Sei personaggi in cerca d'autore
di Luigi Pirandello



I PERSONAGGI DELLA COMMEDIA DA FARE
Il padre
La madre
La figliastra
Il figlio
Il giovinetto
La bambina (questi ultimi due non parlano)
(Poi, evocata) Madama Pace

GLI ATTORI DELLA COMPAGNIA
Il direttore-capocomico
La prima attrice
Il primo attore
La seconda donna
L'attrice giovane
L'attor giovane
Altri attori e attrici
Il direttore di scena
Il suggeritore
Il trovarobe
Il macchinista
Il segretario del capocomico
L'uscere del teatro
Apparatori e servi di scena



Di giorno, su un palcoscenico di teatro di prosa.

N.B. La commedia non ha atti n scene. La rappresentazione sar interrotta una prima volta, senza che il sipario s'abbassi; allorch il Direttore Capocomico e il capo dei personaggi si ritireranno per concertar lo scenario e gli attori sgombreranno il palcoscenico; una seconda volta, allorch per isbaglio il Macchinista butter gi il sipario.

Troveranno gli spettatori, entrando nella sala del teatro, alzato il sipario, e il palcoscenico com' di giorno, senza quinte n scena, quasi al bujo e vuoto, perch abbiano fin da principio l'impressione d'uno spettacolo non preparato.

Due scalette, una a destra e l'altra a sinistra, metteranno in comunicazione il palcoscenico con la sala. Sul palcoscenico il cupolino del suggeritore, messo da parte, a canto alla buca. Dall'altra parte, sul davanti, un tavolino e una poltrona con spalliera voltata verso il pubblico, per il Direttore-Capocomico. Altri due tavolini, uno pi grande, uno pi piccolo, con parecchie sedie attorno, messi l sul davanti per averli pronti, a un bisogno, per la prova. Altre sedie, qua e l: a destra e a sinistra, per gli Attori; e un pianoforte in fondo, da un lato, quasi nascosto. Spenti i lumi nella sala, si vedr entrare dalla porta del palcoscenico il macchinista in camiciotto turchino e sacca appesa alla cintola; prendere da un angolo in fondo alcuni assi d'attrezzatura; disporli sul davanti e mettersi in ginocchio e inchiodarli. Alle martellate accorrer dalla porta dei camerini il Direttore di scena.


Il direttore di scena
	Oh! Che fai?

Il macchinista
	Che faccio? Inchiodo.

Il direttore di scena
	A quest'ora?

Guarder l'orologio.

	Sono gi le dieci e mezzo. A momenti sar qui il Direttore per la prova.

Il macchinista
	Ma dico, dovr avere anch'io il mio tempo per lavorare!

Il direttore di scena
	L'avrai, ma non ora.

Il macchinista
	E quando?

Il direttore di scena
	Quando non sar pi l'ora della prova. Su, su, portati via tutto, e lasciami disporre la scena per il secondo atto del "Giuoco delle parti"

Il macchinista, sbuffando, borbottando, raccatter gli assi e andr via. Intanto dalla porta del palcoscenico cominceranno a venire gli attori della Compagnia, uomini e donne, prima uno, poi un altro, poi due insieme, a piacere: nove o dieci, quanti si suppone che debbano prender parte alle prove della commedia di Pirandello "Il giuoco delle parti", segnata all'ordine del giorno. Entreranno, saluteranno il Direttore di scena e si saluteranno tra loro augurandosi il buon giorno. Alcuni si avvieranno ai loro camerini; altri, fra cui il Suggeritore che avr il copione arrotolato sotto il braccio, si fermeranno sul palcoscenico in attesa del Direttore per cominciar la prova, e intanto, o seduti a crocchio, o in piedi, scambieranno tra loro qualche parola; e chi accender una sigaretta, chi si lamenter della parte che gli  stata assegnata, chi legger forte ai compagni qualche notizia in un giornaletto teatrale. Sar bene che tanto le Attrici quanto gli Attori siano vestiti d'abiti piuttosto chiari e gai, e che questa prima scena a soggetto abbia, nella sua naturalezza, molta vivacit. A un certo punto, uno dei comici potr sedere al pianoforte e attaccare un ballabile; i pi giovani tra gli Attori e le Attrici si metteranno a ballare.

Il direttore di scena (battendo le mani per richiamarli alla disciplina).
	Via, smettetela! Ecco il signor Direttore!

Il suono e la danza cesseranno d'un tratto. Gli Attori si volteranno a guardare verso la sala del tetro, dalla cui porta si vedr entrare il Direttore-Capocomico, il quale, col cappello duro in capo, il bastone sotto il braccio e un grosso sigaro in bocca, attraverser il corridojo tra le poltrone e, salutato dai comici, salir per una delle due scalette sul palcoscenico. Il Segretario gli porger la posta: qualche giornale, un copione sottofascia.

Il capocomico
	Lettere?
Il segretario
	Nessuna. La posta  tutta qui.
Il capocomico (porgendogli il copione sottofascia).
	Porti in camerino.

Poi, guardandosi attorno e rivolgendosi al Direttore di scena:

	Oh, qua non ci si vede. Per piacere, faccia dare un po' di luce.
Il direttore di scena
	Subito.

Si recher a dar l'ordine. E poco dopo il palcoscenico sar illuminato in tutto il lato destro, dove staranno gli Attori, d'una viva luce bianca. Nel mentre, il Suggeritore avr preso posto nella buca, accesa la lampadina e steso davanti a s il copione.

Il capocomico (battendo le mani).
	Su, su, cominciamo.

Al Direttore di scena:

	Manca qualcuno?
Il direttore di scena
	Manca la Prima Attrice.
Il capocomico
	Al solito!

Guarder l'orologio.

	Siamo gi in ritardo di dieci minuti. La segni, mi faccia il piacere. Cos imparer a venire puntuale alla prova.

Non avr finito la reprensione, che dal fondo della sala si udr la voce della Prima Attrice.

La prima attrice
	No, no, per carit! Eccomi! Eccomi!

E' tutta vestita di bianco, con un cappellone spavaldo in capo e un grazioso cagnolino tra le braccia; correr attraverso il corridojo delle poltrone e salir in gran fretta una delle scalette.

