame, che abbian potuto credere un fatto, esposto, spiegato, circostanziato in quella maniera. Da che eran mosse quelle parole? come l'avevano avute? Con un mezzo, sull'illegittimit del quale non dovevano ingannarsi, e non s'ingannarono infatti, poich cercarono di nasconderlo e di travisarlo.
Se, per impossibile, tutto quello che venne dopo fosse stato un concorso accidentale di cose le pi atte a confermar l'inganno, la colpa rimarrebbe ancora a coloro che gli avevano aperta la strada. Ma vedremo in vece che tutto fu condotto da quella medesima loro volont, la quale, per mantener l'inganno fino alla fine, dovette ancora eluder le leggi, come resistere all'evidenza, farsi gioco della probit, come indurirsi alla compassione.

Cap.4

L'auditore corse, con la sbirraglia, alla casa del Mora, e lo trovarono in bottega. Ecco un altro reo che non pensava a fuggire, n a nascondersi, bench il suo complice fosse in prigione da quattro giorni. C'era con lui un suo figliuolo; e l'auditore ordin che fossero arrestati tutt'e due.
Il Verri, spogliando i libri parrocchiali di San Lorenzo, trov che l'infelice barbiere poteva avere anche tre figlie; una di quattordici anni, una di dodici, una che aveva appena finiti i sei. Ed  bello il vedere un uomo ricco, nobile, celebre, in carica, prendersi questa cura di scavar le memorie d'una famiglia povera, oscura, dimenticata: che dico? infame; e in mezzo a una posterit, erede cieca e tenace della stolta esecrazione degli avi, cercar nuovi oggetti a una compassion generosa e sapiente. Certo, non  cosa ragionevole l'opporre la compassione alla giustizia, la quale deve punire anche quando  costretta a compiangere, e non sarebbe giustizia se volesse condonar le pene de' colpevoli al dolore degl'innocenti. Ma contro la violenza e la frode, la compassione  una ragione anch'essa. E se non fossero state che quelle prime angosce d'una moglie e d'una madre, quella rivelazione d'un cos nuovo spavento, e d'un cos nuovo cordoglio a bambine che vedevano metter le mani addosso al loro padre, al fratello, legarli, trattarli come scellerati; sarebbe un carico terribile contro coloro, i quali non avevano dalla giustizia il dovere, e nemmeno dalla legge il permesso di venire a ci.
Ch, anche per procedere alla cattura, ci volevano naturalmente degl'indizi. E qui non c'era n fama, n fuga, n querela d'un offeso, n accusa di persona degna di fede, n deposizion di testimoni; non c'era alcun corpo di delitto; non c'era altro che il detto d'un supposto complice. E perch un detto tale, che non aveva per s valor di sorte alcuna, potesse dare al giudice la facolt di procedere, eran necessarie molte condizioni. Pi d'una essenziale, avremo occasion di vedere che non fu osservata; e si potrebbe facilmente dimostrarlo di molt'altre. Ma non ce n' bisogno; perch, quand'anche fossero state adempite tutte a un puntino, c'era in questo caso una circostanza che rendeva l'accusa radicalmente e insanabilmente nulla: l'essere stata fatta in conseguenza d'una promessa d'impunit. A chi rivela per la speranza dell'impunit, o concessa dalla legge, o promessa dal giudice, non si crede nulla contro i nominati, dice il Farinacci(54) . E il Bossi: si pu opporre al testimonio che quel che ha detto, l'abbia detto per essergli stata promessa l'impunit... mentre un testimonio deve parlar sinceramente, e non per la speranza d'un vantaggio... E questo vale anche ne' casi in cui, per altre ragioni, si pu fare eccezione alla regola che esclude il complice dall'attestare... perch colui che attesta per una promessa d'impunit, si chiama corrotto, e non gli si crede(55) . Ed era dottrina non contradetta.
Mentre si preparavano a visitare ogni cosa, il Mora disse all'auditore: <I>Oh V.S. veda! so che  venuta per quell'unguento; V.S. lo veda l; et aponto quel vasettino l'haueuo apparecchiato per darlo al Commissario, ma non  venuto a pigliarlo; io, gratia a Dio, non ho fallato. V.S. veda per tutto; io non ho fallato: pu sparagnare di farmi tener legato.</I> Credeva l'infelice, che il suo reato fosse d'aver composto e spacciato quello specifico, senza licenza.
Frugan per tutto; ripassan vasi, vasetti, ampolle, alberelli, barattoli. (I barbieri, a quel tempo, esercitavan la bassa chirurgia; e di l a fare anche un po' il medico, e un po' lo speziale, non c'era che un passo.) Due cose parvero sospette; e, chiedendo scusa al lettore, siam costretti a parlarne, perch il sospetto manifestato da coloro, nell'atto della visita, fu quello che diede poi al povero sventurato un'indicazione, un mezzo per potersi accusare ne' tormenti. E del resto c' in tutta questa storia qualcosa di pi forte che lo schifo.
In tempo di peste, era naturale che un uomo, il quale doveva trattar con molte persone, e principalmente con ammalati, stesse, per quanto era possibile, segregato dalla famiglia: e il difensor del Padilla fa questa osservazione dove, come vedremo or ora, oppone al processo la mancanza d'un corpo di delitto. La peste medesima poi aveva diminuito in quella desolata popolazione il bisogno della pulizia, ch'era gi poco. Si trovaron perci in una stanzina dietro la bottega, <I>duo vasa stercore humano plena,</I> dice il processo. Un birro se ne maraviglia, e (a tutti era lecito di parlar contro gli untori) fa osservare <I>che di sopra vi  il condotto</I>. Il Mora rispose: <I>io dormo qui da basso, et non vado di sopra. </I>
La seconda cosa fu che in un cortiletto si vide <I>un fornello con dentro murata una caldara di rame, nella quale si  trovato dentro dell'acqua torbida, in fondo della quale si  trovato una materia viscosa gialla et bianca, la quale, gettata al muro, fattone la prova,</I> si attaccava. Il Mora disse: <I>l' smoglio</I> (ranno): e il processo nota che lo disse con molta insistenza: cosa che fa vedere quanto essi mostrassero di trovarci mistero. Ma come mai s'arrischiarono di far tanto a confidenza con quel veleno cos potente e cos misterioso? Bisogna dire che il furore soffogasse la paura, che pure era una delle sue cagioni.
Tra le carte poi si trov una ricetta, che l'auditore diede in mano al Mora, perch spiegasse cos'era. Questo la stracci, perch, in quella confusione, l'aveva presa per la ricetta dello specifico. I pezzi furon raccolti subito; ma vedremo come questo miserabile accidente fu poi fatto valere contro quell'infelice.
Nell'estratto del processo non si trova quante persone fossero arrestate insieme con lui. Il Ripamonti dice che menaron via tutta la gente di casa e di bottega; giovani, garzoni, moglie, figli, e anche parenti, se ce n'era l(56) .
Nell'uscir da quella casa, nella quale non doveva pi rimetter piede, da quella casa che doveva esser demolita da' fondamenti, e dar luogo a un monumento d'infamia, il Mora disse: <I>io non ho fallato, et se ho fallato, che sij castigato; ma da quello Elettuario in puoi, io non ho fatto altro; per, se hauessi fallato in qualche cosa, ne dimando misericordia.</I>
Fu esaminato il giorno medesimo, e interrogato principalmente sul ranno che gli avevan trovato in casa, e sulle sue relazioni col commissario. Intorno al primo, rispose: <I>signore, io non so niente, et l'hanno fatto far le donne; che ne dimandano conto da loro, che lo diranno; et sapevo tanto io che quel smoglio vi fosse, quanto che mi credessi d'esser oggi condotto prigione.</I>
Intorno al commissario, raccont del vasetto d'unguento che doveva dargli, e ne specific gl'ingredienti; altre relazioni con lui, disse di non averne avute, se non che, circa un anno prima, quello era venuto a casa sua, a chiedergli un servizio del suo mestiere. Subito dopo fu esaminato il figliuolo; e fu allora che quel povero ragazzo ripet la sciocca ciarla del vasetto e della penna, che abbiam riferita da principio. Del resto, l'esame fu inconcludente; e il Verri osserva, in una postilla, che si doveva interrogare il figlio del barbiere su quel ranno, e vedere da quanto tempo si trovava nella caldaia, come fatto, a che uso; e allora si sarebbe chiarito meglio l'affare. Ma, soggiunge, temevano di non trovarlo reo. E questa veramente  la chiave di tutto.
Interrogarono per su quel particolare la povera moglie del Mora, la quale alle varie domande rispose che aveva fatto il bucato dieci o dodici giorni avanti; che ogni volta riponeva del ranno per certi usi di chirurgia; che per questo gliene avevan trovato in casa; ma che quello non era stato adoperato, non essendocene stato bisogno.
Si fece esaminare quel ranno da due lavandaie, e da tre medici. Quelle dissero ch'era ranno, ma alterato; questi, che non era ranno; le une e gli altri, perch il fondo appiccicava e faceva le fila. In una bottega d'un barbiere, dice il Verri, dove si saranno lavati de' lini sporchi e dalle piaghe e da' cerotti, qual cosa pi naturale che il trovarsi un sedimento viscido, grasso, giallo, dopo varii giorni d'estate?(57) 
Ma in ultimo, da quelle visite non risultava una scoperta; risultava soltanto una contradizione. E il difensore del Padilla ne deduce, con troppo evidente ragione, che dalla lettura dell'istesso processo offensiuo, non si vede constare del corpo del delitto; requisito e preambolo necessario, acci si venga a Reato, atto tanto pregiudiciale, e danno irreparabile. E osserva che, tanto pi era necessario, in quanto l'effetto che si voleva attribuire a un delitto, il morir tante persone, aveva la sua causa naturale. Per i quali giuditii incerti, dice, quanto fosse necessario venire all'esperienza, lo ricercauano le maligne costellationi, et li pronostici de' Matthematici, quali nell'anno 1630 altro non concludevano che peste, e finalmente il veder tante citt insigni della Lombardia, et Italia rimanere desolate, et dalla peste distrutte, in quali non si sentirno pensieri, n timori di onto. Anche l'errore vien qui in aiuto della verit: la quale per non n'aveva bisogno. E fa male il vedere come quest'uomo, dopo aver fatto e questa e altre osservazioni, ugualmente atte a dimostrar chimerico il delitto medesimo, dopo avere attribuito alla forza de' tormenti le deposizioni che accusavano il suo cliente, dica in un luogo queste strane parole: conuien confessare, che per malignit de' detti nominati, et altri complici, con animo ancor di sualigiare le case, et far guadagni, come il detto Barbiere, al fol. 104, disse, si mouessero a tanto delitto contro la propria Patria.
Nella lettera d'informazione al governatore, il capitano di giustizia parla di questa circostanza cos: Il barbiero  preso, in casa di cui si sono trovate alcune misture, per giudicio de periti, molto sospette. Sospette!  una parola con cui il giudice comincia, ma con cui non finisce, se non suo malgrado, e dopo aver tentati tutti i mezzi per arrivare alla certezza. E se ognuno non sapesse, o non indovinasse quelli ch'erano in uso anche allora, e che si sarebbero potuti adoprare, quando si fosse veramente pensato a chiarirsi sulla qualit velenosa di quella porcheria, l'uomo che presiedeva al processo ce l'avrebbe fatto sapere. In quell'altra lettera rammentata poco sopra, con la quale il tribunale della Sanit aveva informato il governatore di quel grande imbrattamento del 18 di maggio, si parlava pure d'un esperimento fatto sopra de' cani, per accertarsi se tali ontuosit erano pestilentiali o no. Ma allora non avevan nelle mani nessun uomo sul quale potessero fare l'esperimento della tortura, e contro il quale le turbe gridassero: <I>tolle!</I>
Prima per di mettere alle strette il Mora, vollero aver dal commissario pi chiare e precise notizie; e il lettore dir che ce n'era bisogno. Lo fecero dunque venire, e gli domandarono se ci che aveva deposto era vero, e se non si rammentava d'altro. Conferm il primo detto, ma non trov nulla da aggiungerci.
Allora gli dissero <I>che ha molto dell'inuerisimile che tra lui et detto barbiero non sia passata altra negotiatione di quella che ha deposto, trattandosi di negotio tanto grave, il quale non si commette a persone per eseguirlo, se non con grande et confidente negotiatione, et non alla fugita, come lui depone.</I>
L'osservazione era giusta, ma veniva tardi. Perch non farla alla prima, quando il Piazza depose la cosa in que' termini? Perch una cosa tale chiamarla <I>verit</I>? Che avessero il senso del verisimile cos ottuso, cos lento, da volerci un giorno intero per accorgersi che l non c'era? Essi? Tutt'altro. L'avevan delicatissimo, anzi troppo delicato. Non eran que' medesimi che avevan trovato, e immediatamente, cose inverisimili che il Piazza non avesse sentito parlare dell'imbrattamento di via della Vetra, e non sapesse il nome de' deputati d'una parrocchia? E perch in un caso cos sofistici, in un altro cos correnti?
Il perch lo sapevan loro, e Chi sa tutto; quello che possiamo vedere anche noi  che trovaron l'inverisimiglianza, quando poteva essere un pretesto alla tortura del Piazza; non la trovarono quando sarebbe stata un ostacolo troppo manifesto alla cattura del Mora.
Abbiam visto,  vero, che la deposizion del primo, come radicalmente nulla, non poteva dar loro alcun diritto di venire a ci. Ma poich volevano a ogni modo servirsene, bisognava almeno conservarla intatta. Se gli avessero dette la prima volta quelle parole: <I>ha molto dell'inverisimile</I>; se lui non avesse sciolta la difficolt, mettendo il fatto in forma meno strana, e senza contradire al gi detto (cosa da sperarsi poco); si sarebbero trovati al bivio, o di dover lasciare stare il Mora, o di carcerarlo dopo avere essi medesimi protestato, per dir cos, anticipatamente contro un tal atto.
L'osservazione fu accompagnata da un avvertimento terribile. <I>Et perci se non si risoluer di dire interamente la verit, come ha promesso, se gli protesta che non se gli seruar l'impunit promessa, ogni volta che si trovi diminuta la suddetta sua confessione, et non intiera di tutto quello  passato tra di lui et il suddetto Barbiero, et per il contrario, dicendo la verit se gli servar l'impunit promessa.</I>
E qui si vede, come avevamo accennato sopra, cosa pot servire ai giudici il non ricorrere al governatore per quell'impunit. Concessa da questo, con autorit regia e riservata, con un atto solenne, e da inserirsi nel processo, non si poteva ritirarla con quella disinvoltura. Le parole dette da un auditore si potevano annullare con altre parole.
Si noti che l'impunit per il Baruello fu chiesta al governatore il 5 di settembre, cio dopo il supplizio del Piazza, del Mora, e di qualche altro infelice. Si poteva allora mettersi al rischio di lasciarne scappar qualcheduno: la fiera aveva mangiato, e i suoi ruggiti non dovevan pi esser cos impazienti e imperiosi.
A quell'avvertimento, il commissario dovette, poich stava fermo nel suo sciagurato proposito, aguzzar l'ingegno quanto poteva, ma non seppe far altro che ripeter la storia di prima. <I>Dir a V.S.: due d auanti che mi dasse l'onto, era il detto Barbiero sul corso di Porta Ticinese, con tre d'altri in compagnia; et vedendomi passare, mi disse: Commissario, ho un onto da darvi; io gli dissi: volete darmelo adesso? lui mi disse di no, et all'hora non mi disse l'effetto che doueua fare il detto onto; ma quando me lo diede poi, mi disse ch'era onto da ongere le muraglie, per far morire la gente; n io gli dimandai se lo haueua provato. </I>Se non che la prima volta aveva detto<I>: lui non mi disse niente; m'imagino bene che detto onto fosse velenato; </I>la seconda<I>: mi disse ch'era per far morire la gente. </I>Ma senza farsi caso d'una tal contradizione, gli domandano<I> chi erano quelli che erano con detto Barbiero, et come erano vestiti.</I>
Chi fossero, non lo sa; sospetta che dovessero essere vicini del Mora; come fossero vestiti, non se ne rammenta; solo mantiene che  vero tutto ci che ha deposto contro di lui. Interrogato se  pronto a sostenerglielo in faccia, risponde di s.  messo alla tortura, per purgar l'infamia, e perch possa fare indizio contro quell'infelice.
I tempi della tortura sono, grazie al cielo, abbastanza lontani, perch queste formole richiedano spiegazione. Una legge romana prescriveva che la testimonianza d'un gladiatore o di persona simile, non valesse senza i tormenti(58). La giurisprudenza aveva poi determinate, sotto il titolo d'infami, le persone alle quali questa regola dovesse applicarsi; e il reo, confesso o convinto, entrava in quella categoria. Ecco dunque in che maniera intendevano che la tortura purgasse l'infamia. Come infame, dicevano, il complice non merita fede; ma quando affermi una cosa contro un suo interesse forte, vivo, presente, si pu credere che la verit sia quella che lo sforzi ad affermare. Se dunque, dopo che un reo s' fatto accusatore d'altri, gli s'intima, o di ritrattar l'accusa, o di sottoporsi ai tormenti, e lui persiste nell'accusa; se, ridotta la minaccia ad effetto, persiste anche ne' tormenti, il suo detto diventa credibile: la tortura ha purgato l'infamia, restituendo a quel detto l'autorit che non poteva avere dal carattere della persona.
E perch dunque non avevan fatta confermare al Piazza ne' tormenti la prima deposizione? Fu anche questo per non mettere a cimento quella deposizione, cos insufficiente, ma cos necessaria alla cattura del Mora? Certo una tale omissione rendeva questa ancor pi illegale: giacch era bens ammesso che l'accusa dell'infame, non confermata ne' tormenti, potesse dar luogo, come qualunque altro pi difettoso indizio, a prendere informazioni, ma non a procedere contro la persona(59) . E riguardo alla consuetudine del foro milanese, ecco quel che attesta il Claro in forma generalissima: Affinch il detto del complice faccia fede,  necessario che sia confermato ne' tormenti, perch, essendo lui infame a cagion del suo proprio delitto, non pu essere ammesso come testimonio, senza tortura; e cos si pratica da noi: <I>et ita apud nos servatur(60) </I>.