Il capocomico
	Lei ha giurato di farsi sempre aspettare.
La prima attrice
	Mi scusi. Ho cercato tanto una automobile per fare a tempo! Ma vedo che non avete ancora cominciato. E io non sono subito di scena.

Poi, chiamando per nome il Direttore di scena e consegnandogli il cagnolino:

	Per piacere, me lo chiuda nel camerino.
Il capocomico (borbottando)
	Anche il cagnolino! Come se fossimo pochi i cani qua.

Batter di nuovo le mani e si rivolger al Suggeritore:

	Su, su, il secondo atto del "Giuoco delle parti".

Sedendo sulla poltrona:

	Attenzione, signori. Chi  di scena?

Gli Attori e le Attrici sgombreranno il davanti del palcoscenico e andranno a sedere da un lato, tranne i tre che principieranno la prova e la Prima Attrice, che, senza badare alla domanda del Capocomico, si sar messa a sedere davanti ad uno dei due tavolini.

Il capocomico (alla Prima Attrice)
	Lei dunque  di scena?
La prima attrice.
	Io, nossignore.
Il capocomico (seccato)
	E allora si levi, santo Dio!

La Prima Attrice si alzer e andr a sedere accanto agli altri Attori che si saranno gi tratti in disparte.

Il capocomico (al Suggeritore)
	Cominci, Cominci.
Il suggeritore (leggendo nel copione)
	"In casa di Leone Gala. Una strana sala da pranzo e da studio."
Il capocomico (volgendosi al Direttore di scena)
	Metteremo la sala rossa.
Il direttore di scena (segnando su un foglio di carta)
	La rossa. Sta bene.
Il suggeritore (seguitando a leggere nel copione)
	"Tavola apparecchiata e scrivania con libri e carte. Scaffali di libri e vetrine con ricche suppellettili da tavola. Uscio in fondo per cui si va nella camera da letto di Leone. Uscio laterale a sinistra per cui si va nella cucina. La comune  a destra."
Il capocamico (alzandosi e indicando)
	Dunque, stiano bene attenti: di l, la comune. Di qua, la cucina.

Rivolgendosi all'Attore che far la parte di Socrate:

	Lei entrer e uscir da questa parte.

Al Direttore di scena:

	Applicher la bussola in fondo, e metter le tendine.

Torner a sedere.

Il direttore di scena (segnando)
	Sta bene.
Il suggeritore (leggendo c.s.)
	"Scena Prima. Leone Gala, Guido Venanzi, Filippo detto Socrate."

Al Capocomico:

	Debbo leggere anche la didascalia?
Il capocomico
	Ma s! si! Gliel'ho detto cento volte!
Il suggeritore (leggendo c.s.)
	Al levarsi della tela, Leone Gala, con berretto da cuoco e grembiule, e intento a sbattere con un mestolino di legno un uovo in una ciotola. Filippo ne sbatte un altro, parato anche lui da cuoco. Guido Venanzi ascolta, seduto."
Il primo attore (al Capocomico)
	Ma scusi, mi devo mettere proprio il berretto da cuoco in capo?
Il capocomico (urtato dall'osservazione)
	Mi pare! Se sta scritto l!

Indicher il copione.

Il primo attore
	Ma  ridicolo, scusi!
Il capocomico (balzandi in piedi sulle furie)
	"Ridicolo! ridicolo!" Che vuole che le faccia io se dalla Francia non ci viene pi una buona commedia, e ci siamo ridotti a mettere in iscena commedie di Pirandello, che chi l'intende  bravo, fatte apposta di maniera che n attori n critici n pubblico ne restino mai contenti?

Gli Attori rideranno. E allora egli alzandosi e venendo presso il Primo Attore, grider:

	Il berretto da cuoco, sissignore! E sbatta le uova! Lei crede, con codeste uova che sbatte, di non aver poi altro per le mani? Sta fresco! Ha da rappresentare il guscio delle uova che sbatte!

Gli Attori torneranno a ridere e si metteranno a fal commenti tra loro ironicamente.

	Silenzio! E prestino ascolto quando spiego!

Rivolgendosi di nuovo al Primo Attore:

	Sissignore, il guscio: vale a dire la vuota forma della ragione, senza il pieno dell'istinto che  cieco! Lei  la ragione, e sua moglie l'istinto: in un giuoco di parti assegnate, per cui lei che rappresenta la sua parte  volutamente il fantoccio di se stesso. Ha capito?
Il primo attore (aprendo le braccia)
	Io no!
Il capocomico (torndosene al suo posto)
	E io nemmeno! Andiamo avanti, che poi mi loderete la fine!

In tono confidenziale:

	Mi raccomando, si metta di tre quarti, perch se no, tra le astruserie del dialogo e lei che non si far sentire dal pubblico, addio ogni cosa!

Battendo di nuovo le mani:

	Attenzione, attenzione! Attacchiamo!
Il suggeritore
	Scusi, signor Direttore, permette che mi ripari col cupolino? Tira una cert'aria!
Il capocomico
	Ma s, faccia, faccia!

L'Uscere del teatro sar intanto entrato nella sala, col berretto gallonato in capo e, attraversato il corridojo fra le poltrone, si sar appressato al palcoscenico per annunziare al Direttore-Capocomico l'arrivo dei Sei Personaggi, che, entrati anch'essi nella sala, si saranno messi a seguirlo, a una certa distanza, un po' smarriti e perplessi, guardandosi attorno.

Chi voglia tentare una traduzione scenica di questa commedia bisogna che s'adoperi con ogni mezzo a ottenere tutto l'effetto che questi "Sei Personaggi" non si confondano con gli Attori della Compagnia. La disposizione degli uni e degli altri, indicata nelle didascalie, allorch quelli saliranno sul palcoscenico, giover senza dubbio; come una diversa colorazione luminosa per mezzo di appositi riflettori. Ma il mezzo pi efficace e idoneo, che qui si suggerisce, sar l'uso di speciali maschere per i personaggi: maschere espressamente costruite d'una materia che per il sudore non s'afflosci e non pertanto sia lieve agli Attori che dovranno portarle: lavorate e tagliate in modo che lascino liberi gli occhi, le narici e la bocca. S'interpreter cos anche il senso profondo della commedia. I "Personaggi" non dovranno infatti apparire come "fantasmi", ma come "realt create", costruzioni della fantasia immutabili: e dunque pi reali e consistenti della volubile naturalit degli Attori. Le maschere ajuteranno a dare l'impressione della figura costruita per arte e fissata ciascuna immutabilmente nell'espressione del proprio sentimento fondamentale, che  il "rimorso" per il Padre, la "vendetta" per la Figliastra, lo "sdegno" per il Figlio, il "dolore" per la Madre con fisse lagrime di cera nel livido delle occhiaje e lungo le gote, come si vedono nelle immagini scolpite e dipinte della "Mater dolorosa" nelle chiese. E sia anche il vestiario di stoffa e foggia speciale, senza stravaganze, con pieghe rigide e volume quasi statuario, e insomma di maniera che non dia l'idea che sia fatto d'una stoffa che si possa comperare in una qualsiasi bottega della citt e tagliato e cucito in una qualsiasi sartoria.