Era dunque legale almeno la tortura data al commissario in quest'ultimo costituto? No, certamente: era iniqua, anche secondo le leggi, poich gliela davano per convalidare un'accusa che non poteva diventar valida con nessun mezzo, a cagion dell'impunit da cui era stata promossa. E si veda come gli avesse avvertiti a proposito il loro Bossi. Essendo la tortura un male irreparabile, si badi bene di non farla soffrire in vano a un reo in casi simili, cio quando non ci siano altre presunzioni o indizi del delitto.(61) 
Ma che? facevan dunque contro la legge, a dargliela, e a non dargliela? Sicuro; e qual maraviglia che chi s' messo in una strada falsa, arrivi a due che non son buone, n l'una n l'altra?
Del resto,  facile indovinare che la tortura datagli per fargli ritrattare un'accusa, non dovette esser cos efficace come quella datagli per isforzarlo ad accusarsi. Infatti, non ebbero questa volta a scrivere esclamazioni, a registrare urli n gemiti: sostenne tranquillamente la sua deposizione.
Gli domandaron due volte perch non l'avesse fatta ne' primi costituti. Si vede che non potevan levarsi dalla testa il dubbio, e dal cuore il rimorso, che quella sciocca storia fosse un'ispirazion dell'impunit. Rispose: <I>fu per l'impedimento dell'aqua che ho detto che haueuo beuuta.</I> Avrebbero certamente desiderato qualcosa di pi concludente; ma bisognava contentarsi. Avevan trascurati, che dico? schivati, esclusi, tutti i mezzi che potevan condurre alla scoperta della verit: delle due contrarie conclusioni che potevan risultare dalla ricerca, n'avevan voluta una, e adoprato, prima un mezzo, poi un altro, per ottenerla a qualunque costo: potevan pretendere di trovarci quella soddisfazione che pu dar la verit sinceramente cercata? Spegnere il lume  un mezzo opportunissimo per non veder la cosa che non piace, ma non per veder quella che si desidera. 
Calato dalla fune, e mentre lo slegavano, il commissario disse: <I>Signore, vi voglio un puoco pensar sino a dimani, et dir poi quello d'auantaggio, che mi ricordar, tanto contro di lui, quanto d'altri. </I>
Mentre poi lo riconducevano in carcere, si ferm, dicendo: ho non so che da dire; e nomin come gente amica del Mora, e pochi di buono, quel Baruello, e due <I>foresari(62) ,</I> Girolamo e Gaspare Migliavacca, padre e figlio.
Cos lo sciagurato cercava di supplir col numero delle vittime alla mancanza delle prove. Ma coloro che l'avevano interrogato, potevano non accorgersi che quell'aggiungere era una prova di pi che non aveva che rispondere? Eran loro che gli avevan chiesto delle circostanze che rendessero verisimile il fatto; e chi propone la difficolt, non si pu dir che non la veda. Quelle nuove denunzie in aria, o que' tentativi di denunzie volevan dire apertamente: voi altri pretendete ch'io vi renda chiaro un fatto; come  possibile, se il fatto non ? Ma, in ultimo, quel che vi preme  d'aver delle persone da condannare: persone ve ne do; a voi tocca a cavarne quel che vi bisogna. Con qualcheduno vi riuscir: v' pur riuscito con me.
Di que' tre nominati dal Piazza, e d'altri che, andando avanti, furon nominati con ugual fondamento, e condannati con ugual sicurezza, non faremo menzione, se non in quanto potr esser necessario alla storia di lui e del Mora (i quali, per essere i primi caduti in quelle mani, furono riguardati sempre come i principali autori del delitto); o in quanto ne esca qualcosa degna di particolare osservazione. Omettiamo pure in questo luogo, come faremo altrove, de' fatti secondari e incidenti, per venir subito al secondo esame del Mora; che fu in quel giorno medesimo.
In mezzo a varie domande, sul suo specifico, sul ranno, su certe lucertole che aveva fatto prender da de' ragazzi, per comporne un medicamento di que' tempi (domande alle quali soddisfece come un uomo che non ha nulla da nascondere n da inventare), gli metton l i pezzi di quella carta che aveva stracciata nell'atto della visita. <I>La riconosco,</I> disse<I>, per quella scrittura che io strazziai inauertentamente; et si potranno li pezzetti congregar insieme, per veder la continenza, et mi verr ancora a memoria da chi mi sij stata data. </I>
Passaron poi a fargli un'interrogazione di questa sorte:<I> in che modo, non hauendo pi che tanta amicitia con il detto Commissario chiamato Gulielmo Piazza, come ha detto nel precedente suo esame, esso Commissario con tanta libert gli ricerc il suddetto vaso di preseruatiuo; et lui Constituto, con tanta libert et prestezza, si offerse di darglielo, et l'interpell di andarlo a pigliare, come nell'altro suo esame ha deposto.</I>
Ecco che torna in campo la misura stretta della verisimiglianza. Quando il Piazza asser per la prima volta, che il barbiere, <I>suo amico di bon d e bon anno</I>, con quella medesima <I>libert e</I> <I>prestezza,</I> gli aveva offerto un vasetto per far morire la gente, non gli fecero difficolt; la fanno a chi asserisce che si trattava d'un rimedio. Eppure, si devono naturalmente usar meno riguardi nel cercare un complice necessario a una contravvenzion leggiera, e per una cosa in s onestissima, che a cercarlo, senza necessit, per un attentato pericoloso quanto esecrabile: e non  questa una scoperta che si sia fatta in questi due ultimi secoli. Non era l'uomo del secento che ragionava cos alla rovescia: era l'uomo della passione. Il Mora rispose: <I>io lo feci per l'interesse. </I>
Gli domandano poi se conosce quelli che il Piazza aveva nominati; risponde che li conosce, ma non  loro amico, perch <I>son certa gente da lasciarli fare il fatto suo</I>. Gli domandano se sa chi avesse fatto quell'imbrattamento di tutta la citt; risponde di no. Se sa da chi il commissario abbia avuto l'unguento per unger le muraglie: risponde ancora di no.
Gli domandan finalmente: <I>se sa che persona alcuna, con offerta de danari, habbi ricercato il detto Commissario ad ontar le muraglie della Vedra de' Cittadini, et che per cos fare, li habbi poi dato un vasetto di vetro con dentro tal onto</I>. Rispose, chinando la testa, e abbassando la voce (<I>flectens caput, et submissa voce</I>): non so niente.
Forse soltanto allora cominciava a vedere a che strano e orribil fine potesse riuscire quel rigiro di domande. E chi sa in che maniera sar stata fatta questa da coloro, che, incerti, volere o non volere, della loro scoperta, tanto pi dovevano accennar di saperne, e mostrarsi anticipatamente forti contro le negative che prevedevano. I visi e gli atti che facevan loro, non li notavano. Andaron dunque avanti a domandargli direttamente: <I>se lui Constituto ha ricercato il suddetto Gulielmo Piazza Commissario della Sanit ad ongere le muraglie l a torno alla Vedra de' Cittadini, et per cos fare se gli ha dato un vasetto di vetro con dentro l'onto che doueua adoperare; con promessa di dargli ancora una quantit de danari. </I>
Esclam, pi che non rispose:<I> Signor no! maid(63) no! no in eterno! far io queste cose? Son parole che pu dire un colpevole, quanto un innocente; ma non nella stessa maniera. </I>
Gli fu replicato, <I>che cosa dir poi quando dal suddetto Gulielmo Piazza Commissario della Sanit, gli sar questa verit sostenuta in faccia. </I>
Di nuovo <I>questa verit!</I> Non conoscevan la cosa che per la deposizione d'un supposto complice; a questo avevan detto essi medesimi, il giorno medesimo, che, come la raccontava lui, <I>haueua molto dell'inverisimile;</I> lui non ci aveva saputo aggiungere neppure un'ombra di verisimiglianza, se la contradizione non ne d; e al Mora dicevano francamente: <I>questa verit!</I> Era, ripeto, rozzezza de' tempi? era barbarie delle leggi? era ignoranza? era superstizione? O era una di quelle volte che l'iniquit si smentisce da s?
Il Mora rispose: <I>quando mi dir questo in faccia, dir che  un infame, et che non pu dire questo, perch non ha mai parlato con me di tal cosa, et guardimi Dio! </I>
Si fa venire il Piazza, e, alla presenza del Mora, gli si domanda, tutto di seguito, se  vero questo e questo e questo; tutto ci che ha deposto. Risponde: <I>Signor s, che  vero</I>. Il povero Mora grida: <I>ah Dio misericordia! non si trouar mai questo. </I>
Il commissario: <I>io sono a questi termini, per sostentarui voi</I>.
Il Mora:<I> non si trouar mai, non prouarete mai d'esser stato a casa mia. </I>
Il commissario: <I>non fossi mai stato in casa vostra, come vi son stato; che sono a questi termini per voi. </I>
Il Mora: <I>non si trouar mai che siate stato a casa mia. </I>
Dopo di ci, furon rimandati, ognuno nel suo carcere.
Il capitano di giustizia, nella lettera al governatore, pi volte citata, rende conto di quel confronto in questi termini: Il Piazza animosamente gli ha sostenuto in faccia, esser vero ch'egli riceu da lui tale unguento, con le circostanze del luogo e del tempo. Lo Spinola dovette credere che il Piazza avesse specificate queste circostanze, contradittoriamente col Mora; e tutto quel sostenere animosamente si riduceva in realt a un <I>Signor s, che  vero. </I>
La lettera finisce con queste parole: Si vanno facendo altre diligenze per scoprire altri complici, o mandanti. Fratanto ho voluto che quello che passa fosse inteso da V.E.,alla quale humilmente bacio le mani, et auguro prospero fine delle sue imprese. Probabilmente ne furono scritte altre, che sono perdute. In quanto all'imprese, l'augurio and a vto. Lo Spinola, non ricevendo rinforzi, e disperando ormai di prender Casale, s'ammal, anche di passione, verso il principio di settembre, e mor il 25, mancando sull'ultimo all'illustre soprannome di prenditor di citt, acquistato nelle Fiandre, e dicendo (in ispagnolo): m'han levato l'onore. Gli avevan fatto peggio, col dargli un posto a cui erano annesse tante obbligazioni, delle quali pare che a lui ne premesse solamente una: e probabilmente non gliel avevan dato che per questa.
Il giorno dopo il confronto, il commissario chiese d'esser sentito; e, introdotto, disse: <I>il Barbiero ha detto ch'io non sono mai stato a casa sua; perci V.S. esamini Baldassar Litta, che sta nella casa dell'Antiano, nella Contrada di S. Bernardino, et Stefano Buzzio, che fa il tintore, et sta nel portone per contro S. Agostino, presso S. Ambrogio, li quali sono informati ch'io sono stato nella casa et bottega di detto Barbiero. </I>
Era venuto a fare una tal dichiarazione, di suo proprio impulso? O era un suggerimento fattogli dare da' giudici? Il primo sarebbe strano, e l'esito lo far vedere; del secondo c'era un motivo fortissimo. Volevano un pretesto per mettere il Mora alla tortura; e tra le cose che, secondo l'opinione di molti dottori, potevan dare all'accusa del complice quel valore che non aveva da s, e renderla indizio sufficiente alla tortura del nominato, una era che tra loro ci fosse amicizia. Non per un'amicizia, una conoscenza qualunque; perch, a intenderla cos, dice il Farinacci, ogni accusa d'un complice farebbe indizio, essendo troppo facile che il nominante conosca il nominato in qualche maniera; ma bens un praticarsi stretto e frequente, e tale da render verisimile che tra loro si sia potuto concertare il delitto(64) . Per questo avevan domandato da principio al commissario, <I>se detto Barbiero  amico di lui Constituto.</I> Ma il lettore si rammenta della risposta che n'ebbero: <I>amico s</I>, <I>buon d buon anno</I>. L'intimazione minacciosa fattagli poi, non aveva prodotto niente di pi; e quello che avevan cercato come un mezzo, era diventato un ostacolo.  vero che non era, n poteva diventar mai un mezzo legittimo n legale, e che l'amicizia pi intima e pi provata non avrebbe potuto dar valore a un'accusa resa insanabilmente nulla dalla promessa d'impunit. Ma a questa difficolt, come a tante altre che non risultavano materialmente dal processo, ci passavan sopra: quella, l'avevan messa in evidenza essi medesimi con le loro domande; e bisognava veder di levarla. Nel processo son riferiti discorsi di carcerieri, di birri e di carcerati per altri delitti, messi in compagnia di quegl'infelici, <I>per cavar loro qualcosa di bocca.</I>  quindi pi che probabile che abbiano, con uno di questi mezzi, fatto dire al commissario, che la sua salvezza poteva dipendere dalle prove che desse della sua amicizia col Mora; e che lo sciagurato, per non dir che non n'aveva, sia ricorso a quel partito, al quale non avrebbe mai pensato da s. Perch, quale assegnamento potesse fare sulla testimonianza de' due che aveva citati, si vede dalle loro deposizioni. Baldassare Litta, interrogato <I>se ha mai visto il Piazza in casa o in bottega del Mora</I>, risponde: <I>signor, no.</I> Stefano Buzzi, interrogato<I> se sa che tra il detto Piazza et Barbiero vi passi alcuna amicitia</I>, risponde: <I>pu essere che siano amici, et che si salutassero; ma questo non lo saprei mai dire a V.S.</I> Interrogato di nuovo <I>se sa che il detto Piazza sia mai stato in casa o bottega del detto Barbiero</I>, risponde: <I>non lo saprei mai dire a V.S</I>.
Vollero poi sentire un altro testimonio, per verificare una circostanza asserita dal Piazza nella sua deposizione; cio che un certo Matteo Volpi s'era trovato presente, quando il barbiere gli aveva detto: <I>ho poi da darvi un non so che</I>. Questo Volpi, interrogato su di ci, non solo risponde di non ne saper nulla, ma, <I>redarguito</I>, aggiunge risolutamente: <I>io giurar che non ho mai visto che si siano parlati insieme. </I>
Il giorno seguente, 30 di giugno, fu sottomesso il Mora a un nuovo esame; e non s'indovinerebbe mai come lo principiassero.
<I>Che dica per qual causa lui Constituto, nell'altro suo esame, mentre fu confrontato con Gulielmo Piazza Commissario della Sanit, ha negato a pena hauer cognitione di lui, dicendo che mai fu in casa sua, cosa per che in contrario gli fu sostenuta in faccia; et pure, nel primo suo esame mostra d'hauere piena sua cognitione, cosa che ancor depongono altri nel processo formato; il che ancora si conosce per vero dalla prontezza sua in offerirli, et apparecchiarli il vaso di preseruatiuo, deposto nel suo precedente esame. </I>
Risponde: <I> ben vero che detto Commissario passa da l spesso dalla mia bottega; ma non ha prattica di casa mia, n di me. </I>
Replicano: <I>che non solo  contrario al suo primo esame, ma ancora alla depositione d'altri testimonij... </I>
Qui  superflua qualunque osservazione.
Non osaron per di metterlo alla tortura sulla deposizion del Piazza, ma che fecero? ricorsero all'espediente degl'inverisimili; e, cosa da non credersi, uno fu il negar che faceva d'avere amicizia col Piazza, e che questo praticasse in casa sua; mentre asseriva d'avergli promesso il preservativo! L'altro che non rendesse un conto soddisfacente del perch aveva fatta in pezzi quella scrittura. Ch il Mora seguitava a dire d'averlo fatto senza badarci, e non credendo che una tal cosa potesse importare alla giustizia; o che temesse, povero infelice! d'aggravarsi confessando che l'aveva fatto per trafugar la prova d'una contravvenzione, o che infatti non sapesse ben render conto a s stesso di ci che aveva fatto in que' primi momenti di confusione e di spavento. Ma sia come si sia, que' pezzi gli avevano: e se credevano che in quella scrittura ci potesse esser qualche indizio del delitto, potevan rimetterla insieme, e leggerla come prima: il Mora stesso gliel aveva suggerito. Anzi, chi mai creder che non l'avessero gi fatto?
Intimaron dunque al Mora, con minaccia della tortura, che dicesse la verit su que' due punti. Rispose: <I>gi ho detto quello che passa intorno alla scrittura; et puole il Commissario dir quello che vole, perch dice un'infamit, perch io non gli ho dato niente. </I>
Credeva (e non doveva crederlo?) che questa fosse in ultimo la verit che volevan da lui; ma no signore; gli dicono <I>che non se gli ricerca questa particolarit, perch sopra di essa non s'interroga, n si vole per adesso altra verit da lui, che di sapere il fine perch ha scarpato (stracciato) la detta scrittura, et perch ha negato et neghi che il detto Commissario sia stato alla bottega sua, mostrando quasi di non hauer cognitione di lui</I>.
Non si troverebbe, m'immagino, cos facilmente un altro esempio d'un cos sfrontatamente bugiardo rispetto alle formalit legali. Essendo troppo manifestamente mancante il diritto d'ordinar la tortura per l'oggetto principale, anzi unico, dell'accusa, volevano far constare ch'era per altro. Ma il mantello dell'iniquit  corto; e non si pu tirarlo per ricoprire una parte, senza scoprirne un'altra. Compariva cos di pi, che non avevano, per venire a quella violenza, altro che due iniquissimi pretesti: uno dichiarato tale in fatto da loro medesimi, col non voler chiarirsi di ci che contenesse la scrittura; l'altro, dimostrato tale, e peggio, dalle testimonianze con cui avevan tentato di farlo diventare indizio legale.
Ma si vuol di pi? Quand'anche i testimoni avessero pienamente confermato il secondo detto del Piazza su quella circostanza particolare e accessoria; quand'anche non ci fosse stata di mezzo l'impunit; la deposizion di costui non poteva pi somministrare nessun indizio legale. Il complice che varia e si contradice nelle sue deposizioni, essendo perci anche spergiuro, non pu fare, contro i nominati, indizio alla tortura... anzi nemmeno all'inquisizione... e questa si pu dire dottrina comunemente ricevuta dai dottori.(65) 
Il Mora fu messo alla tortura!