Il Padre sar sulla cinquantina: stempiato, ma non calvo, fulvo di pelo, con baffetti folti quasi acchiocciolati attorno alla bocca ancor fresca, aperta spesso a un sorriso incerto e vano. Pallido, segnatamente nell'ampia fronte; occhi azzurri ovati, lucidissimi e arguti; vestir calzoni chiari e giacca scura: a volte sar mellifluo, a volte avrscatti aspri e duri.

La Madre sar come atterrita e schiacciata da un peso intollerabile di vergogna e d'avvilimento. Velata da un fitto crespo vedovile, vestir umilmente di nero, e quando sollever il velo, mostrer un viso non patito, ma come di cera, e terr sempre gli occhi bassi.

La Figliastra, di diciotto anni, sar spavalda, quasi impudente. Bellissima, vestir a lutto anche lei, ma con vistosa eleganza. Mostrer dispetto per l'aria timida, afflitta e quasi smarrita del fratellino, squallido Giovinetto di quattordici anni, vestito anch'egli di nero; e una vivace tenerezza, invece, per la sorellina, Bambina di circa quattro anni, vestita di bianco con una fascia di seta nera alla vita.

Il Figlio, di ventidue anni, alto, quasi irrigidito in un contenuto sdegno per il Padre e in un'accigliata indifferenza per la Madre, porter un soprabito viola e una lunga fascia verde girata attorno al collo.

L'uscere (col berrerto in mano)
	Scusi, signor Commendatore.
Il capocomico (di scatto, sgarbato)
	Che altro c'?
L'uscere (timidamente)
	Ci sono qua certi signori, che chiedono di lei.

Il Capocomico e gli Attori si volteranno stupiti a guardare dal palcoscenico gi nella sala.

Il capocomico (di nuovo sulle furie)
	Ma io qua provo! E sapete bene che durante la prova non deve passar nessuno!

Rivolgendosi in fondo:

	Chi sono lor signori? Che cosa vogliono?
Il padre (facendosi avanti, seguito dagli altri, fino a una delle due scalette)
	Siamo qua in cerca d'un autore
Il capocomico (fra stordito e irato)
	D'un autore? Che autore?
Il padre
	D'uno qualunque, signore.
Il capocomico
	Ma qui non c' nessun autore, perch non abbiamo in prova nessuna commedia nuova.
La Figliastra (con gaja vivacit, salendo di furia la scaletta).
	Tanto meglio, tanto meglio, allora, signore! Potremmo esser noi la loro commedia nuova.
Qualcuno degli attori (fra i vivaci commenti e le risate degli altri)
	Oh, senti, senti!
Il padre (seguendo sul palcoscenico la Figliastra).
	Gi, ma se non c' l'autore!

Al Capocomico:

	Tranne che non voglia esser lei...

La Madre, con la Bambina per mano, e il Giovinetto saliranno i primi scalini della scaletta e resteranno l in attesa. Il Figlio rester sotto, scontroso.

Il capocomico
	Lor signori vogliono scherzare?
Il padre
	No, che dice mai, signore! Le portiamo al contrario un dramma doloroso.
La figliastra
	E potremmo essere la sua fortuna!
Il capocomico
	Ma mi facciano il piacere d'andar via, che non abbiamo tempo da perdere coi pazzi!
Il padre (ferito e mellifluo)
	Oh, signore, lei sa bene che la vita  piena d'infinite assurdit, le quali sfacciatamente non han neppure bisogno di parer verosimili; perch sono vere.
Il capocomico
	Ma che diavolo dice?
Il padre
	Dico che pu stimarsi realmente una pazzia, sissignore, sforzarsi di fare il contrario; cio, di crearne di verosimili, perch pajano vere. Ma mi permetta di farle osservare che, se pazzia , questa  pur l'unica ragione del loro mestiere.

Gli Attori si agiteranno, sdegnati.

Il capocomico (alzandosi e squadrandolo)
	Ah s? Le sembra un mestiere da pazzi, il nostro?
Il padre
	Eh, far parer vero quello che non ; senza bisogno, signore: per giuoco... Non  loro ufficio dar vita sulla scena a personaggi fantasticati?
Il capocomico (subito facendosi voce dello sdegno crescente dei suoi Attori)
	Ma io la prego di credere che la professione del comico, caro signore,  una nobilissima professione! Se oggi come oggi i signori commediografi nuovi ci danno da rappresentare stolide commedie e fantocci invece di uomini, sappia che  nostro vanto aver dato vita - qua, su queste tavole - a opere immortali!

Gli Attori, soddisfatti, approveranno e applaudiranno il loro Capocomico.

Il padre (interrompendo e incalzando con foga).
	Ecco! benissimo! a esseri vivi, pi vivi di quelli che respirano e vestono panni! Meno reali, forse; ma pi veri! Siamo dello stessissimo parere!

Gli Attori si guardano tra loro, sbalorditi.

Il direttore
	Ma come! Se prima diceva...
Il padre
	No, scusi, per lei dicevo, signore, che ci ha gridato di non aver tempo da perdere coi pazzi, mentre nessuno meglio di lei pu sapere che la natura si serve da strumento della fantasia umana per proseguire, pi alta, la sua opera di creazione.
Il capocomico
	Sta bene, sta bene. Ma che cosa vuol concludere con questo?
Il padre
	Niente, signore. Dimostrarle che si nasce alla vita in tanti modi, in tante forme: albero o sasso, acqua o farfalla... o donna. E che si nasce anche personaggi!
Il capocomico (con finto ironico stupore)
	E lei, con codesti signori attorno,  nato personaggio?
Il padre
	Appunto, signore. E vivi, come ci vede.