L'infelice non aveva la robustezza del suo calunniatore. Per qualche tempo per, il dolore non gli tir fuori altro che grida compassionevoli, e proteste d'aver detta la verit.<I> Oh Dio mio; non ho cognitione di colui, n ho mai hauuto pratica con lui, et per questo non posso dire... et per questo dice la bugia che sia praticato in casa mia, n che sia mai stato nella mia bottega. Son morto! misericordia, mio Signore! misericordia! Ho stracciato la scrittura, credendo fosse la ricetta del mio elettuario... perch voleuo il guadagno io solamente. </I>
<I>Questa non  causa sufficiente</I>, gli dissero. Supplic d'esser lasciato gi, che direbbe la verit! Fu lasciato gi, e disse:<I> La verit  che il Commissario non ha pratica alcuna meco</I>. Fu ricominciato e accresciuto il tormento: alle spietate istanze degli esaminatori, l'infelice rispondeva: <I>V.S. veda quello che vole che dica, lo dir</I>: la risposta di Filota a chi lo faceva tormentare, per ordine d'Alessandro il grande, il quale stava ascoltando pur anch'esso dietro ad un arazzo(66) : <I>dic quid me velis dicere(67) </I>  la risposta di chi sa quant'altri infelici.
Finalmente, potendo pi lo spasimo che il ribrezzo di calunniar s stesso, che il pensiero del supplizio, disse: <I>ho dato un vasetto pieno di brutto, cio sterco, acci imbrattasse le muraglie, al Commissario. V.S. mi lasci gi, che dir la verit. </I>
Cos eran riusciti a far confermare al Mora le congetture del birro, come al Piazza l'immaginazioni della donnicciola; ma in questo secondo caso con una tortura illegale, come nel primo con un'illegale impunit. L'armi eran prese dall'arsenale della giurisprudenza; ma i colpi eran dati ad arbitrio, e a tradimento.
Vedendo che il dolore produceva l'effetto che avevan tanto sospirato, non esaudiron la supplica dell'infelice, di farlo almeno cessar subito. Gl'intimarono <I>che cominci a dire. </I>
Disse: <I>era sterco humano, smojazzo</I> (ranno; ed ecco l'effetto di quella visita della caldaia, cominciata con tanto apparato, e troncata con tanta perfidia); <I>perch me lo domand lui, cio il Commissario, per imbrattare le case, et di quella materia che esce dalla bocca dei morti, che son sui carri.</I> E nemmen questo era un suo ritrovato. In un esame posteriore, interrogato <I>dove ha imparato tal sua compositione, rispose: diceuano cos in barbara, che si adoperaua di quella materia che esce dalla bocca de' morti... et io m'ingegnai ad aggiongervi la lisciuia et il sterco</I>. Avrebbe potuto rispondere: da' miei assassini, ho imparato; da voi altri e dal pubblico.
Ma c' qui qualche altra cosa di molto strano. Come mai usc fuori con una confessione che non gli avevan richiesta, che avevano anzi esclusa da quell'esame, dicendogli <I>che non se gli ricerca questa particolarit, perch sopra di essa non s'interroga?</I> Poich il dolore lo strascinava a mentire, par naturale che la bugia dovesse stare almeno ne' limiti delle domande. Poteva dire d'essere amico intrinseco del commissario; poteva inventar qualche motivo colpevole, aggravante, dell'avere stracciata la scrittura; ma perch andar pi in l di quello che lo spingevano? Forse, mentre era sopraffatto dallo spasimo, gli andavan suggerendo altri mezzi per farlo finire? gli facevano altre interrogazioni, che non furono scritte nel processo? Se fosse cos, potremmo esserci ingannati noi a dir che avevano ingannato il governatore col lasciargli credere che il Piazza fosse stato interrogato sul delitto. Ma se allora non abbiam messo in campo il sospetto che la bugia fosse nel processo, piuttosto che nella lettera, fu perch i fatti non ce ne davano un motivo bastante. Ora  la difficolt d'ammettere un fatto stranissimo, che ci sforza quasi a fare una supposizione atroce, in aggiunta di tante atrocit evidenti. Ci troviam, dico, tra il credere che il Mora s'accusasse, senza esserne interrogato, d'un delitto orribile, che non aveva commesso, che doveva procacciargli una morte spaventosa, e il congetturar che coloro, mentre riconoscevan col fatto di non avere un titolo sufficiente di tormentarlo per fargli confessar quel delitto, profittassero della tortura datagli con un altro pretesto, per cavargli di bocca una tal confessione. Veda il lettore quel che gli pare di dovere scegliere.
L'interrogatorio che succedette alla tortura fu, dalla parte de' giudici, com'era stato quello del commissario dopo la promessa d'impunit, un misto o, per dir meglio, un contrasto d'insensatezza e d'astuzia, un moltiplicar domande senza fondamento, e un ometter l'indagini pi evidentemente indicate dalla causa, pi imperiosamente prescritte dalla giurisprudenza.
Posto il principio che nessuno commette un delitto senza cagione; riconosciuto il fatto che molti deboli d'animo avevan confessato delitti che poi, dopo la condanna, e al momento del supplizio, avevan protestato di non aver commessi, e s'era trovato infatti, quando non era pi tempo, che non gli avevan commessi, la giurisprudenza aveva stabilito che la confessione non avesse valore, se non c'era espressa la cagione del delitto, e se questa cagione non era verisimile e grave, in proporzion del delitto medesimo(68) . Ora, l'infelicissimo Mora, ridotto a improvvisar nuove favole, per confermar quella che doveva condurlo a un atroce supplizio, disse, in quell'interrogatorio, che la bava de' morti di peste l'aveva avuta dal commissario, che questo gli aveva proposto il delitto, e che il motivo del fare e dell'accettare una proposta simile era che, ammalandosi, con quel mezzo, molte persone, avrebbero guadagnato molto tutt'e due: uno, nel suo posto di commissario; l'altro, con lo spaccio del preservativo. Non domanderemo al lettore se, tra l'enormit e i pericoli d'un tal delitto, e l'importanza di tali guadagni (ai quali, del resto, gli aiuti della natura non mancavan di certo), ci fosse proporzione. Ma se credesse che que' giudici, per esser del secento, ce la trovassero, e che una tal cagione paresse loro verisimile, li sentir essi medesimi dir di no, in un altro esame.
Ma c'era di pi: c'era contro la cagione addotta dal Mora una difficolt pi positiva, pi materiale, se non pi forte. Il lettore pu rammentarsi che il commissario, accusando s stesso, aveva addotta anche lui la cagione da cui era stato mosso al delitto; cio che il barbiere gli aveva detto: <I>ungete... et poi venete da me, che hauerete una mano</I>, o come disse nel costituto seguente<I>, una buona mano de danari</I>. Ecco dunque due cagioni d'un solo delitto: due cagioni, non solo diverse, ma opposte e incompatibili. l'uomo stesso che, secondo una confessione, offre largamente danari per avere un complice; secondo l'altra, acconsente al delitto per la speranza d'un miserabile guadagno. Dimentichiamo quel che s' visto fin qui: come sian venute fuori quelle due cagioni, con che mezzi si siano avute quelle due confessioni; prendiam le cose al punto dove sono arrivate. Cosa facevano, trovandosi a un tal punto, de' giudici ai quali la passione non avesse pervertita, offuscata, istupidita la coscienza? Si spaventavano d'essere andati (foss'anche senza colpa) tanto avanti; si consolavano di non essere almeno andati fino all'ultimo, all'irreparabile affatto; si fermavano all'inciampo fortunato che gli aveva trattenuti dal precipizio; s'attaccavano a quella difficolt, volevano scioglier quel nodo; qui adopravan tutta l'arte, tutta l'insistenza, tutti i rigiri dell'interrogazioni; qui ricorrevano ai confronti; non facevano un passo prima d'aver trovato (ed era forse cosa difficile?) qual de' due mentisse, o se forse mentissero tutt'e due. I nostri esaminatori, avuta quella risposta del Mora:<I> perch lui hauerebbe guadagnato assai, poich si sarian ammalate delle persone assai, et io hauerei guadagnato assai con il mio elettuario</I>, passarono ad altro.
Dopo ci, baster, se non  anche troppo, il toccar di fuga, e in parte, il rimanente di quel costituto.
Interrogato, <I>se vi sono altri complici di questo negotio</I>, risponde: <I>vi saranno li suoi compagni del Piazza, i quali non so chi siano</I>. Gli si protesta <I>che non  verisimile che non lo sappi.</I> Al suono di quella parola, terribile foriera della tortura, l'infelice afferma subito, nella forma pi positiva: <I>sono li Foresari et il Baruello</I>: quelli che gli erano stati nominati e cos indicati, nel costituto antecedente.
Dice che il veleno lo teneva nel fornello, cio dove loro s'erano immaginati che potesse essere; dice come lo componeva, e conclude: <I>buttavo via il resto nella Vedra</I>. Non possiam tenerci qui di non trascrivere una postilla del Verri. E non avrebbe gettato nella Vetra il resto, dopo la prigionia del Piazza!
Risponde a caso ad altre domande che gli fanno su circostanze di luogo, di tempo e di cose simili, come se si trattasse d'un fatto chiaro e provato in sostanza, e non ci mancassero che delle particolarit; e finalmente,  messo di nuovo alla tortura, affinch la sua deposizione potesse valer contro i nominati, e segnatamente contro il commissario. Al quale avevan data la tortura per convalidare una deposizione opposta a questa in punti essenziali! Qui non potremmo allegar testi di leggi, n opinioni di dottori; perch in verit la giurisprudenza non aveva preveduto un caso simile.
La confessione fatta nella tortura non valeva, se non era ratificata senza tortura, e in un altro luogo, di dove non si potesse vedere l'orribile strumento, e non nello stesso giorno. Eran ritrovati della scienza, per rendere, se fosse stato possibile, spontanea una confessione forzata, e soddisfare insieme al buon senso, il quale diceva troppo chiaro che la parola estorta dal dolore non pu meritar fede, e alla legge romana che consacrava la tortura. Anzi la ragione di quelle precauzioni, la ricavavano gl'interpreti dalla legge medesima, cio da quelle strane parole: La tortura  cosa fragile e pericolosa e soggetta a ingannare; giacch molti, per forza d'animo o di corpo, curan cos poco i tormenti, che non si pu, con un tal mezzo, aver da loro la verit; altri sono cos intolleranti del dolore, che dicon qualunque falsit, piuttosto che sopportare i tormenti(69) . Dico: strane parole, in una legge che manteneva la tortura; e per intendere come non ne cavasse altra conseguenza, se non che ai tormenti non si deve creder sempre, bisogna rammentarsi che quella legge era fatta in origine per gli schiavi, i quali, nell'abiezione e nella perversit del gentilesimo, poterono esser considerati come cose e non persone, e sui quali si credeva quindi lecito qualunque esperimento, a segno che si tormentavano per iscoprire i delitti degli altri. De' nuovi interessi di nuovi legislatori la fecero poi applicare anche alle persone libere; e la forza dell'autorit la fece durar tanti secoli pi del gentilesimo: esempio non raro, ma notabile, di quanto una legge, avviata che sia, possa estendersi al di l del suo principio, e sopravvivergli.
Per adempir dunque una tale formalit, chiamarono il Mora a un nuovo esame, il giorno seguente. Ma siccome in tutto dovevan metter qualcosa d'insidioso, d'avvantaggioso, di suggestivo, cos, in vece di domandargli se intendeva di ratificar la sua confessione, gli domandarono <I>se ha cosa alcuna d'aggiongere all'esame et confessione sua, che fece hieri, doppo che fu ommesso di tormentare.</I> Escludevano il dubbio: la giurisprudenza voleva che la confessione della tortura fosse rimessa in questione; essi la davan per ferma, e chiedevan soltanto che fosse accresciuta.
Ma in quell'ore (direm noi di riposo?) il sentimento dell'innocenza, l'orror del supplizio, il pensiero della moglie, de' figli, avevan forse data al povero Mora la speranza d'esser pi forte contro nuovi tormenti; e rispose: <I>Signor no, che non ho cosa d'aggiongerui, et ho pi presto cosa da sminuire.</I> Dovettero pure domandargli,<I> che cosa ha da sminuire.</I> Rispose pi apertamente, e come prendendo coraggio: <I>quell'unguento che ho detto, non ne ho fatto minga (mica), et quello che ho detto, l'ho detto per i tormenti.</I> Gli minacciaron subito la rinnovazion della tortura; e ci (lasciando da parte tutte l'altre violente irregolarit) senza aver messe in chiaro le contradizioni tra lui e il commissario, cio senza poter dire essi medesimi se quella nuova tortura gliel'avrebbero data sulla sua confessione, o sulla deposizion dell'altro; se come a complice, o come a reo principale; se per un delitto commesso ad istigazione altrui, o del quale era stato l'istigatore; se per un delitto che lui aveva voluto pagar generosamente, o dal quale aveva sperato un miserabile guadagno.
A quella minaccia, rispose ancora:<I> replico che quello che dissi hieri non  vero niente, et lo dissi per li tormenti</I>. Poi riprese: <I>V.S. mi lasci un puoco dire un'Aue Maria, et poi far quello che il Signore me inspirar</I>; e si mise in ginocchio davanti a un'immagine del Crocifisso, cio di Quello che doveva un giorno giudicare i suoi giudici. Alzatosi dopo qualche momento, e stimolato a confermar la sua confessione, disse: <I>in conscienza mia, non  vero niente</I>. Condotto subito nella stanza della tortura, e legato, con quella crudele aggiunta del canapo, l'infelicissimo disse: <I>V.S. non mi stij a dar pi tormenti, che la verit che ho deposto, la voglio mantenere</I>. Slegato e ricondotto nella stanza dell'esame, disse di nuovo: <I>non  vero niente</I>. Di nuovo alla tortura, dove di nuovo disse quello che volevano; e avendogli il dolore consumato fino all'ultimo quel poco resto di coraggio, mantenne il suo detto, si dichiar pronto a ratificar la sua confessione; non voleva nemmeno che gliela leggessero. A questo non acconsentirono: scrupolosi nell'osservare una formalit ormai inconcludente, mentre violavan le prescrizioni pi importanti e pi positive. Lettogli l'esame, disse: <I> la verit tutto. </I>
Dopo di ci, perseveranti nel metodo di non proseguir le ricerche, di non affrontar le difficolt, se non dopo i tormenti (ci che la legge medesima aveva creduto di dover vietare espressamente, ci che Diocleziano e Massimiano avevan voluto impedire!(70) ), pensaron finalmente a domandargli se non aveva avuto altro fine che di guadagnar con la vendita del suo elettuario. Rispose: <I>che sappia mi</I>, quanto a me, <I>non ho altro fine</I>.
<I>Che sappia mi!</I> Chi, se non lui, poteva sapere cosa fosse passato nel suo interno? Eppure quelle cos strane parole erano adattate alla circostanza: lo sventurato non avrebbe potuto trovarne altre che significassero meglio a che segno aveva, in quel momento, abdicato, per dir cos, s medesimo, e acconsentiva a affermare, a negare, a sapere quello soltanto, e tutto quello che fosse piaciuto a coloro che disponevan della tortura.
Vanno avanti, e gli dicono: <I>che ha molto dell'inuerisimile che, solamente per hauer occasione il Commissario di lavorare assai, et lui Constituto di vendere il suo elettuario habbino procurato, con l'imbrattamento delle porte, la destruttione et morte della gente; perci dica a che fine, et per che rispetto si sono mossi loro duoi a cos fare, per un interesse cos legiero. </I>
Ora vien fuori quest'inverisimiglianza? Gli avevan dunque minacciata e data a pi riprese la tortura per fargli ratificare una confessione inverisimile! L'osservazione era giusta, ma veniva tardi, diremo anche qui; giacch il rinnovarsi delle circostanze medesime, ci sforza quasi a usar le medesime parole. Come non s'erano accorti che ci fosse inverisimiglianza nella deposizione del Piazza, se non quando ebbero, su quella deposizione, carcerato il Mora; cos ora non s'accorgono che ci sia inverisimiglianza nella confession di questo, se non dopo avergli estorta una ratificazione che, in mano loro, diventa un mezzo sufficiente per condannarlo. Vogliam supporre che realmente non se n'accorgessero che in questo momento? Come spiegheremo allora, come qualificheremo il ritener valida una tal confessione, dopo una tale osservazione? Forse il Mora diede una risposta pi soddisfacente che non fosse stata quella del Piazza? La risposta del Mora fu questa: <I>se il Commissario non lo sa lui, io non lo so; et bisogna che lui lo sappia, et da lui V.S. lo sapr, per essere stato lui l'inuentore</I>. E si vede che questo rovesciarsi l'uno sull'altro la colpa principale, non era tanto per diminuire ognuno la sua, quanto per sottrarsi all'impegno di spiegar cose che non erano spiegabili.
E dopo una risposta simile, g'intimarono che <I>per hauer lui Constituto fatto la suddetta compositione et unguento, di concerto del detto Commissario, et a lui doppo dato per ontare le muraglie delle case, nel modo et forma da lui Constituto et dal detto Commissario, deposto, a fine di far morire la gente, si come il detto Commissario ha confessato d'hauere per tal fine eseguito, esso Constituto si fa reo d'hauer procurato in tal modo la morte della gente, et che per hauer cos fatto, sij incorso nelle pene imposte dalle leggi a chi procura et tenta di cos fare. </I>
Ricapitoliamo. I giudici dicono al Mora: come  possibile che vi siate determinati a commettere un tal delitto, per un tal interesse? Il Mora risponde: il commissario lo deve sapere, per s, e per me: domandatene a lui. Li rimette a un altro, per la spiegazione d'un fatto dell'animo suo, perch possan chiarirsi come un motivo sia stato sufficiente a produrre in lui una deliberazione. E a qual altro? A uno che non ammetteva un tal motivo, poich attribuiva il delitto a tutt'altra cagione. E i giudici trovano che la difficolt  sciolta, che il delitto confessato dal Mora  diventato verisimile; tanto che ne lo costituiscono reo.
Non poteva esser l'ignoranza quella che faceva loro vedere inverisimiglianza in un tal motivo; non era la giurisprudenza quella che li portava a fare un tal conto delle condizioni trovate e imposte dalla giurisprudenza.