Il Capocomico e gli Attori scoppieranno a ridere, come per una burla.

Il Padre (ferito)
	Mi dispiace che ridano cos, perch portiamo in noi, ripeto, un dramma doloroso, come lor signori possono argomentare da questa donna velata di nero.

Cos dicendo porger la mano alla Madre per aiutarla a salire gli ultimi scalini e, seguitando a tenerla per mano, la condurr con una certa tragica solennit dall'altra parte del palcoscenico, che s'illuminer subito di una fantastica luce. La Bambina e il Giovinetto seguiranno la Madre; poi il Figlio, che si terr discosto, in fondo; poi la Figliastra, che s'apparter anche lei sul davanti, appoggiata all'arcoscenico. Gli Attori, prima stupefatti, poi ammirati di questa evoluzione, scoppieranno in applausi come per uno spettacolo che sia stato loro offerto.

Il capocomico (prima sbalordito, poi sdegnato)
	Ma via! Facciano silenzio!

Poi, rivolgendosi ai Personaggi:

	E loro si levino! Sgombrino di qua!

Al Direttore di scena:

	Perdio, faccia sgombrare!
Il direttore di scena (facendosi avanti, ma poi fermandosi, come trattenuto da uno strano sgomento)
	Via! Via!
Il padre (al Capocomico)
	Ma no, veda, noi...
Il capocomico (gridando)
	Insomma, noi qua dobbiamo lavorare!
Il primo attore
	Non  lecito farsi beffe cos...
Il padre (risoluto, facendosi avanti)
	Io mi faccio maraviglia della loro incredulit! Non sono forse abituati lor signori a vedere balzar vivi quass, uno di fronte all'altro, i personaggi creati da un autore? Forse perch non c' l

indicher la buca del Suggeritore

	un copione che ci contenga?
La Figliastra (facendosi avanti al Capocomico, sorridente, lusingatrice)
	Creda che siamo veramente sei personaggi, signore, interessantissimi! Quantunque, sperduti.
Il Padre (scartandola)
	S, sperduti, va bene!

Al Capocomico subito:

	Nel senso, veda, che l'autore che ci cre, vivi, non volle poi, o non pot materialmente, metterci al mondo dell'arte. E fu un vero delitto, signore, perch chi ha la ventura di nascere personaggio vivo, pu ridersi anche della morte. Non muore pi! Morr l'uomo, lo scrittore, strumento della creazione; la creatura non muore pi! E per vivere eterna non ha neanche bisogno di straordinarie doti o di compiere prodigi. Chi era Sancho Panza? Chi era don Abbondio? Eppure vivono eterni, perch - vivi germi - ebbero la ventura di trovare una matricc feconda, una fantasia che li seppe allevare e nutrire, far vivere per l'eternit!
Il capocomico
	Tutto questo va benissimo! Ma che cosa vogliono loro qua?
Il padre
	Vogliamo vivere, signore!
Il capocomico (ironico)
	Per l'eternit?
Il padre
	No, signore: almeno per un momento, in loro.
Un attore
	Oh, guarda, guarda!
La prima attrice
	Vogliono vivere in noi!
L'attor giovane (indicando la Figliastra)
	Eh, per me volentieri, se mi toccasse quella l!
Il padre
	Guardino, guardino: la commedia  da fare;

al Capocomico:

	ma se lei vuole e i suoi attori vogliono, la concerteremo subito tra noi!
Il capocomico (seccato)
	Ma che vuol concertare! Qua non si fanno di questi concerti! Qua si recitano drammi e commedie!
Il padre
	E va bene! Siamo venuti appunto per questo qua da lei!
Il capocomico
	E dov' il copione?
Il padre
	E' in noi, signore.

Gli attori rideranno.

	Il dramma  in noi; siamo noi; e siamo impazienti di rappresentarlo, cos come dentro ci urge la passione!
La figliastra (schernevole, con perfida grazia di caricata impudenza)
	La passione mia, se lei sapesse, signore! La passione mia...per lui!

Indicher il Padre e far quasi per abbracciarlo; ma scoppier poi in una stridula risata.

Il padre (con scatto iroso)
	Tu statti a posto, per ora! E ti prego di non ridere cos!
La figliastra
	No? E allora mi permettano: bench orfana da appena due mesi, stiano a vedere lor signori come canto e come danzo!

Accenner con malizia il "Prends garde ... Tchou-Thin-Tchou" di Dave Stamper ridotto a Fox-trot o One-Step lento da Francis Salabert: la prima strofa, accompagnandola con passo di danza.

	Les chinois sont un peuple malin,
	De Shangai... Pekin,
	Ils ont mis des criteaux partout:
	Prenez garde... Tchou -Thin -Tchou!

Gli Attori, segnatamente i giovani, mentre ella canter e baller, come attratti da un fascino strano, si moveranno verso lei e leveranno appena le mani quasi a ghermirla. Ella sfuggir e, quando gli Attori scoppieranno in applausi, rester, alla riprensione del Capocomico, come astratta e lontana.

Gli attori e le attrici (ridendo e applaudendo)
	Bene! Brava! Benissimo!
Il capocomico (irato)
	Silenzio! Si credono forse in un caff-concerto?

Tirandosi un po' in disparte il Padre, con una certa costernazione:

	Ma dica un po',  pazza?
Il padre
	No, che pazza! E' peggio!
La figliastra (subito accorrendo al Capocomico)
	Peggio! Peggio! Eh altro, signore! Peggio! Senta, per favore: ce lo faccia rappresentar subito, questo dramma, perch vedr che a un certo punto, io - quando questo amorino qua

prender per mano la Bambina che se ne star presso la Madre e la porter davanti al Capocomico

	vede com' bellina?

la prender in braccio e la bacer

	cara! cara!