Cap.5

L'impunit e la tortura avevan prodotto due storie; e bench questo bastasse a tali giudici per proferir due condanne, vedremo ora come lavorassero e riuscissero, per quanto era possibile, a rifonder le due storie in una sola. Vedremo poi, in ultimo, come mostrassero, col fatto, d'esser persuasi essi medesimi, anche di questa.
Il senato conferm e estese la decisione de' suoi delegati. Sentito ci che risultava dalla confessione di Giangiacomo Mora, riscontrate le cose antecedenti, considerato ogni cosa, meno l'esserci, per un solo delitto, due autori principali diversi, due diverse cagioni, due diversi ordini di fatti, ordin che il Mora suddetto... fosse di nuovo interrogato diligentissimamente, per senza tortura, per fargli spiegar meglio le cose confessate, e ricavar da lui gli altri autori, mandanti, complici del delitto; e che dopo l'esame fosse costituito reo, con la narrativa del fatto, d'aver composto l'unguento mortifero, e datolo a Guglielmo Piazza; e gli fosse assegnato il termine di tre giorni per far le sue difese. E in quanto al Piazza, fosse interrogato se aveva altro da aggiungere alla sua confessione, la quale si trovava mancante; e, non n'avendo, fosse costituito reo d'avere sparso l'unguento suddetto, e assegnatogli il medesimo termine per le difese. Cio: vedete di cavar dall'uno e dall'altro quello che si potr: a ogni modo, sian costituiti rei, ognuno sulla sua confessione, bench siano due confessioni contrarie.
Cominciaron dal Piazza, e in quel giorno medesimo. Da aggiungere, lui non aveva nulla, e non sapeva che n'avevan loro; e forse, accusando un innocente, non aveva preveduto che si creava un accusatore. Gli domandano perch non ha deposto d'aver dato al barbiere della bava d'appestati, per comporre l'unguento. <I>Non gli ho dato niente,</I> risponde; come se quelli che gli avevan creduta la bugia, dovessero credergli anche la verit. Dopo un andirivieni d'altre interrogazioni, gli protestano <I>che, per non hauer detta la verit intera, come hauea promesso, non pu n deue godere della impunit che se gli era promessa</I>. Allora dice subito: <I>Signore,  vero che il suddetto Barbiero mi ricerc a portargli quella materia, et io glie la portai, per fare il detto onto</I>. Sperava, con l'ammetter tutto, di ripescar la sua impunit. Poi, o per farsi sempre pi merito, o per guadagnar tempo, soggiunse che i danari promessigli dal barbiere dovevan venire da una <I>persona grande,</I> e che l'aveva saputo dal barbiere medesimo, ma senza potergli mai cavar di bocca chi fosse. Non aveva avuto tempo d'inventarla.
Ne domandarono al Mora, il giorno dopo; e probabilmente il poverino l'avrebbe inventata lui, come avrebbe potuto, se fosse stato messo alla tortura. Ma, come abbiam visto, il senato l'aveva esclusa per quella volta, affine, si vede, di render meno sfrontatamente estorta la nuova ratificazione che volevano della sua confessione antecedente. Perci, interrogato <I>se lui Constituto fu il primo a ricercare il detto Commissario... et gli promise quantit de danari;</I> rispose: <I>Signor no; e doue vole V.S. che pigli mi </I>(io)<I> questa quantit de danari?</I> Potevano infatti rammentarsi che, nella minutissima visita fattagli in casa quando l'arrestarono, il tesoro che gli avevan trovato, era un baslotto (una ciotola), <I>con dentro cinque parpagliole</I> (dodici soldi e mezzo). Domandato della <I>persona grande</I>, rispose: <I>V.S. non vole gi se non la verit, e la verit io l'ho detta quando sono stato tormentato, et ho detto anche d'avantaggio. </I>
Ne' due estratti non  fatto menzione che abbia ratificata la confessione antecedente; se, come  da credere, glielo fecero fare, quelle parole erano una protesta, della quale lui forse non conosceva la forza; ma essi la dovevan conoscere. E del rimanente, da Bartolo, anzi dalla Glossa, fino al Farinacci, era stata, ed era sempre dottrina comune, e come assioma della giurisprudenza, che la confessione fatta ne' tormenti che fossero dati senza indizi legittimi, rimaneva nulla e invalida, quand'anche fosse poi ratificata mille volte senza tormenti: <I>etiam quod millies sponte sit ratificata(76) . </I>
Dopo di ci, fu a lui e al Piazza pubblicato, come allora si diceva, il processo (cio comunicati gli atti), e dato il termine di due giorni a far le loro difese: e non si vede perch uno di meno di quello che aveva decretato il senato. Fu all'uno e all'altro assegnato un difensore d'ufizio: quello assegnato al Mora se ne scus. Il Verri attribuisce, per congettura, quel rifiuto a una cagione che pur troppo non  strana in quel complesso di cose. Il furore, dice, era giunto al segno, che si credeva un'azione cattiva e disonorante il difender questa disgraziata vittima.(77)  Ma nell'estratto stampato, che il Verri non doveva aver visto,  registrata la cagion vera, forse non meno strana, e, da una parte, anche pi trista. Lo stesso giorno, due di luglio, il notaio Mauri, chiamato a difendere il detto Mora, disse:<I> io non posso accettare questo carico, perch, prima sono Notaro criminale, a chi non conviene accettar patrocinij, et poi anche perch non sono n Procuratore, n Avocato; ander bene a parlarli, per darli gusto </I>(per fargli piacere)<I>, ma non accettar il patrocinio</I>. A un uomo condotto ormai appi del supplizio (e di qual supplizio! e in qual maniera!), a un uomo privo d'aderenze, come di lumi, e che non poteva aver soccorso se non da loro, o per mezzo loro, davano per difensore uno che mancava delle qualit necessarie a un tal incarico, e n'aveva delle incompatibili! Con tanta leggerezza procedevano! mettiam pure che non c'entrasse malizia. E toccava a un subalterno a richiamarli all'osservanza delle regole pi note, e pi sacrosante!
Tornato, <I>disse: sono stato dal Mora, il quale mi ha detto liberamente che non ha fallato, et che quello che ha detto, l'ha detto per i tormenti; et perch gli ho detto liberamente che non voleuo n poteuo sostener questo carico di diffenderlo, mi ha detto che almeno il Sig. Presidente sij servito </I>(si degni)<I> di prouederli d'un diffensore, et che non voglia permettere che habbi da morire indiffeso.</I> Di tali favori, e con tali parole, l'innocenza supplicava l'ingiustizia! Gliene nominarono infatti un altro.
Quello assegnato al Piazza, comparve e chiese a voce che gli fosse fatto vedere il processo del suo cliente; e avutolo, lo lesse. Era questo il comodo che davano alle difese? Non sempre, poich l'avvocato del Padilla, che divenne, come or ora vedremo, il concreto della <I>persona grande</I> buttata l in astratto e in aria, ebbe a sua disposizione il processo medesimo, tanto da farne copiar quella buona parte che  venuta per quel mezzo a nostra notizia.
Sullo spirar del termine, i due sventurati chiesero una proroga: il senato concesse loro tutto il giorno seguente, e non pi: <I>et non ultra</I>. Le difese del Padilla furon presentate in tre volte: una parte il 24 di luglio 1631; la quale fu ammessa senza pregiudizio della facolt di presentar pi tardi il rimanente; l'altra il 13 d'aprile 1632; e l'ultima il 10 di maggio dell'anno medesimo: era allora arrestato da circa due anni. Lentezza dolorosa davvero, per un innocente; ma, paragonata alla precipitazione usata col Piazza e col Mora, per i quali non fu lungo che il supplizio, una tal lentezza  una parzialit mostruosa.
Quella nuova invenzione del Piazza sospese per il supplizio per alcuni giorni, pieni di bugiarde speranze, ma insieme di nuove crudeli torture, e di nuove funeste calunnie. L'auditore della Sanit fu incaricato di ricevere, in gran segreto, e senza presenza di notaio, una nuova deposizione di costui; e questa volta fu lui che promosse l'abboccamento, per mezzo del suo difensore, facendo intendere che aveva qualcosa di pi da rivelare intorno alla <I>persona grande</I>. Pens probabilmente che, se gli riusciva di tirare in quella rete, cos chiusa alla fuga, cos larga all'entrata, un pesce grosso; questo per uscirne, ci farebbe un tal rotto, che ne potrebbero scappar fuori anche i piccoli. E siccome, tra le molte e varie congetture ch'eran girate per le bocche della gente, intorno agli autori di quel funesto imbrattamento del 18 di maggio (ch la violenza del giudizio fu dovuta in gran parte all'irritazione, allo spavento, alla persuasione prodotta da quello: e quanto i veri autori di esso furon pi colpevoli di quello che conoscessero loro medesimi!), s'era anche detto che fossero ufiziali spagnoli, cos lo sciagurato inventore trov anche qui qualcosa da attaccarsi. L'esser poi il Padilla figliuolo del comandante del castello, e l'aver quindi un protettor naturale, che, per aiutarlo, avrebbe potuto disturbare il processo, fu probabilmente ci che mosse il Piazza a nominar lui piuttosto che un altro: se pure non era il solo ufiziale spagnolo che conoscesse, anche di nome. Dopo l'abboccamento, fu chiamato a confermar giudizialmente la sua nuova deposizione. Nell'altra aveva detto che il barbiere non gli aveva voluto nominar la <I>persona grande</I>. Ora veniva a sostenere il contrario; e per diminuire, in qualche maniera, la contradizione, disse che non gliel'aveva nominata subito. <I>Finalmente mi disse doppo il spatio di quattro o cinque giorni, che questo capo grosso era un tale di Padiglia, il cui nome non mi raccordo, bench me lo disse; so bene, et mi raccordo precisamente che disse esser figliolo del Sig. Castellano nel Castello di Milano</I>. Danari, per, non solo non disse d'averne ricevuti dal barbiere, ma protest di non saper nemmeno se questo n'avesse avuti dal Padilla.
Fu fatta sottoscrivere al Piazza questa deposizione, e spedito subito l'auditore della Sanit a comunicarla al governatore, come riferisce il processo; e sicuramente a domandargli se consentirebbe, occorrendo, a consegnare all'autorit civile il Padilla, ch'era capitano di cavalleria, e si trovava allora all'esercito, nel Monferrato. Tornato l'auditore, e fatta subito confermar di nuovo la deposizione al Piazza, s'and di nuovo addosso all'infelice Mora. Il quale, all'istanze per fargli dire che lui aveva promesso danari al commissario, e confidatogli che aveva una <I>persona grande</I>, e dettogli finalmente chi fosse, rispose:<I> non si trouar mai in eterno: se io lo sapessi, lo direi, in conscienza mia.</I> Si viene a un nuovo confronto, e si domanda al Piazza, se  vero che il Mora gli ha promesso danari, <I>dichiarando che tutto ci faceua d'ordine et commissione del Padiglia, figliolo del signor Castellano di Milano</I>. Il difensor del Padilla osserva, con gran ragione, che, sotto pretesto di confronto, fecero cos conoscere al Mora quello che si desiderava dicesse. Infatti, senza questo, o altro simil mezzo, non sarebbero certamente riusciti a fargli buttar fuori quel personaggio. La tortura poteva bens renderlo bugiardo, ma non indovino.
Il Piazza sostenne quel che aveva deposto. <I>E voi volete dir questo?</I> esclam il Mora<I>. S, che lo voglio dire, che  la verit</I>, replic lo sventurato impudente: <I>et sono a questo mal termine per voi, et sapete bene che mi diceste questo sopra l'uschio della vostra bottega</I>. Il Mora, che aveva forse sperato di poter, con l'aiuto del difensore, mettere in chiaro la sua innocenza, e ora prevedeva che nuove torture gli avrebbero estorta una nuova confessione, non ebbe nemmeno la forza d'opporre un'altra volta la verit alla bugia. Disse soltanto: <I>patientia! per amor di voi, morir. </I>
 Infatti, rimandato subito il Piazza, intimano a lui, <I>che dica hormai la verit</I>; e appena ha risposto: <I>Signore, la verit l'ho detta</I>; gli minacciano la tortura:<I> il che si far sempre senza pregiuditio di quello che  convitto, et confesso, et non altrimenti</I>. Era una formola solita; ma l'averla adoprata in questo caso fa vedere fino a che segno la smania di condannare gli avesse privati della facolt di riflettere. Come mai la confessione d'avere indotto il Piazza al delitto con la promessa de' danari che si avrebbero dal Padilla, poteva non far pregiudizio alla confessione d'essersi lasciato indurre al delitto dal Piazza, per la speranza di guadagnar col preservativo?
Messo alla tortura, conferm subito tutto quello che aveva detto il commissario; ma non bastando questo ai giudici, disse che infatti il Padilla gli aveva proposto di <I>fare un ontione da ongere le Porte et Cadenazzi</I>, promessigli danari quanti ne volesse, datigliene quanti n'aveva voluti.
Noi altri, che non abbiamo, n timor d'unzioni, n furore contro untori, n altri furiosi da soddisfare, vediamo chiaramente, e senza fatica, come sia venuta, e da che sia stata mossa una tal confessione. Ma, se ce ne fosse bisogno, n'abbiamo anche la dichiarazione di chi l'aveva fatta. Tra le molte testimonianze che il difensor del Padilla pot raccogliere, c' quella d'un capitano Sebastiano Gorini, che si trovava, in quel tempo (non si sa per qual cagione) nelle stesse carceri, e che parlava spesso con un servitore dell'auditor della Sanit, stato messo per guardia a quell'infelice. Depone cos: mi disse detto servitore, sendo se non (<I>appena</I>) all'hora stato detto Barbiere rimenato dall'esame: V.S. non sa che il Barbiere m'ha detto adesso adesso, che nell'esame che ha fatto, ha dato fuori (<I>buttato fuori</I>) il Sig. Don Gioanni figliolo del Sig. Castellano? Et io, ci sentendo, restai stupito, et li dissi:  vero questo? Et esso servitore mi replic che era vero; ma che era anche vero che lui protestava di non raccordarsi di non hauer forsi mai parlato con alcuno spagnuolo, et che se li hauessero mostrato detto Sig. Don Gioanni, non l'haurebbe n anche conosciuto. Et soggiongendo, esso servitore, disse: io li dissi perch dunque lo haueua dato fuori? et lui disse che l'haueua dato fuori per hauerlo sentito nominare l, et che perci rispondeua a tutto quello che sentiva, o che li veniua cos in bocca. Questo valse (e ne sia ringraziato il cielo) a favor del Padilla; ma vogliam noi credere che i giudici, i quali avevan messo, o lasciato mettere per guardia al Mora un servitore di quell'auditor cos attivo, cos investigatore, non risapessero, se non tanto tempo dopo, e accidentalmente da un testimonio, quelle parole cos verisimili, dette senza speranza, un momento dopo quelle cos strane che gli aveva estorte il dolore?
E perch, tra tante cose dell'altro mondo, parve strana anche ai giudici quella relazione tra il barbier milanese e il cavaliere spagnolo; e domandarono chi c'era stato di mezzo, alla prima disse ch'era stato <I>uno de' suoi,</I> fatto e vestito cos e cos. Ma incalzato a nominarlo, disse:<I> Don Pietro di Saragoza</I>. Questo almeno era un personaggio immaginario.
Ne furon poi fatte (dopo il supplizio del Mora, s'intende) le pi minute e ostinate ricerche. S'interrogarono soldati e ufiziali, compreso il comandante stesso del castello, don Francesco de Vargas, succeduto allora al padre del Padilla: nessuno l'aveva mai sentito nominare. Se non che si trov finalmente, nelle carceri del podest, un Pietro Verdeno, nativo di Saragozza, accusato di furto. Costui, esaminato, disse che in quel tempo era a Napoli; messo alla tortura, sostenne il suo detto; e non si parl pi di Don Pietro di Saragozza.
Sempre incalzato da nuove domande, il Mora aggiunse che lui aveva poi fatto la proposta al commissario, il quale aveva anche lui avuto danari per questo, <I>da non so chi.</I> E certo non lo sapeva; ma vollero saperlo i giudici. Lo sventurato, rimesso alla tortura, nomin pur troppo una persona reale, un Giulio Sanguinetti, banchiere: il primo venuto in mente all'uomo che inventava per lo spasimo(73) .
Il Piazza, che aveva sempre detto di non aver ricevuto danari, interrogato di nuovo, disse subito di s. (Il lettore si rammenter, forse meglio de' giudici, che, quando visitaron la casa di costui, danari gliene trovaron meno che al Mora, cio punto.) Disse dunque d'averne avuti da un banchiere; e non avendogli i giudici nominato il Sanguinetti, ne nomin lui un altro: Girolamo Turcone. E questo e quello e vari loro agenti furono arrestati, esaminati, messi alla tortura; ma, stando fermi a negare, furon finalmente rilasciati.
Il 21 di luglio, furono al Piazza e al Mora comunicati gli atti posteriori alla ripresa del processo, e dato un nuovo termine di due giorni a far le loro difese. L'uno e l'altro scelsero questa volta un difensore, col consiglio probabilmente di quelli ch'erano stati loro assegnati d'ufizio. Il 23 dello stesso mese, fu arrestato il Padilla; cio, come  attestato nelle sue difese, gli fu detto dal commissario generale della cavalleria, che, per ordine dello Spinola, dovesse andare a costituirsi prigioniero nel castello di Pomate; come fece. Il padre, e si rileva dalle difese medesime, fece istanza, per mezzo del suo luogotenente, e del suo segretario, perch si sospendesse l'esecuzione della sentenza contro il Piazza e il Mora, fin che fossero stati confrontati con don Giovanni. Gli fu fatto rispondere che non si poteva sospendere, perch il popolo esclamava... (eccolo nominato una volta quel <I>civium ardor prava jubentium</I>; la sola volta che si poteva senza confessare una vergognosa e atroce deferenza, giacch si trattava dell'esecuzion d'un giudizio, non del giudizio medesimo. Ma cominciava allora soltanto a esclamare il popolo? o allora soltanto cominciavano i giudici a far conto delle sue grida?) ...ma che in ogni caso il signor Don Francesco non si pigliasse fastidio, perch gente infame, com'erano questi duoi, non potevano col suo detto pregiudicare alla reputatione del signor Don Giovanni. E il detto d'ognuno di que' due infami valse contro l'altro! E i giudici l'avevan tante volte chiamato verit! E nella sentenza medesima decretarono che, dopo l'intimazion di essa, fossero l'uno e l'altro tormentati di nuovo su ci che riguardava i complici! E le loro deposizioni promossero torture, e quindi confessioni, e quindi supplizi; e se non basta, anche supplizi senza confessioni!
Et cos, conclude la deposizione del segretario suddetto, tornassimo dal signor Castellano, et li facessimo la relatione di quant'era passato; et lui non disse altro, ma rest mortificato; la qual mortificatione fu tale, che fra pochi giorni se ne morse.
Quell'infernale sentenza portava che, messi sur un carro, fossero condotti al luogo del supplizio; tanagliati con ferro rovente, per la strada; tagliata loro la mano destra, davanti alla bottega del Mora; spezzate l'ossa con la rota, e in quella intrecciati vivi, e alzati da terra; dopo sei ore, scannati; bruciati i cadaveri, e le ceneri buttate nel fiume; demolita la casa del Mora; sullo spazio di quella, eretta una colonna che si chiamasse infame; proibito in perpetuo di rifabbricare in quel luogo. E se qualcosa potesse accrescer l'orrore, lo sdegno, la compassione, sarebbe il veder que' disgraziati, dopo l'intimazione d'una tal sentenza, confermare, anzi allargare le loro confessioni, e per la forza delle cagioni medesime che gliele avevano estorte. La speranza non ancora estinta di sfuggir la morte, e una tal morte, la violenza di tormenti, che quella mostruosa sentenza farebbe quasi chiamar leggieri, ma presenti e evitabili, li fecero, e ripeter le menzogne di prima, e nominar nuove persone. Cos, con la loro impunit, e con la loro tortura, riuscivan que' giudici, non solo a fare atrocemente morir degl'innocenti, ma, per quanto dipendeva da loro, a farli morir colpevoli.
Nelle difese del Padilla, si trovano, ed  un sollievo, le proteste che fecero della loro e dell'altrui innocenza, appena furono affatto certi di dover morire, e di non dover pi rispondere. Quel capitano citato poco fa, depose che, trovandosi vicino alla cappella dov'era stato messo il Piazza, lo sent che strepitava, et diceva che moriva al torto, et che era stato assassinato sotto promessa, e rifiutava il ministero di due cappuccini venuti per disporlo a morir cristianamente. Et in quanto a me, soggiunge, m'accorgei che lui haueua speranza che si douesse retrattare la sua causa... et andai dal detto Commissario, pensando di far atto di carit col persuaderlo a disporsi a ben morire in gratia di Dio; come in effetto posso dire che mi riusc; poich li Padri non toccorono il punto che toccai io, qual fu che l'accertai di non hauer mai visto, n sentito dire che il Senato retrattasse cause simili, dopo seguita la condanna... Finalmente tanto dissi, che s'acquiet... et doppo che fu acquietato, diede alcuni sospiri, et poi disse come haueua dato fuori indebitamente molti innocenti. Tanto lui, quanto il Mora, fecero poi stendere dai religiosi che gli assistevano una ritrattazion formale di tutte l'accuse che la speranza o il dolore gli avevano estorte. L'uno e l'altro sopportarono quel lungo supplizio, quella serie e variet di supplizi, con una forza che, in uomini vinti tante volte dal timor della morte e dal dolore; in uomini i quali morivan vittime, non di qualche gran causa, ma d'un miserabile accidente, d'un errore sciocco, di facili e basse frodi; in uomini che, diventando infami, rimanevano oscuri, e all'esecrazion pubblica non avevan da opporre altro che il sentimento d'un'innocenza volgare, non creduta, rinnegata tante volte da loro medesimi; in uomini (fa male il pensarci, ma si pu egli non pensarci?) che avevano una famiglia, moglie, figliuoli, non si saprebbe intendere, se non si sapesse che fu rassegnazione: quel dono che, nell'ingiustizia degli uomini, fa veder la giustizia di Dio, e nelle pene, qualunque siano, la caparra, non solo del perdono, ma del premio. L'uno e l'altro non cessaron di dire, fino all'ultimo, fin sulla rota, che accettavan la morte in pena de' peccati che avevan commessi davvero. Accettar quello che non si potrebbe rifiutare! parole che possono parer prive di senso a chi nelle cose guardi soltanto l'effetto materiale; ma parole d'un senso chiaro e profondo per chi considera, o senza considerare intende, che ci che in una deliberazione pu esser pi difficile, ed  pi importante, la persuasion della mente, e il piegarsi della volont,  ugualmente difficile, ugualmente importante, sia che l'effetto dipenda da esso, o no; nel consenso, come nella scelta.
Quelle proteste potevano atterrire la coscienza de' giudici; potevano irritarla. Essi riusciron pur troppo a farle smentire in parte, nel modo che sarebbe stato il pi decisivo, se non fosse stato il pi illusorio; cio col far che accusassero s medesimi, molti che da quelle proteste erano stati cos autorevolmente scolpati. Di quest'altri processi toccheremo soltanto, come abbiam detto, qualcosa, e soltanto d'alcuni, per venire a quello del Padilla; cio a quello che, come per l'importanza del reato  il principale, cos, per la forma e per l'esito,  la pietra del paragone per tutti gli altri.