La rimetter a terra e aggiunger, quasi senza volere, commossa:

	ebbene, quando quest'amorino qua, Dio la toglier d'improvviso a quella povera madre: e quest'imbecillino qua

spinger avanti il Giovinetto, afferrandolo per una manina sgarbatamente

	far la pi grossa delle corbellerie, proprio da quello stupido che 

lo ricaccer con una spinta verso la Madre

	allora vedr che io prender il volo! Sissignore! prender il volo! il volo! E non mi par l'ora, creda, non mi par l'ora! Perch, dopo quello che  avvenuto di molto intimo tra me e lui

indicher il Padre con un orribile ammiccamento

	non posso pi vedermi in questa compagnia, ad assistere allo strazio di quella madre per quel tomo l

indicher il Figlio

	lo guardi! lo guardi! indifferente, gelido lui, perch  il figlio legittimo, lui! pieno di sprezzo per me, per quello l,

indicher il Giovinetto

	per quella creaturina; ch siamo bastardi - ha capito? bastardi.

Si avviciner alla Madre e l'abbraccer.

	E questa povera madre - lui - che  la madre comune di noi tutti - non la vuol riconoscere per madre anche sua - e la considera dall'alto in basso, lui, come madre soltanto di noi tre bastardi - vile!

Dir tutto questo, rapidamente, con estrema eccitazione e arrivata al "vile" finale, dopo aver gonfiato la voce sul "bastardi", lo pronunzier piano, quasi sputandolo.

La madre (con infinita angoscia al Capocomico)
	Signore, in nome di queste due creaturine, la supplico...

si sentir mancare e vaciller

	- oh Dio mio...
Il padre (accorrendo a sorreggerla con quasi tutti gli Attori sbalorditi e costernati).
	Per carit una sedia, una sedia a questa povera vedova!
Gli attori (accorrendo)
	- Ma  dunque vero? - Sviene davvero?
Il capocomico
	Qua una sedia, subito!

Uno degli Attori offrir una sedia; gli altri si faranno attorno premurosi. La Madre, seduta, cercher d'impedire che il Padre le sollevi il velo che le nasconde la faccia.

Il padre
	La guardi, signore, la guardi...
La madre
	Ma no, Dio, smettila!
Il padre
	Lasciati vedere!

Le sollever il velo.

La madre (alzandosi e recandosi le mani al volto, disperatamente).
	Oh, signore, la supplico d'impedire a quest'uomo di ridurre a effetto il suo proposito, che per me  orribile!
Il capocomico (soprappreso, stordito)
	Ma io non capisco pi dove siamo, n di che si tratti!
Al Padre:
	Questa  la sua signora?
Il padre (subito)
	Sissignore, mia moglie!
Il capocomico
	E com' dunque vedova, se lei  vivo?

Gli Attori scaricheranno tutto il loro sbalordimento in una fragorosa risata.

Il padre (ferito, con aspro risentimento)
	Non ridano! Non ridano cos, per carit! E' appunto questo il suo dramma, signore. Ella ebbe un altro uomo. Un altro uomo che dovrebbe esser qui!
La madre (con un grido)
	No! No!
La figliastra
	Per sua fortuna  morto: da due mesi, glie l'ho detto. Ne portiamo ancora il lutto, come vede.
Il padre
	Ma non  qui, veda, non gi perch sia morto. Non  qui perch - la guardi, signore, per favore, e lo comprender subito! - Il suo dramma non pot consistere nell'amore di due uomini, per cui ella, incapace, non poteva sentir nulla - altro, forse, che un po' di riconoscenza (non per me: per quello!) - Non  una donna,  una madre! - E il suo dramma - (potente, signore, potente!) consiste tutto, difatti, in questi quattro figli dei due uomini ch'ella ebbe.
La madre
	Io, li ebbi? Hai il coraggio di dire che fui io ad averli, come se li avessi voluti? Fu lui, signore! Me lo diede lui, quell'altro, per forza! Mi costrinse, mi costrinse ad andar via con quello!
La figliastra (di scatto, indignata)
	Non  vero!
La madre (sbalordita)
	Come non  vero?
La figliastra
	Non  vero! Non  vero!
La madre
	E che puoi saperne tu?
La figliastra
	Non  vero!

Al Capocomico:
	Non ci creda! Sa perch lo dice? Per quello l
indicher il Figlio
	lo dice! Perch si macera, si strugge per la noncuranza di quel figlio l, a cui vuol dare a intendere che, se lo abbandon di due anni, fu perch lui
indicher il Padre
	la costrinse.
La madre (con forza)
	Mi costrinse, mi costrinse, e ne chiamo Dio in testimonio!

Al Capocomico:
	Lo domandi a lui

indicher il marito
	se non  vero! Lo faccia dire a lui!...Lei

indicher la Figlia
	non pu saperne nulla.
La figliastra
	So che con mio padre, finch visse, tu fosti sempre in pace e contenta.
	Negalo, se puoi!
La madre
	Non lo nego, no...
La figliastra
	Sempre pieno d'amore e di cure per te!

Al Giovinetto, con rabbia:
	Non  vero? Dillo! Perch non parli, sciocco?
La madre
	Ma lascia questo povero ragazzo! Perch vuoi farmi credere un'ingrata, figlia? Io non voglio mica offendere tuo padre! Ho risposto a lui, che non per mia colpa n per mio piacere abbandonai la sua casa e mio figlio!
Il padre
	E' vero, signore. Fui io.

Pausa.

Il primo attore (ai suoi compagni)
	Ma guarda che spettacolo!
La prima attrice
	Ce lo danno loro, a noi!
L'attor giovane
	Una volta tanto!
Il capocomico (che comincer a interessarsi vivamente)
	Stiamo a sentire! stiamo a sentire!

E cos dicendo, scender per una delle scalette nella sala e rester in piedi davanti al palcoscenico, come a cogliere, da spettatore, l'impressione della scena.

Il figlio (senza muoversi dal suo posto, freddo, piano, ironico)
	S, stiano a sentire che squarcio di filosofia, adesso! Parler loro del Demone dell'Esperimento.
Il padre
	Tu sei un cinico imbecille, e te l'ho detto cento volte!

Al Capocomico gi nella sala:

	Mi deride, signore, per questa frase che ho trovato in mia scusa.
Il figlio (sprezzante)
	Frasi.
Il Padre
	Frasi! Frasi! Come se non fosse il conforto di tutti, davanti a un fatto che non si spiega, davanti a un male che si consuma, trovare una parola che non dice nulla, e in cui ci si acquieta!
La figliastra
	Anche il rimorso, gi! sopra tutto.
Il padre
	Il rimorso? Non  vero; non l'ho acquietato in me soltanto con le parole.
La figliastra
	Anche con un po' di danaro, s, s, anche con un po' di danaro! Con le cento lire che stava per offrirmi in pagamento, signori!

Movimento d'orrore degli Attori.

Il figlio (con disprezzo alla sorellastra)
	Questo  vile!
La figliastra
	Vile? Erano l, in una busta cilestrina sul tavolino di mogano, l nel retrobottega di Madama Pace. Sa, signore? una di quelle Madame che con la scusa di vendere "Robes et Manteaux" attirano nei loro "ateliers" noi ragazze povere, di buona famiglia.
Il figlio
	E s' comperato il diritto di tiranneggiarci tutti, con quelle cento lire che lui stava per pagare, e che per fortuna non ebbe poi motivo - badi bene - di pagare.
La figliastra
	Eh, ma siamo stati proprio l l, sai!

Scoppia a ridere.

La madre (insorgendo)
	Vergogna, figlia! Vergogna!
La figliastra (di scatto)
	Vergogna? E' la mia vendetta! Sto fremendo, signore, fremendo di viverla, quella scena! La camera... qua la vetrina dei mantelli; l, il divano-letto; la specchiera; un paravento; e davanti la finestra, quel tavolino di mogano con la busta cilestrina delle cento lire. La vedo! Potrei prenderla! Ma lor signori si dovrebbero voltare: son quasi nuda! Non arrossisco pi, perch arrossisce lui adesso!

Indicher il Padre.

	Ma vi assicuro ch'era molto pallido, molto pallido in quel momento!

Al Capocomico:

	Creda a me, signore!
Il capocomico
	Io non mi raccapezzo pi!
Il Padre
	Sfido! Assaltato cos! Imponga un po' d'ordine, signore, e lasci che parli io, senza prestare ascolto all'obbrobrio, che con tanta ferocia costei le vuol dare a intendere di me, senza le debite spiegazioni.
La figliastra
	Qui non si narra! qui non si narra!
Il padre
	Ma io non narro! voglio spiegargli.
La figliastra
	Ah, bello, s! A modo tuo!

Il Capocomico, a questo punto, risalir sul palcoscenico per rimettere l'ordine.

Il padre
	Ma se  tutto qui il male! Nelle parole! Abbiamo tutti dentro un mondo di cose; ciascuno un suo mondo di cose! E come possiamo intenderci, signore, se nelle parole ch'io dico metto il senso e il valore delle cose come sono dentro di me; mentre chi le ascolta, inevitabilmente le assume col senso e col valore che hanno per s, del mondo com'egli l'ha dentro? Crediamo d'intenderci; non c'intendiamo mai! Guardi la mia piet, tutta la mia piet per questa donna

indicher la Madre

	 stata assunta da lei come la pi feroce delle crudelt.
La madre
	Ma se m'hai scacciata!
Il padre
	Ecco, la sente? Scacciata! Le  parso ch'io l'abbia scacciata!
La madre
	Tu sai parlare; io non so...Ma creda, signore, che dopo avermi sposata... chi sa perch! (ero una povera, umile donna...)
Il padre
	Ma appunto per questo, per la tua umilt ti sposai, che amai in te, credendo...

S'interromper alle negazioni di lei; aprir le braccia, in atto disperato, vedendo l'impossibilit di farsi intendere da lei, e si rivolger al Capocomico:

	No, vede? Dice di no! Spaventevole, signore, creda, spaventevole, la sua

si picchier sulla fronte

	sordit, sordit mentale! Cuore, s, per i figli! Ma sorda, sorda di cervello, sorda, signore, fino alla disperazione!
La figliastra
	S, ma si faccia dire, ora, che fortuna  stata per noi la sua intelligenza.
Il padre
	Se si potesse prevedere tutto il male che pu nascere dal bene che crediamo di fare!

A questo punto la Prima Attrice, che si sar macerata vedendo il Primo Attore civettare con la Figliastra, si far avanti e domander al Capocomico:

La prima attrice
	Scusi, signor Direttore, seguiter la prova?
Il capocomico
	Ma s! ma s! Mi lasci sentire adesso!
L'attor Giovane
	E' un caso cos nuovo!
L'attrice giovane
	Interessantissimo!
La prima attrice
	Per chi se n'interessa!

E lancer un'occhiata al Primo Attore.

Il capocomico (al Padre)
	Ma bisogna che lei si spieghi chiaramente.

Si metter a sedere.

Il padre
	Ecco, s. Veda, signore, c'era con me un pover'uomo, mio subalterno, mio segretario, pieno di devozione, che se la intendeva in tutto e per tutto con

indicher la Madre

	senz'ombra di male - badiamo! - buono, umile come lei, incapacl l'uno e l'altra, non che di farlo, ma neppure di pensarlo, il male!

La figliastra
	Lo pens lui, invece, per loro - e lo fece!
Il padre
	Non  vero! Io intesi di fare il loro bene - e anche il mio, s, lo confesso! Signore, ero arrivato al punto che non potevo dire una parola all'uno o all'altra, che subito non si scambiassero tra loro uno sguardo d'intelligenza; che l'una non cercasse subito gli occhi dell'altro per consigliarsi, come si dovesse prendere quella mia parola, per non farmi arrabbiare. Bastava questo, lei lo capisce, per tenermi in una rabbia continua, in uno stato di esasperazione intollerabile!
Il capocomico
	E perch non lo cacciava via, scusi, quel suo segretario?
Il padre
	Benissimo! Lo cacciai difatti, signore! Ma vidi allora questa povera donna restarmi per casa come sperduta, come una di quelle bestie senza padrone, che si raccolgono per carit.
La madre
	Eh, sfido!
Il padre (subito, voltandosi a lei, come per prevenire)
	figlio,  vero?
La madre
	Mi aveva tolto prima dal petto il figlio, signore.
Il padre
	Ma non per crudelt! Per farlo crescere sano e robusto, a contatto della terra!
La figliastra (additandolo, ironica)
	E si vede!
Il padre (subito)
	Ah,  anche colpa mia, se poi  cresciuto cos? Lo avevo dato a balia, signore, in campagna, a una contadina, non parendomi lei forte abbastanza, bench di umili natali. E' stata la stessa ragione, per cui avevo sposato lei. Ubbie, forse; ma che ci vuol fare? Ho sempre avuto di queste maledette aspirazioni a una certa solida sanit morale!