Cap.6

I due arrotini, sciaguratamente nominati dal Piazza, e poi dal Mora, erano stati imprigionati fino dal 27 di giugno; ma non furon mai confrontati, n con l'uno n con l'altro, e neppure esaminati, prima dell'esecuzione della sentenza, che fu il primo d'agosto. L'undici fu esaminato il padre; il giorno dopo, messo alla tortura, col solito pretesto di contradizioni e d'inverisimiglianze, confess, cio invent una storia, alterando, come il Piazza, un fatto vero. Fecero l'uno e l'altro come que' ragni, che attaccano i capi del loro filo a qualcosa di solido, e poi lavoran per aria. Gli avevan trovata un'ampolla d'un sonnifero datogli, anzi composto in casa sua, dal Baruello suo amico; disse ch'era un <I>onto per fare che moressero la gente</I>; un estratto di rospi e di serpi, <I>con certe polvere che io non so che polvere siano</I>. Oltre il Baruello, nomin come complice qualche altra persona di comune conoscenza, e per capo il Padilla. Avrebbero i giudici voluto attaccar questa storia a quella de' due che avevano assassinati, e far per ci dire a costui, che aveva ricevuto da loro <I>onto et danari</I>. Se avesse negato semplicemente, avevan la tortura; ma la prevenne con questa singolare risposta: <I>Signor no, che non  vero; ma se mi date li tormenti perch io neghi questa particolarit, sar forzato a dire che  vero, bench non sij.</I> Non potevan pi, senza farsi troppo apertamente beffe della giustizia e dell'umanit, adoprar come esperimento un mezzo del quale eran cos solennemente avvertiti che l'effetto sarebbe certo.
Fu condannato a quel medesimo supplizio; dopo l'intimazion della sentenza, torturato, accus un nuovo banchiere, e altri; in cappella, e sul patibolo, ritratt ogni cosa.
Se di questo disgraziato, il Piazza e il Mora avessero detto solamente ch'era un poco di buono, si vede da vari fatti che saltan fuori nel processo, che non l'avrebbero calunniato. Calunniaron per anche in questo, il suo figliuolo Gaspare; del quale  bens riferito un fallo, ma  riferito da lui, e in tali momenti, e con tal sentimento, che ne risulta come una prova dell'innocenza e della rettitudine di tutta la sua vita. Ne' tormenti, in faccia alla morte, le sue parole furon tutte meglio che da uom forte; furon da martire. Non avendo potuto renderlo calunniator di s stesso, n d'altri, lo condannarono (non si vede con quali pretesti) come convinto; e dopo l'intimazion della sentenza, l'interrogarono, come al solito, se aveva altri delitti, e chi erano i suoi compagni in quello per cui era stato condannato. Alla prima domanda rispose: <I>io non ho fatto n questo, n altri delitti; et moro perch una volta diedi d'un pugno sopra d'un occhio ad uno, mosso dalla collera. </I>Alla seconda:<I> io non ho alcuni compagni, perch attendeuo a far li fatti miei; et se non l'ho fatto, non ho n anche hauuto compagni</I>. Minacciatagli la tortura, disse: <I>V.S. facci quello che vole, che non dir mai quello che non ho fatto, n mai condannar l'anima mia; et  molto meglio che patisca tre o quattro hore de tormenti, che andar nell'inferno a patire eternamente</I>. Messo alla tortura, esclam nel primo momento: <I>ah, Signore! non ho fatto niente: sono assassinato. Poi soggiunse: questi tormenti forniranno presto; et al mondo di l bisogna starui sempre</I>. Furono accresciute le torture, di grado in grado, fino all'ultimo, e con le torture, l'istanze di dir la verit. Sempre rispose: <I>l'ho gi detta; voglio saluar l'anima. Dico che non voglio grauar la conscienza mia: non ho fatto niente</I>.
Non si pu qui far a meno di non pensare che se gli stessi sentimenti avessero data al Piazza la stessa costanza, il povero Mora sarebbe rimasto tranquillo nella sua bottega, tra la sua famiglia; e, al pari di lui, questo giovine ancor pi degno d'ammirazione, che di compassione, e tant'altri innocenti non avrebbero nemmen potuto immaginarsi che spaventosa sorte sfuggivano. Lui medesimo, chi sa? Certo per condannarlo, non confesso, e su que' soli indizi, e quando, non essendoci altre confessioni, il delitto stesso non era che una congettura, bisognava violare pi svelatamente, pi arditamente, ogni principio di giustizia, ogni prescrizion di legge. A ogni modo, non potevano condannarlo a un pi mostruoso supplizio; non potevano almeno farglielo soffrire in compagnia d'uno, guardando il quale dovesse dire ogni momento a s stesso: l'ho condotto qui io. Di tanti orrori fu cagione la debolezza... che dico? l'accanimento, la perfidia di coloro che, riguardando come una calamit, come una sconfitta, il non trovar colpevoli, tentarono quella debolezza con una promessa illegale e frodolenta. Abbiamo citato sopra l'atto solenne con cui una promessa simile fu fatta al Baruello, e abbiamo anche accennato di voler far vedere il conto diverso che i giudici ne facevano. Per ci principalmente racconterem qui in succinto la storia anche di questo meschino. Accusato in aria, come s' visto, prima dal Piazza d'essere un compagno del Mora, poi dal Mora d'essere un compagno del Piazza; poi dall'uno e dall'altro d'aver ricevuto danari per isparger l'unguento composto dal Mora con certe porcherie e peggio (e prima avevan protestato di non saper questo); poi dal Migliavacca, d'averne composto uno lui, con altre peggio che porcherie; costituito reo di tutte queste cose, come se ne facessero una, neg e sostenne bravamente i tormenti. Mentre pendeva la sua causa, un prete (che fu un altro de' testimoni fatti citar dal Padilla), pregato da un parente di questo Baruello, lo raccomand a un fiscale del senato; il quale venne poi a dirgli che il suo raccomandato era sentenziato a morte, con tutta quell'aggiunta di carnificine; ma insieme, che il senato s'accontentava di proccurarli da S.E. l'impunit. E incaric il prete che andasse a trovarlo, e vedesse di persuaderlo a dir la verit: poich il Senato vol sapere il fondamento di questo negocio, e pensa di saperlo da lui. Dopo averlo condannato! e dopo quelle esecuzioni!
Il Baruello, sentita la crudele notizia, e la proposizione, disse: faranno poi di me come hanno fatto del Commissario? Avendogli il prete detto che la promessa gli pareva sincera, cominci una storia: che un tale (il quale era morto) l'aveva condotto dal barbiere; e questo, alzato un telo del parato della stanza, che nascondeva un uscio, l'aveva introdotto in una gran sala, dov'eran molte persone a sedere, tra le quali il Padilla. Al prete, che non aveva l'impegno di trovar de' rei, parvero cose strane; sicch l'interruppe, avvertendolo che badasse di non perdere il corpo e l'anima insieme; e se n'and. Il Baruello accett l'impunit, corresse la storia; e comparso l'undici di settembre davanti ai giudici, raccont loro che un maestro di scherma (vivo pur troppo) gli aveva detto esserci una buona occasione di diventar ricchi, facendo un servizio al Padilla; e l'aveva poi condotto sulla piazza del castello, dov'era arrivato il Padilla medesimo con altri, e l'aveva subito invitato ad essere uno di quelli che ungevano sotto i suoi ordini, per vendicar gl'insulti fatti a don Gonzalo de Cordova, nella sua partenza da Milano; e gli aveva dato danari, e un vasetto di quell'unto micidiale. Dire che in questa storia, della quale qui accenniam soltanto il principio, ci fossero delle cose inverisimili, non sarebbe parlar propriamente; era tutto un monte di stravaganze, come il lettore ha potuto vedere da questo solo saggio. Dell'inverisimiglianze per ce ne trovarono anche i giudici e, per di pi, delle contradizioni: per ci, dopo varie interrogazioni, seguite da risposte che imbrogliavan la cosa sempre pi, gli dissero, <I>che si esplichi meglio, perch si possa cavar cosa accertata da quello che dice</I>. Allora, o fosse un suo ritrovato per uscir d'impiccio in qualunque maniera, o fosse un vero accesso di frenesia, che ce n'era abbastanza cagioni, si mise a tremare, a storcersi, a gridare: aiuto! a voltolarsi per terra, a volersi nascondere sotto una tavola. Fu esorcizzato, acquietato, stimolato a dire; e cominci un'altra storia, nella quale fece entrare incantatori e circoli e parole magiche e il diavolo, ch'egli aveva riconosciuto per padrone. Per noi basta l'osservare ch'eran cose nuove; e che, tra l'altre, ritratt quello che aveva detto del vendicar l'ingiuria fatta a don Gonzalo, e asser in vece che il fine del Padilla era di farsi padrone di Milano; e a lui prometteva di farlo uno de' primi. Dopo varie interrogazioni, fu chiuso l'esame, se pure merita un tal nome; e dopo quello, n'ebbe tre altri; ne' quali, essendogli detto che il tal suo asserto non era verisimile, che il tal altro non era credibile, o rispose che infatti, la prima volta, non aveva detta la verit, o diede una spiegazione qualunque; e venendogli almen cinque volte buttata in faccia la deposizione del Migliavacca, in cui era accusato d'aver dato unguento da spargere ad altrettante persone delle quali, nella sua, non aveva parlato, rispose sempre che non era vero; e sempre i giudici passarono ad altro. Il lettore che si rammenta come, alla prima inverisimiglianza che credettero bene di trovar nella deposizione del Piazza, lo minacciarono di levargli l'impunit; come alla prima aggiunta che fece a quella deposizione, al primo fatto allegato dal Mora contro di lui, e da lui negato, gliela levarono in effetto, <I>per non hauer detta la verit intera, come haueua promesso</I>; vedr ancor pi, se ce n' bisogno, quanto servisse a coloro l'aver voluto piuttosto fare una giunteria al governatore, che chiedergli una facolt, l'aver fatta una promessa in parole e di parole a quel Piazza, che doveva esser le primizie del sacrifizio offerto al furor popolare, e al loro.
Vogliam dir forse che sarebbe stata cosa giusta il mantener quell'impunit? Dio liberi! sarebbe come dire che colui aveva deposto un fatto vero. Vogliam dir soltanto che fu violentemente ritirata, com'era stata illegalmente promessa; e che questo fu il mezzo di quello. Del resto, non possiamo se non ripetere che non potevan far nulla di giusto nella strada che avevan presa, fuorch tornare indietro, fin ch'erano a tempo. Quell'impunit (lasciando da parte la mancanza de' poteri) non avevano avuto il diritto di venderla al Piazza, come il ladro non ha il diritto di dar la vita al viandante: ha il dovere di lasciargliela. Era un ingiusto supplimento a un'ingiusta tortura: l'una e l'altra volute, pensate, studiate dai giudici, piuttosto che far quello ch'era prescritto, non dico dalla ragione, dalla giustizia, dalla carit, ma dalla legge: verificare il fatto, facendolo spiegare alle due accusatrici, se pur la loro era accusa e non piuttosto congettura; lasciandolo spiegare all'imputato, se pur si poteva dire imputato; mettendo questo a confronto con quelle.
L'esito dell'impunit promessa al Baruello non si pot vedere, perch costui mor di peste il 18 di settembre, cio il giorno dopo un confronto sostenuto impudentemente contro quel maestro di scherma, Carlo Vedano. Ma quando sent avvicinarsi la sua fine, disse a un carcerato che l'assisteva, e che fu un altro de' testimoni fatti citar dal Padilla: fatemi a piacere di dire al Sig. Podest, che tutti quelli che ho incolpati gli ho incolpati al torto; et non  vero ch'io habbi chiapato danari dal figliuolo del Sig. Castellano... io ho da morire di questa infermit: prego quelli che ho incolpati al torto mi perdonino; et di gratia ditelo al Sig. Podest, se io ho d'andar saluo. Et io subito, soggiunge il testimonio, andai a referire al Sig. Podest quello che il Baruello m'haueua detto.
Questa ritrattazione pot valere per il Padilla; ma il Vedano, il quale non era fin allora stato nominato che dal solo Baruello, fu atrocemente tormentato, quel giorno medesimo. Seppe resistere; e fu lasciato stare (in prigione, s'intende) fino alla met di gennaio dell'anno seguente. Era, tra que' meschini, il solo che conoscesse davvero il Padilla, per aver tirato due volte di spada con lui, in castello; e si vede che questa circostanza fu quella che sugger al Baruello di dargli una parte nella sua favola. Non l'aveva per accusato d'aver composto, n sparso, n distribuito unguenti mortiferi; ma solamente d'essere stato di mezzo tra lui e il Padilla. Non potevan quindi i giudici condannar come convinto un tale imputato, senza pregiudicar la causa di quel signore; e questo fu probabilmente quello che lo salv. Non fu interrogato di nuovo, se non dopo il primo esame del Padilla; e l'assoluzion di questo tir dietro la sua.
Il Padilla, dal castello di Pizzighettone, dov'era stato trasferito, fu condotto a Milano il 10 di gennaio del 1631, e messo nelle carceri del capitano di giustizia. Fu esaminato quel giorno medesimo; e se ci fosse bisogno d'una prova di fatto per esser certi che anche que' giudici potevano interrogar senza frodi, senza menzogne, senza violenze, non trovare inverisimiglianze dove non ce n'era, contentarsi di risposte ragionevoli, ammettere, anche in una causa d'unzioni venefiche, che un accusato potesse dir la verit, anche dicendo di no, si vedrebbe da questo esame, e dagli altri due che furon fatti al Padilla.
I soli che avessero deposto d'essersi abboccati con lui, il Mora e il Baruello, avevano anche indicati i tempi; il primo all'incirca, il secondo pi precisamente. Domandaron dunque i giudici al Padilla, quando fosse andato al campo: indic il giorno; di dove fosse partito per andarci: da Milano; se a Milano fosse mai tornato in quell'intervallo: una volta sola, e c'era rimasto un giorno solo, che specific ugualmente. Non concordava con nessuna dell'epoche inventate dai due disgraziati. Allora gli dicono, senza minacce, con buona maniera, <I>che si metta a memoria</I> se non si trov in Milano nel tal tempo, nel tal altro: risponde ogni volta di no, rapportandosi sempre alla sua prima risposta. Vengono alle persone, e ai luoghi. Se aveva conosciuto un Fontana bombardiere: era il suocero del Vedano, e il Baruello l'aveva nominato come uno di quelli che s'eran trovati al primo abboccamento. Risponde di s. Se conosceva il Vedano: di s ugualmente. Se sa dove sia la Vetra de' Cittadini e l'osteria de' sei ladri: era l che il Mora aveva detto esser venuto il Padilla, condotto da don Pietro di Saragozza, a fargli la proposta d'avvelenar Milano. Rispose che non conosceva n la strada, n l'osteria, neppur di nome. Gli domandano di don Pietro di Saragozza: questo non solo non lo conosceva, ma era impossibile che lo conoscesse. Gli domandano di certi due, vestiti alla francese; d'un cert'altro, vestito da prete: gente che il Baruello aveva detto esser venuti col Padilla all'abboccamento sulla piazza del castello. Non sa di chi gli si parli.
Nel secondo esame, che fu l'ultimo di gennaio, gli domandan del Mora, del Migliavacca, del Baruello, d'abboccamenti avuti con loro, di danari dati, di promesse fatte; ma senza parlargli ancora della trama a cui tutto questo si riferiva. Risponde che non ha mai avuto che far con costoro, che non gli ha mai nemmen sentiti nominare; replica che non era a Milano in que' diversi tempi.
Dopo pi di tre mesi, consumati in ricerche dalle quali, come doveva essere, non si cav il minimo costrutto, il senato decret che il Padilla fosse costituito reo con la narrativa del fatto, pubblicatogli il processo, e datogli un termine alle difese. In esecuzione di quest'ordine, fu chiamato ad un nuovo ed ultimo esame, il 22 di maggio. Dopo varie domande espresse, su tutti i capi d'accusa, alle quali rispose sempre un no, e per lo pi asciutto, vennero alla narrativa del fatto, cio gli spiattellarono quella pazza novella, anzi quelle due. La prima, che lui costituto aveva detto al barbiere Mora, <I>vicino all'hostaria detta delli sei ladri, che facesse un ontione... et che dovesse prender la detta ontione, et andar a bordegare</I> (impiastrare); e che, in ricompensa, gli aveva dato molte doppie; e don Pietro di Saragozza, per suo ordine, aveva poi mandato il detto barbiere a riscotere altri danari dai tali e tali banchieri. Ma questa  ragionevole in paragon dell'altra: <I>che esso Sig. Constituto</I> aveva fatto chiamar sulla piazza del castello Stefano Baruello, gli aveva detto:<I> buon giorno, Sig. Baruello;  molto tempo che desideravo parlar con voi;</I> e, dopo qualche altro complimento, gli aveva dato venticinque ducatoni veneziani, e un vaso d'unguento, dicendogli ch'era di quello che si faceva in Milano, ma che non era perfetto, e bisognava <I>prendere delli ghezzi et zatti</I> (de' ramarri e de' rospi) <I>et del vino bianco</I>, e metter tutto in una pentola<I>, et farla bollire a concio a concio</I> (adagino adagino), <I>acci questi animali possino morire arrabbiati</I>. Che un prete, <I>qual viene nominato per Francese dal detto Baruello</I>, e era venuto in compagnia del costituto, aveva fatto comparire <I>uno in forma d'huomo, in habito di Pantalone</I>, e fattolo al Baruello riconoscere per suo signore; e, scomparso che fu, il Baruello aveva domandato al costituto chi era colui, e quello gli aveva risposto ch'era il diavolo; e che, un'altra volta, lui costituto aveva dati al Baruello degli altri danari, e promessogli di farlo tenente della sua compagnia, se l'avesse servito bene.
A questo punto, il Verri (tanto un intento sistematico pu far travedere anche i pi nobili ingegni, e anche dopo che hanno veduto) conclude cos: Tale  la serie del fatto deposto contro il figlio del castellano, la quale, sebbene smentita da tutte le altre persone esaminate (trattine i tre disgraziati Mora, Piazza e Baruello, che alla violenza della tortura sacrificarono ogni verit), serv di base a un vergognosissimo(74) reato. Ora, il lettore sa, e il Verri medesimo racconta che, di questi tre, due furon mossi a mentire dalle lusinghe dell'impunit, non dalla violenza della tortura.
Sentita quell'indegnissima filastrocca, il Padilla disse: <I>di tutti questi huomini che V.S. mi ha nominato, io non conosco altro che il Fontana et il Tegnone</I> (era un soprannome del Vedano); <I>et tutto quello che V.S. ha detto che si legge in Processo per bocca di costoro,  la maggior falsit et mentita che si trouasse mai al mondo; n  da credere che un Cavagliero par mio hauesse, n trattato, n pensato attione tanto infame come  questa; et prego Dio et sua Santa Madre, se queste cose sono vere, che mi confondano adesso; et spero in Dio che far conoscere la falsit di questi huomini, et che sar palese al mondo tutto.</I>
Gli replicarono, per formalit e senza insistenza, che si risolvesse di dir la verit; e gl'intimarono il decreto del senato che lo costituiva reo d'aver composto e distribuito unguento venefico, e assoldato de' complici. <I>Io mi meraviglio molto</I>, riprese, <I>che il Senato sij venuto a resoluttione cos grande, vedendosi et trouandosi che questa  una mera impostura et falsit, fatta non solo a me, ma alla Giustitia istessa. Come! un huomo di mia qualit, che ho speso la vita in seruitio di Sua Maest, in diffesa di questo stato, nato da huomini che hanno fatto l'istesso, haueuo io da fare, n da pensar cosa che a loro, n a me portasse tanta nota et infamia? et torno a dire che questo  falso, et  la pi grande impostura che ad huomo sij mai stata fatta. </I>
Fa piacere il sentir l'innocenza sdegnata parlare un tal linguaggio; ma fa orrore il rammentarsi l'innocenza, davanti a quegli uomini stessi, spaventata, confusa, disperata, bugiarda, calunniatrice; l'innocenza imperterrita, costante, veridica, e condannata ugualmente.
Il Padilla fu assolto, non si sa quando per l'appunto, ma sicuramente pi d'un anno dopo, poich l'ultime sue difese furono presentate nel maggio del 1632. E, certo, l'assolverlo non fu grazia; ma i giudici, s'avvidero che, con questo, dichiaravano essi medesimi ingiuste tutte le loro condanne? giacch non crederei che ce ne siano state altre, dopo quell'assoluzione. Riconoscendo che il Padilla non aveva punto dato danari per pagar le sognate unzioni, si rammentaron degli uomini che avevan condannati per aver ricevuto danari da lui, per questo motivo? Si rammentarono d'aver detto al Mora che una tal cagione <I>ha pi del verisimile... che non  per hauer occasione di vendere, lui Constituto il suo elettuario, et il Commissario d'hauer modo di pi lavorare?</I> Si rammentarono che, nell'esame seguente, persistendo lui a negarla, gli avevan detto <I>che si troua pure essere la verit</I>? Che avendola negata ancora, nel confronto col Piazza, gli avevan data la tortura, perch la confessasse, e un'altra tortura, perch la confessione estorta dalla prima diventasse valida? Che, d'allora in poi, tutto il processo era camminato su quella supposizione? Ch'era stata espressa, sottintesa in tutte le loro interrogazioni, confermata in tutte le risposte, come la cagione finalmente scoperta e riconosciuta, come la vera, l'unica cagion del delitto del Piazza, del Mora, e poi degli altri condannati? Che la grida pubblicata, pochi giorni dopo il supplizio di que' due primi, dal gran cancelliere, col parer del senato, li diceva arrivati a stato tale d'empiet, di tradir per danari la propria Patria? E vedendo finalmente svanir quella cagione (giacch nel processo non s'era mai fatto menzione d'altri danari che di quelli del Padilla), pensarono che del delitto non rimanevano altri argomenti che confessioni, ottenute nella maniera che loro sapevano, e ritrattate tra i sacramenti e la morte? confessioni, prima in contradizion tra loro, e ormai scoperte in contradizion col fatto? Assolvendo insomma, come innocente, il capo, conobbero che avevan condannati, come complici, degl'innocenti?
 Tutt'altro, almeno per quel che comparve in pubblico: il monumento e la sentenza rimasero; i padri di famiglia che la sentenza aveva condannati, rimasero infami; i figli che aveva resi cos atrocemente orfani, rimasero legalmente spogliati. E in quanto a quello che sia passato nel cuor de' giudici, chi pu sapere a quali nuovi argomenti sia capace di resistere un inganno volontario, e gi agguerrito contro l'evidenza? E dico un inganno divenuto pi caro e prezioso che mai; giacch, se prima il riconoscerli innocenti era per que' giudici un perder l'occasione di condannare, ormai sarebbe stato un trovarsi terribilmente colpevoli; e le frodi, le violazioni della legge, che sapevano d'aver commesse, ma che volevan creder giustificate dalla scoperta di cos empi e funesti malfattori, non solo sarebbero ricomparse nel loro nudo e laido aspetto di frodi e di violazioni della legge, ma sarebbero comparse come produttrici d'un orrendo assassinio. Un inganno finalmente, mantenuto e fortificato da un'autorit sempre potente, bench spesso fallace, e in quel caso stranamente illusoria, poich in gran parte non era fondata che su quella de' giudici medesimi: voglio dire l'autorit del pubblico che li proclamava sapienti, zelanti, forti, vendicatori e difensori della patria.
 La colonna infame fu atterrata nel 1778; nel 1803, fu sullo spazio rifabbricata una casa; e in quell'occasione, fu anche demolito il cavalcavia, di dove Caterina Rosa,

L'infernal dea che alla eletta stava(75) ,

 inton il grido della carnificina: sicch non c' pi nulla che rammenti, n lo spaventoso effetto, n la miserabile causa. Allo sbocco di via della Vetra sul corso di porta Ticinese, la casa che fa cantonata, a sinistra di chi guarda dal corso medesimo, occupa lo spazio dov'era quella del povero Mora.
Vediamo ora, se il lettore ha la bont di seguirci in quest'ultima ricerca, come un giudizio temerario di colei, dopo aver tanto potuto sui tribunali, abbia, per loro mezzo, regnato anche ne' libri.

Cap.7

Tra i molti scrittori contemporanei all'avvenimento, scegliamo il solo che non sia oscuro, e che non n'abbia parlato a seconda affatto della credenza comune, Giuseppe Ripamonti, gi tante volte citato. E ci par che possa essere un esempio curioso della tirannia che un'opinion dominante esercita spesso sulla parola di quelli di cui non ha potuto assoggettar la mente. Non solo non nega espressamente la reit di quegl'infelici (n, fino al Verri, ci fu chi lo facesse in uno scritto destinato al pubblico); ma pare pi d'una volta che la voglia espressamente affermare; giacch, parlando del primo interrogatorio del Piazza, chiama malizia la sua, e avvedutezza quella de' giudici; dice che, con le molte contradizioni, palesava il delitto nell'atto che voleva negarlo; del Mora dice parimenti, che, fin che pot reggere alla tortura, negava, al solito di tutti i rei, e che finalmente raccont la cosa com'era: <I>exposuit omnia cum fide</I>. E nello stesso tempo, cerca di fare intendere il contrario, accennando, timidamente e di fuga, qualche dubbio sulle circostanze pi importanti; dirigendo, con una parola, la riflession del lettore al punto giusto; mettendo in bocca a qualche imputato parole pi atte a dimostrar la sua innocenza, di quelle che aveva sapute trovar lui medesimo; mostrando finalmente quella compassione che non si prova se non per gl'innocenti. Parlando della caldaia trovata in casa del Mora, dice: fece principalmente grand'impressione una cosa forse innocente e accidentale, del resto schifosa, e che poteva parer qualcosa di quello che si cercava. Parlando del primo confronto, dice che il Mora invocava la giustizia di Dio contro una frode, contro una maligna invenzione, contro un'insidia nella quale si poteva far cadere qualunque innocente. Lo chiama sventurato padre di famiglia, che, senza saperlo, portava su quell'infausto capo l'infamia e la rovina sua e de' suoi. Tutte le riflessioni che abbiamo esposte poco fa, e quelle di pi che si posson fare, sulla contradizion manifesta tra l'assoluzion del Padilla, e la condanna degli altri, il Ripamonti le accenna con un vocabolo: gli untori furon puniti ci non ostante: <I>unctores puniti tamen</I>. Quanto non dice quell'avverbio, o congiunzione che sia! E aggiunge: la citt sarebbe rimasta inorridita di quella mostruosit di supplizi, se tutto non fosse parso meno del delitto.
Ma il luogo dove fa intender pi chiaramente il suo sentimento,  dove protesta di non volerlo dire. Dopo aver raccontato vari casi di persone cadute in sospetto d'untori, senza che ne seguissero processi, mi trovo, dice, a un passo difficile e pericoloso, a dover dichiarare se, oltre quelli cos a torto presi per untori, io creda che ci siano stati untori davvero... N la difficolt nasce dall'incertezza della cosa, ma dal non essermi lasciata la libert di far quello che pur si pretende da ogni scrittore, cio ch'esprima i suoi veri sentimenti. Ch se io dicessi che non ci furono untori, che senza ragione si va a immaginar malizia degli uomini in ci che fu punizion di Dio, si griderebbe subito che la storia  empia, che l'autore non rispetta un giudizio solenne. Tanto l'opinion contraria  radicata nelle menti, e la plebe credula al solito, e la nobilt superba son pronti a difenderla, come quello che possano aver di pi caro e di pi sacro. Mettersi in guerra con tanti, sarebbe un'impresa dura e inutile; e per ci, senza negare, n affermare, n pender pi da una parte che dall'altra, mi ristringer a riferir l'opinioni altrui(76). Chi domandasse se non sarebbe stata cosa pi ragionevole, come pi facile, il non parlarne affatto, sappia che il Ripamonti era istoriografo della citt; cio uno di quegli uomini, ai quali, in qualche caso, pu essere comandato e proibito di scriver la storia.
Un altro istoriografo, ma in un campo pi vasto, Batista Nani, veneziano, che in questo caso non poteva esser condotto da nessun riguardo a dire il falso, fu condotto a crederlo dall'autorit d'un'iscrizione e d'un monumento. Se ben veramente, dice, l'immaginazione de' popoli, alterata dallo spavento, molte cose si figurava, ad ogni modo il delitto fu scoperto e punito, stando ancora in Milano l'iscrizioni e le memorie degli edifici abbattuti, dove que' mostri si congregavano.(77) Chi, non conoscendo altro di quello scrittore, prendesse questo ragionamento per misura del suo giudizio, s'ingannerebbe di molto. In varie ambascerie importanti, e in varie cariche domestiche, aveva avuto campo di conoscer gli uomini e le cose; e d prova nella sua storia d'esserci non volgarmente riuscito. Ma i giudizi criminali, e la povera gente, quand' poca, non si riguardano come materia propriamente della storia; sicch, non c' da maravigliarsi che, occorrendo al Nani di parlare incidentemente di quel fatto, non ci guardasse tanto per la minuta. Se alcuno gli avesse citata un'altra colonna, e un'altra iscrizione di Milano, come prova d'una sconfitta ricevuta da' veneziani (sconfitta tanto vera, quanto il delitto di que' mostri), certo il Nani si sarebbe messo a ridere.
Fa pi maraviglia e pi dispiacere il trovar lo stesso argomento e gli stessi improperi, in uno scritto d'un uomo molto pi celebre, e con gran ragione. Il Muratori, nel Trattato del governo della peste, dopo avere accennato diverse storie di quel genere, ma nessun caso, dice,  pi rinomato di quel di Milano, ove nel contagio del 1630, furono prese parecchie persone, che confessarono un s enorme delitto, e furono aspramente giustiziate. Ne esiste tuttavia (e l'ho veduta anch'io) la funesta memoria nella Colonna infame posta ov'era la casa di quegli inumani carnefici. Il perch grande attenzion ci vuole affinch non si rinnovassero pi simili esecrande scene. E quello che, non toglie il dispiacere, ma lo muta,  il veder che la persuasione del Muratori non era cos risoluta come queste sue parole. Ch, venendo poi a discorrere (e si vede che  ci che gli preme davvero) de' mali orribili che posson nascere dal figurarsi e dal credere tali cose senza fondamento, dice: si giunge ad imprigionar delle persone, e per forza di tormenti a cavar loro di bocca la confession di delitti ch'eglino forse non avranno mai commesso, con far poi di loro un miserabile scempio sopra i pubblici patiboli. Non par egli che voglia alludere ai nostri disgraziati? E quello che lo fa creder di pi,  che attacca subito con quelle parole che abbiam gi citate nello scritto antecedente, e che, per esser poche, trascriviam qui di nuovo: Ho trovato gente savia in Milano, che aveva buone relazioni dai loro maggiori, e non era molto persuasa che fosse vero il fatto di quegli unti velenosi, i quali si dissero sparsi per quella citt, e fecero tanto strepito nella peste del 1630(78) . Non si pu, dico, fare a meno di non sospettare che il Muratori credesse piuttosto sciocche favole quelle che chiama esecrande scene, e (ci che  pi grave) innocenti assassinati quelli che chiama inumani carnefici. Sarebbe uno di que' casi tristi e non rari, in cui uomini tutt'altro che inclinati a mentire, volendo levar la forza a qualche errore pernicioso, e temendo di far peggio col combatterlo di fronte, hanno creduto bene di dir prima la bugia, per poter poi insinuare la verit.
Dopo il Muratori, troviamo uno scrittore pi rinomato di lui come storico, e (ci che in un fatto di questa sorte parrebbe dover rendere il suo giudizio pi degno d'osservazione di qualunque altro) storico giureconsulto, e, come dice di s medesimo, pi giureconsulto che politico(79) , Pietro Giannone. Noi per non riferiremo questo giudizio, perch  troppo poco che l'abbiam riferito:  quello del Nani che il lettore ha veduto poco fa, e che il Giannone ha copiato, parola per parola, citando questa volta il suo autore appi di pagina(80).
Dico: questa volta; perch il copiarlo che ha fatto senza citarlo,  cosa degna d'esser notata, se, come credo, non lo fu ancoral(81)i . Il racconto, per esempio, della sollevazione della Catalogna, e della rivoluzione del Portogallo, nel 1640 , nella storia del Giannone, trascritto da quella del Nani, per pi di sette pagine in 4, con pochissime omissioni, o aggiunte, o variazioni, la pi considerabile delle quali  d'aver diviso in capitoli e in capoversi un testo che nello scritto originale andava tutto di seguito(82). Ma chi mai s'immaginerebbe che l'avvocato napoletano, dovendo raccontare altre sollevazioni, non di Barcellona, n di Lisbona, ma quella di Palermo, del 1647, e quella di Napoli, contemporanea e pi celebre, per la singolarit e per l'importanza degli avvenimenti, e per Masaniello, non trovasse da far meglio, n da far pi che di prendere, non i materiali, ma la cosa bell'e fatta, dall'opera del cavaliere e procurator di san Marco? Chi l'anderebbe a pensare soprattutto dopo aver lette le parole con le quali il Giannone entra in quel racconto? e son queste: Gli avvenimenti infelici di queste rivoluzioni sono stati descritti da pi autori: alcuni gli vollero far credere portentosi, e fuor del corso della natura: altri con troppo sottili minuzie distraendo i leggitori, non ne fecero nettamente concepire le vere cagioni, i disegni, il proseguimento, ed il fine: noi per ci, seguendo gli scrittori pi serj e prudenti, gli ridurremo alla lor giusta e natural positura. Eppure ognuno pu vedere, facendo il confronto, come, subito dopo queste sue parole, il Giannone metta mano a quelle del Nani(83) , frammischiandoci ogni tanto, e specialmente sul principio, qualcheduna delle sue, facendo qua e l qualche cambiamento, alle volte per necessit, e nella stessa maniera che uno, il qual compri biancheria usata, leva il segno dell'antico padrone, e ci mette il suo. Cos, dove il veneziano dice: in quel regno, il napoletano sostituisce: in questo regno; dove il contemporaneo dice che vi restano le fazioni quasi che intiere, il postero, che vi restavano ancora le reliquie dell'antiche fazioni.  vero che, oltre queste piccole aggiunte o variazioni, si trovano anche in quel lunghissimo squarcio, come pezzi messi a rimendo, alcuni brani pi estesi, che non son del Nani. Ma, cosa veramente da non credersi, son presi da un altro quasi tutti, e quasi parola per parola:  roba di Domenico Parrino(84) , scrittore (alla rovescia di molt'altri) oscuro, ma letto molto, e fors'anche pi di quello che sperava lui medesimo, se, in Italia e fuori,  letta quanto lodata la Storia civile del regno di Napoli, che porta il nome di Pietro Giannone. Ch, senza allontanarci da que' due periodi di storia de' quali s' fatto qui menzione, se, dopo le sollevazioni catalana e portoghese, il Giannone, trascrive dal Nani la caduta del favorito Olivares, trascrive poi dal Parrino il richiamo del duca di Medina vicer di Napoli, che ne fu la conseguenza, e i ritrovati di questo per cedere il pi tardi che fosse possibile il posto al successore Enriquez de Cabrera. Dal Parrino ugualmente, in gran parte, il governo di questo; e poi dall'uno e dall'altro, a intarsiatura, il governo del duca d'Arcos, per tutto quel tempo che precedette le sollevazioni di Palermo e di Napoli, e come abbiam detto, il progresso e la fine di queste, sotto il governo di D. Giovanni d'Austria, e del conte d'Oatte. Poi dal Parrino solo, sempre a lunghi pezzi, o a pezzettini frequenti, la spedizione di quel vicer contro Piombino e Portolongone; poi il tentativo del duca di Guisa contro Napoli; poi la peste del 1656. Poi dal Nani la pace de' Pirenei, e dal Parrino una piccola appendice dove sono accennati gli effetti di essa nel regno di Napoli(85).
Voltaire, parlando, nel Secolo di Luigi XIV, de' tribunali istituiti da quel re, in Metz e in Brisac, dopo la pace di Nimega, per decidere delle sue proprie pretensioni sopra territori di stati vicini, nomina, in una nota, il Giannone con gran lode, com'era da aspettarsi, ma per fargli una critica. Ecco la traduzione di quella nota: Giannone, cos celebre per la sua utile storia di Napoli, dice che questi tribunali erano stabiliti a Tournay. Sbaglia frequentemente negli affari che non son del suo paese. Dice, per esempio, che, a Nimega, Luigi XIV fece la pace con la Svezia; e in vece questa era sua alleata(86) . Ma, lasciando da parte la lode, la critica, in questo caso, non  dovuta al Giannone, il quale, come in tant'altri casi, non fece nemmen la fatica di sbagliare.  vero che nel libro dell'uomo cos celebre, si leggono queste parole: Segu poscia la pace fra la Francia, la Svezia, l'Imperio e l'Imperadore (nelle quali, del rimanente, non saprei se non ci sia ambiguit piuttosto che errore); e quest'altre: Aprirono poscia, i francesi, due tribunali, l'uno in Tournay, e l'altro in Metz; ed arrogandosi una giurisdizione non mai udita nel mondo sopra i principi lor vicini, fecero non solamente aggiudicare alla Francia, con titolo di dipendenze, tutto il paese che salt loro in capriccio ne' confini della Fiandra e dell'Imperio, ma se ne posero per via di fatto in possessione, costringendo gli abitanti a riconoscere il re Cristianissimo per sovrano, prescrivendo termini, ed esercitando tutti quegli atti di signoria che sono soliti i principi di praticare co' sudditi. Ma son parole di quel povero ignorato Parrino(87) , e non gi stralciate da quel suo pezzo di storia, ma portate via insieme con esso: ch spesso il Giannone, in vece di star l a cogliere un frutto qua e uno l, leva l'albero addirittura, e lo trapianta nel suo giardino. Tutta, si pu dire, la relazion della pace di Nimega  presa dal Parrino; come in gran parte, e con molte omissioni, ma con poche aggiunte, il viceregno in Napoli del marchese de los Veles, nel tempo del quale quella pace fu conclusa, e col quale il Parrino chiude la sua opera, e il Giannone il penultimo libro della sua. E probabilmente (stavo per dir di certo), chi si divertisse a farne il confronto intero, per tutto il periodo antecedente della dominazione spagnola in Napoli, con la quale comincia il lavoro del Parrino, troverebbe per tutto, quello che noi abbiam trovato in varie parti, e, se non m'inganno, senza veder mai citato il nome di quel tanto saccheggiato scrittore(88) . Cos dal Sarpi, senza citarlo punto, prende il Giannone molti brani, e tutta l'orditura d'una sua digressione; come mi fu fatto osservare da una dotta e gentile persona. E chi sa quali altri furti non osservati di costui potrebbe scoprire chi ne facesse ricerca; ma quel tanto che abbiam veduto d'un tal prendere da altri scrittori, non dico la scelta e l'ordine de' fatti, non dico i giudizi, l'osservazioni, lo spirito, ma le pagine, i capitoli, i libri,  sicuramente, in un autor famoso e lodato, quel che si dice un fenomeno. Sia stata, o sterilit, o pigrizia di mente, fu certamente rara, come fu raro il coraggio; ma unica la felicit di restare, anche con tutto ci (fin che resta), un grand'uomo. E questa circostanza, insieme con l'occasione che ce ne dava l'argomento, ci faccia perdonare dal benigno lettore una digressione(89) , lunga, per dir la verit, in una parte accessoria d'un piccolo scritto.
Chi non conosce il frammento del Parini sulla colonna infame? Ma chi non si maraviglierebbe di non vederne fatta menzione in questo luogo?
Ecco dunque i pochi versi di quel frammento ne' quali il celebre poeta fa pur troppo eco alla moltitudine e all'iscrizione:

Quando, tra vili case e in mezzo a poche
Rovine, i' vidi ignobil piazza aprirsi.
Quivi romita una colonna sorge
In fra l'erbe infeconde e i sassi e il lezzo,
Ov'uom mai non penetra, per ch'indi
Genio propizio all'insubre cittade
Ognun rimove, alto gridando: lungi,
O buoni cittadin, lungi, che il suolo
Miserabile infame non v'infetti.

Era questa veramente l'opinion del Parini? Non si sa; e l'averla espressa, cos affermativamente bens, ma in versi, non ne sarebbe un argomento; perch allora era massima ricevuta che i poeti avessero il privilegio di profittar di tutte le credenze, o vere, o false, le quali fossero atte a produrre un'impressione, o forte, o piacevole. Il privilegio! Mantenere e riscaldar gli uomini nell'errore, un privilegio! Ma a questo si rispondeva che un tal inconveniente non poteva nascere, perch i poeti, nessun credeva che dicessero davvero. Non c' da replicare: solo pu parere strano che i poeti fossero contenti del permesso e del motivo.
Venne finalmente Pietro Verri, il primo, dopo cento quarantasett'anni, che vide e disse chi erano stati i veri carnefici, il primo che richiese per degl'innocenti cos barbaramente trucidati, e cos stolidamente abborriti, una compassione, tanto pi dovuta, quanto pi tarda. Ma che? le sue Osservazioni, scritte nel 1777, non furon pubblicate che nel 1804, con altre sue opere, edite e inedite, nella raccolta degli Scrittori classici italiani d'economia politica. E l'editore rende ragione di questo ritardo, nelle Notizie premesse all'opere suddette. Si credette, dice, che l'estimazione del senato potesse restar macchiata dall'antica infamia. Effetto comunissimo, a que' tempi, dello spirito di corpo, per il quale, ognuno, piuttosto che concedere che i suoi predecessori avessero fallato, faceva suoi anche gli spropositi che non aveva fatti. Ora un tale spirito non troverebbe l'occasione d'estendersi tanto nel passato, giacch, in quasi tutto il continente d'Europa, i corpi son di data recente, meno pochi, meno uno soprattutto, il quale, non essendo stato istituito dagli uomini, non pu essere n abolito, n surrogato. Oltre di ci, questo spirito  combattuto e indebolito pi che mai dallo spirito d'individualit: l'io si crede troppo ricco per accattar dal noi. E in questa parte,  un rimedio; Dio ci liberi di dire: in tutto.
A ogni modo, Pietro Verri non era uomo da sacrificare a un riguardo di quella sorte la manifestazione d'una verit resa importante dal credito in cui era l'errore, e pi ancora dal fine a cui intendeva di farla servire; ma c'era una circostanza per cui il riguardo diveniva giusto. Il padre dell'illustre scrittore era presidente del senato. Cos  avvenuto pi volte, che anche le buone ragioni abbian dato aiuto alle cattive, e che, per la forza dell'une e dell'altre, una verit, dopo aver tardato un bel pezzo a nascere, abbia dovuto rimanere per un altro pezzo nascosta.

(1) Ut mos vulgo, quamvis falsis, reum subdere, Tacit. Ann. I, 39.
(2) Verri, Osservazioni sulla tortura,  VI.
(3) Staututa criminalia; Rubrica generalis de forma citiationis in criminalibus; De tormentis, seu quaestionibus.
(4) Cod. Lib. IX; Tit. XLI, De quaestionibus, 1. 8.

(5) Verri, Osservazioni sulla tortura,  XIII.
(6) La pratica criminale dell'Inghilterra, non cercando la prova del delitto o dell'innocenza nell'interrogatorio del reo, escluse indirettamente, ma necessariamente, quel mezzo fallace e crudele d'aver la sua confessione. Francesco Casoni (De tormentis, cap, I, 3) e Antonio Gomez (Variarum resolutionum etc., tom. 3, cap. 13, de tortura reorum cap. 4) attestano che, almeno al loro tempo, la tortura non era in uso nel regno d'Aragona. Giovanni Loccenio (Synopsis juris Sueco-gothici), citato da Ottone Taber (Tractat. de tortura, et indiicis delictorum, cap. 2, 18) attesta il medesimo della Svezia; n so se alcun altro paese d'Europa sia andato immune da quel vergognoso flagello, o se ne sia liberato prima del secolo scorso.
(7) Verri, Oss.  VIII. - Farin. Praxis et Theor. criminalis, Quaest. XXXVIII, 56.

(8) Fran. a Bruno, De indiciis et tortura, part. II, quaest. II, 7.
(9) Guid. de Suza, De Tormentis, 1. - Cod. IX, tit. 4, De custodia reorum; 1.

(10) Baldi, ad lib. IX Cod. tit XIV, De emendatione servorum, 3.
(11) Par. de Puteo, De syndicatu; in verbo: Crudelitas officialis, 5.
(12) J. Clari, Sementiarum receptarum, Lib V,  fin. Quaest. LXIV, 36.

(13) Gomez, Variar. resol. t. 3, c. 13, De tortura reorum, 5.

(14) Oss.  XIII.
(15) Hipp. de Marsiliis, ad Tit. Dig. de quaestionibus; leg. In criminibus, 29.
(16) Praxis, etc. Quaest. XXXVIII, 54.

(17) Pratica causarum criminalium; in verbo: Expedita; 86.

(18) Quaest. XXXVIII, 38.

(19) Oss.  VIII.

(20) Sent. rec. lib. V, quaest, LXIV, 12. Venet. 1640; ex typ. Barietana, p. 537.

(21) Ven. apud Hier. Polum, 1580, f. 172 - Ibid. apud P. Ugolinum, 1595. f. 180.
(22) Verri, loc. cit. - Clar, loc. cit. 13.

(23) Ibid., Quaest. XXXI, 9.

(24) Bartol. ad Dig. lib. XLVIII, tit. XVIII, I. 22.
(25) Et generaliter omne quod non determinatur a iure, relinquitur arbitrio iudicantis. De tormentis, 30.
(26) Et deo lex super indiciis gravat coscientias iudicum. De Syndicatu, in verbo: Mandavit, 18.
(27) gid Bossii, Tractatus varii; tit. de indiciis ante torturam, 32.

(28) Ibid. Quaest. XXXVII, 193 ad 200.

(29) Francisci Casoni, Tractatus de tormentis; cap. I, 10.

(30) Oss.  VIII.

(31) Ibid.

(32) Paradis de Puteo, De syndicatu, in verbo: Et advertendum est; Judex debet esse subtilis in investiganda maleficii veritate.

(33) Ad Clart. Sentent. recept. Quaest. LXIV, 24, add. 80, 81.
(34) Istoria civile, etc., lib. 28, cap. ult.

(35) Praxis et Theoricae criminalis, Quaest. LII, 11, 13, 14.

(36) Ibid. Quaest. XXXVII, 2, 3, 4.

(37) P. Follerii, Pract. Crim., Cap. Quod suffocavit, 52.

(38) Quando crimen est gravius, tanto praesumptiones debent esse vehementiores; quia ubi majus periculum, ibi cautius est agendum. - Abbatis Panormitani, Commentarium in libros decretalium, De praesumptionibus, Cap. XIV, 3.

(39) Clar. Sent. Rec. lib. V  1, 9.
(40) Hipp. Riminaldi, Consilia; LXXXVIII, 53. - Farin. Quaest. XXXVII, 79.
(41) Clar. Ib. Lib. V,  fin. Quaest. LXIV, 9.
(42) Reus evidentioribus argumentis oppressus, repeti in quaestionem potest. Dig. lib. XLVIII, tit. 18, 1, 18.
(43) Numquid potest repeti quaestio? Videtur quod sic; ut Dig. eo. 1. Repeti. Sed vos dicatis quod non potest repeti sine novi indiciis. Odofredi, ad Cod. lib. IX, tit. 41, 1. 18.

(44) Cyni Pistoriensis, super Cod. lib. IX, tit. 41, l. de tormetis, 8.

(45) Bart. ad Dig. loc. cit.

(46) V. Farinac. Quest. XXXVIII, 72, et seq. 

(47) Oss.  III.
(48) Tractat. var.; tit. De tortura, 44.
(49) V. Farinac. Quest. LXXXI, 277.

(50) Constitutiones dominii mediolanensis; De Senatoribus.

(51) Op. cit. tit. De confessis per torturam, II.

(52) De peste, etc. pag. 84.
(53) Oss.  IV.

(54) Quaest. XLIII, 192. V. Summarium.

(55) Tractat. var., tit. De oppositionibus contra testes; 21.

(56) Et si consanguinei erant, pag. 87.

(57) Oss.  IV
(58) Dig. Lib. XXII, tit. V, De testibus; I, 21, 2.

(59) V. Farinacci, Quaest. XLIII, 134, 135.

(60) Op. cit. Quaest. XXI, 13.

(61) Op. cit. De indiciis et considerationibus ante torturam; 152.
(62) Arrotini di forbici per tagliar l'oro filato. L'esserci una professione a parte per quell'industria secondaria, fa vedere come fiorisse ancora la principale.
(63) Antica interiezion milanese, corrispondente al toscano madi, particella usata dagli antichi, alla provenzale, dice la Crusca. Significava in origine mio Dio; ed era una delle tante formole di giuramento, entrate per abuso nel discorso ordinario. Ma in questo caso il Nome non sarebbe stato nominati in vano.
(64) Quaest. XLIII, 172-174.
(65) Farinacci, Quaest. XLIII; 185, 186
.
(66) Plutarco, Vita d'Alessandro; traduzione del Pompei
.
(67) Q. Curtii, VI, II
.
(68) Farinacci, Quaest. L. 31; LXXXI; 40; LII, 150, 152.

(69) Res est (quaestio) fragilis et periculosa, et quae veritatem fallat. Nam plerique, patientia sive duritia tormentorum, ita tormenta contemnunt, ut exprimi eis veritas nullo modo possit, alii tanta sunt impatientia, ut quovis mentiri quam pati tormenta velint. Dig. , Lib. XLVIII, tit. XVIII, 1, I, 23.
(70) Nel rescritto citato sopra, alla pagina 766.
(71) Farinacci, Quaest. XXXVII, 110.
(72) Oss.  IV.

(73) quorum capita... fingenti inter dolores gemitusque occurrere. Liv. XXIV, 5.

(74) Oss.  V, in fine.
(75) Caro, trad. dell'Eneide, lib. VII.

(76) pag. 107, 108.
(77) Nani, Historia veneta; parte I, lib. VIII, Venezia, Lovisa, 1720, pag. 473.
(78) Lib. I, cap X.

(79) Istoria civile, etc. Introduzione.
(80) Istoria civile, lib. XXXVI, cap 2.

(81) Il Fabroni (Vitae Italorum, etc., Petrus Jannonius), cita come scrittori dai quali il Giannone ha preso i passi interi, invece di ricorrere ai documenti originali, e senza confessarlo schiettamente, il Costanzo, il Summonte, il Parrino, e principalmente il Bufferio. Ma par difficile che da quest'ultimo (che non abbiam potuto trovare chi sia) prenda pi che dal Costanzo, del quale, se al principio risponde il fine e il mezzo, deve aver intarsiata mezza, a dir poco, la storia nella sua; e pi che dal Parrino, del quale dovremo dir qualcosa or ora.
(82) Giannone. Ist. Civ. lib. XXXVI, cap V, e il primo capoverso del VI - Nani, Hist. Ven. parte I, lib. XI, pag 651-661 dell'edizione citata.
(83) Giannone, lib. XXXVII, cap. II, III e IV. - Nani, parte II, lib IV, pag. 146-157.
(84) Teatro eroico e politico de' governi de' vicer del regno di Napoli, etc. Napoli, 1692, tom. 2; Duca d'Arcos. Il testo del Nani corre, con pochissimi e minuti cambiamenti, come abbiam detto, per sette capoversi del Giannone, l'ultimo de' quali termina con le parole: si richiedevano, e per supplire altrove, e per difendere il regno, grandissime provvisioni. E l entra il Parrino con le parole: Il vicer duca d'Arcos, trovandosi angustiato dalla necessit del denaro, e via via, paucis mutatis, al solito, per due capoversi, e per mezzo circa il seguente. Dopo, ritorna il Nani e va avanti, prima solo, per un bel pezzo, poi alternato, e, per dir cos, a scacchi, col Parrino. E c' fino de' periodi, messi insieme bene o male, ma con pezzi dell'uno e dell'altro. Eccone un esempio: Cos in un momento s'estinse quell'incendio che minacciava l'eccidio al regno; e ci che apporto maggior maraviglia, fu la subita mutazione degli animi, che dalle uccisioni, da' rancori e dagli odj passarono immantinente a pianti di tenerezza, ed a teneri abbracciamenti, senza distinzione d'amici, o d'inimici (Parrino, tom. II, pag. 425): fuorch alcuni pochi, i quali guidati dalla mala coscienza, si sottrassero colla fuga, tutti gli altri restituiti a' loro mestieri, maledicendo le confusioni passate, abbracciarono con giubilo la quiete presente (Nani, parte II, lib. IV, pag 157 dell'ediz. cit.). Giannone, lib. XXXVII, cap IV, secondo capoverso.
(85) V. Giannone, lib. XXXVI, cap VI, e ultimo; tutto il lib. XXXVII, che ha sette capitoli; e il preambolo del lib. seg. - Nani, parte I, lib XII, pag. 738; parte II, lib. III; IV; VIII - Parrino, t. II, pag. 296 e seg., t. III, pag I e seg.

(86) Siecle de Louis XIV; chap. XVII, Paix de Wyswick, not. c.

(87) Giannone, lib. XXXIX, cap. ultimo, pag. 461 e 463 del t. IV, Napoli, Niccol Naso, 1723. - Parrino, t. III, pag. 553 e 567.
(88) Fu poi citato spesso appi di pagina in qualche edizione fatta dopo la morte del Giannone; ma il lettore che non sa altro, deve immaginarsi che sia citato come testimonio de' fatti, non come autore del testo.
(89) Sarpi, Discorso dell'origine, etc. dell'Uffizio dell'inquisizione; Opere varie, Helmstat (Venezia) t. I, pag 340. - Giannone, Ist. Civ. lib. XV, cap. ultimo.