La Figliastra, a questo punto, scoppier di nuovo a ridere fragorosamente.

	Ma la faccia smettere! E' insopportabile!
Il capocomico
	La smetta! Mi lasci sentire, santo Dio!

Subito, di nuovo, alla riprensione del Capocomico, ella rester come assorta e lontana, con la risata a mezzo. Il Capocomico ridiscender dal palcoscenico per cogliere l'impressione della scena.

Il padre
	Io non potei pi vedermi accanto questa donna.

lndicher la Madre.

	Ma non tanto, creda, per il fastidio, per l'afa - vera afa - che ne avevo io, quanto per la pena - una pena angosciosa - che provavo per lei.
La madre
	E mi mand via!
Il padre
	Ben provvista di tutto, a quell'uomo, sissignore, - per liberarla di me!
La madre
	E liberarsi lui!
Il padre
	Sissignore, anch'io - lo ammetto! E n' seguito un gran male. Ma a fin di bene io lo feci... e pi per lei che per me: lo giuro!

Incrocer le braccia sul petto; poi, subito, rivolgendosi alla Madre:

	Ti perdei mai d'occhio, d, ti perdei mai d'occhio, finch colui non ti port via, da un giorno all'altro, a mia insaputa, in un altro paese, scioccamente impressionato di quel mio interessamento puro, puro, signore, creda, senza il minimo secondo fine. M'interessai con una incredibile tenerezza della nuova famigliuola che le cresceva. Glielo pu attestare anche lei!

Indicher la Figliastra.

La figliastra
	Eh, altro! Piccina piccina, sa? con le treccine sulle spalle e le mutandine pi lunghe della gonna - piccina cos - me lo vedevo davanti al portone della scuola, quando ne uscivo. Veniva a vedermi come crescevo.

Il padre
	Questo  perfido! Infame!
La figliastra
	No, perch?
Il padre
	Infame! Infame!

Subito, concitatamente, al Capocomico, in tono di spiegazione:

	La mia casa, signore, andata via lei,

indicher la Madre

	mi parve subito vuota. Era il mio incubo; ma me la riempiva! Solo, mi ritrovai per le stanze come una mosca senza capo. Quello l,

indicher il Figlio

	allevato fuori - non so - appena ritornato in casa, non mi parve pi mio. Mancata tra me e lui la madre,  cresciuto per s, a parte, senza nessuna relazione n affettiva n intellettuale con me. E allora (sar strano, signore, ma  cos), io fui incuriosito prima, poi man mano attratto verso la famigliuola di lei, sorta per opera mia: il pensiero di essa cominci a riempire il vuoto che mi sentivo attorno. Avevo bisogno, proprio bisogno di crederla in pace, tutta intesa alle cure pi semplici della vita, fortunata perch fuori e lontana dai complicati tormenti del mio spirito. E per averne una prova, andavo a vedere quella bambina all'uscita della scuola.
La figliastra
	Gi! Mi seguiva per via: mi sorrideva e, giunta a casa, mi salutava con la mano - cos! Lo guardavo con tanto d'occhi, scontrosa. Non sapevo chi fosse! Lo dissi alla mamma. E lei dovette subito capire ch'era lui.

La Madre far cenno di s col capo.

	Dapprima non volle mandarmi pi a scuola, per parecchi giorni. Quando ci tornai, lo rividi all'uscita - buffo! - con un involtone di carta tra le mani. Mi s'avvicin, mi carezz; e trasse da quell'involto una bella, grande paglia di Firenze con una ghirlandina di roselline di maggio - per me!
Il capocomico
	Ma tutto questo  racconto, signori miei!
Il figlio (sprezzante)
	Ma s, letteratura! letteratura!
Il padre
	Ma che letteratura! Questa  vita, signore! Passione!
Il capocomico
	Sar! Ma irrappresentabile!
Il padre
	D'accordo, signore! Perch tutto questo  antefatto. E io non dico di rappresentar questo. Come vede, infatti, lei

indicher la Figliastra

	non  pi quella ragazzetta con le treccine sulle spalle
La figliastra
	e le mutandine fuori della gonna!
Il padre
	Il dramma viene adesso, signore! Nuovo, complesso.
La figliastra (cupa, fiera, facendosi avanti)
	Appena morto mio padre.
Il padre (subito, per non darle tempo di parlare)
	...la miseria, signore! Ritornano qua, a mia insaputa, per la stolidaggine di lei.

Indicher la Madre.

	Sa scrivere appena; ma poteva farmi scrivere dalla figlia, da quel ragazzo, che erano in bisogno!
La madre
	Mi dica lei, signore, se potevo indovinare in lui tutto questo sentimento.
Il padre
	Appunto questo  il tuo torto, di non aver mai indovinato nessuno dei miei sentimenti!
La madre
	Dopo tanti anni di lontananza, e tutto ci che era accaduto...
Il padre
	E che  colpa mia, se quel brav'uomo vi port via cos?

Rivolgendosi al Capocomico:

	Le dico, da un giorno all'altro...perch aveva trovato fuori non so che collocamento. Non mi fu possibile rintracciarli; e allora per forza venne meno il mio interessamento, per tanti anni. Il dramma scoppia, signore, impreveduto e violento, al loro ritorno; allorch io, purtroppo, condotto dalla miseria della mia carne ancora viva...Ah, miseria, miseria veramente, per un uomo solo, che non abbia voluto legami avvilenti; non ancor tanto vecchio da poter fare a meno della donna, e non pi tanto giovane da poter facilmente e senza vergogna andarne in cerca! Miseria? che dico! orrore, orrore: perch nessuna donna pi gli pu dare amore. - E quando si capisce questo, se ne dovrebbe fare a meno... Mah! Signore, ciascuno - fuori, davanti agli altri -  vestito di dignit: ma dentro di s sa bene tutto ci che nell'intimit con se stesso si passa, d'inconfessabile. Si cede, si cede alla tentazione; per rialzarcene subito dopo, magari, con una gran fretta di ricomporre intera e solida, come una pietra su una fossa, la nostra dignit, che nasconde e seppellisce ai nostri stessi occhi ogni segno e il ricordo stesso della vergogna. E' cos di tutti! Manca solo il coraggio di dirle, certe cose!
La figliastra
	Perch quello di farle, poi, lo hanno tutti!
Il padre
	Tutti! Ma di nascosto! E perci ci vuol pi coraggio a dirle! Perch basta che uno le dica -  fatta! - gli s'appioppa la taccia di cinico. Mentre non  vero, signore:  come tutti gli altri; migliore, migliore anzi, perch non ha paura di scoprire col lume dell'intelligenza il rosso della vergogna, l, nella bestialit umana, che chiude sempre gli occhi per non vederlo. La donna - ecco - la donna, infatti, com'? Ci guarda, aizzosa, invitante. La afferri! Appena stretta, chiude subito gli occhi. E' il segno della sua dedizione. Il segno con cui dice all'uomo: "Accecati, io son cieca!".
La figliastra
	E quando non li chiude pi? Quando non sente pi il bisogno di nascondere a se stessa, chiudendo gli occhi, il rosso della sua vergogna, e invece vede, con occhi ormai aridi e impassibili, quello dell'uomo, che pur senz'amore s' accecato? Ah, che schifo, allora che schifo di tutte codeste complicazioni intellettuali, di tutta codesta filosofia che scopre la bestia e poi la vuol salvare, scusare...Non posso sentirlo, signore! Perch quando si  costretti a "semplificarla" la vita - cos, bestialmente - buttando via tutto l'ingombro "umano" d'ogni casta aspirazione, d'ogni puro sentimento, idealit, doveri, il pudore, la vergogna, niente fa pi sdegno e nausea di certi rimorsi: lagrime di coccodrillo!
Il capocomico
	Veniamo al fatto, veniamo al fatto, signori miei! Queste son discussioni!
Il padre
	Ecco, sissignore! Ma un fatto  come un sacco: vuoto, non si regge. Perch si regga, bisogna prima farci entrar dentro la ragione e i sentimenti che lo han determinato. Io non potevo sapere che, morto l quell'uomo, e ritornati essi qua in miseria, per provvedere al sostentamento dei figliuoli, ella

indicher la Madre

	si fosse data attorno a lavorare da sarta, e che giusto fosse andata a prender lavoro da quella... da quella Madama Pace!
La figliastra
	Sarta fina, se lor signori lo vogliono sapere! Serve in apparenza le migliori signore, ma ha tutto disposto, poi, perch queste migliori signore servano viceversa a lei...senza pregiudizio delle altre cos cos!
La madre
	Mi creder, signore, se le dico che non mi pass neppur lontanamente per il capo il sospetto che quella megera mi dava lavoro perch aveva adocchiato mia figlia...
La figliastra
	Povera mamma! Sa, signore, che cosa faceva quella l, appena le riportavo il lavoro fatto da lei? Mi faceva notare la roba che aveva sciupata, dandola a cucire a mia madre; e diffalcava, diffalcava. Cosicch, lei capisce, pagavo io, mentre quella poverina credeva di sacrificarsi per me e per quei due, cucendo anche di notte la roba di Madama Pace!

Azione ed esclamazioni di sdegno degli Attori.

Il capocomico (subito)
	E l, lei, un giono, incontr-
La figliastra (indicando il Padre)
	- lui, lui, sissignore! vecchio cliente! Vedr che scena da rappresentare!
	Superba!
Il padre
	Col sopravvenire di lei, della madre
La figliastra (subito, perfidamente)
	- quasi a tempo! -
Il padre (gridando)
	- no, a tempo, a tempo! Perch, per fortuna, la riconosco a tempo! E me li riporto tutti a casa, signore! Lei s'immagini, ora, la situazione mia e la sua, una di fronte all'altro: ella, cos come la vede; e io che non posso pi alzarle gli occhi in faccia!
La figliastra
	Buffissimo! Ma possibile, signore, pretendere da me - "dopo" - che me ne stessi come una signorinetta modesta, bene allevata e virtuosa, d'accordo con le sue maledette aspirazioni "a una solida sanit morale"?
Il padre
	Il dramma per me  tutto qui, signore: nella coscienza che ho, che ciascuno di noi - veda - si crede "uno" ma non  vero:  "tanti", signore, "tanti", secondo tutte le possibilit d'essere che sono in noi: "uno" con questo, "uno" con quello - diversissimi! E con l'illusione, intanto, d'esser sempre "uno per tutti", e sempre "quest'uno" che ci crediamo, in ogni nostro atto. Non  vero! non  vero! Ce n'accorgiamo bene, quando in qualcuno dei nostri atti, per un caso sciaguratissimo, restiamo all'improvviso come agganciati e sospesi: ci accorgiamo, voglio dire, di non esser tutti in quell'atto, e che dunque una atroce ingiustizia sarebbe giudicarci da quello solo, tenerci agganciati e sospesi, alla gogna, per una intera esistenza, come se questa fosse assommata tutta in quell'atto! Ora lei intende la perfidia di questa ragazza? M'ha sorpreso in un luogo, in un atto, dove e come non doveva conoscermi, come io non potevo essere per lei; e mi vuol dare una realt, quale io non potevo mai aspettarmi che dovessi assumere per lei, in un momento fugace, vergognoso, della mia vita! Questo, questo, signore, io sento spratutto. E vedr che da questo il dramma acquister un grandissimo valore. Ma c' poi la situazione degli altri! Quella sua.. .

indicher il Figlio.

Il figlio (scrollandosi sdegnosamente)
	Ma lascia star me, ch io non c'entro!
Il padre
	Come non c'entri?
Il figlio
	Non c'entro, e non voglio entrarci, perch sai bene che non son fatto per figurare qua in mezzo a voi!
La figliastra
	Gente volgare, noi! - Lui, fino! - Ma lei pu vedere, signore, che tante volte io lo guardo per inchiodarlo col mio disprezzo, e tante volte egli abbassa gli occhi - perch sa il male che m'ha fatto.
Il figlio (guardandola appena)
	Io?
La figliastra
	Tu! tu! Lo devo a te, caro, il marciapiedi! a te!

Azione d'orrore degli Attori.

	Vietasti, s o no, col tuo contegno - non dico l'intimit della casa - ma quella carit che leva d'impaccio gli ospiti? Fummo gli intrusi, che venivamo a invadere il regno della tua "legittimit"! Signore, vorrei farlo assistere a certe scenette a quattr'occhi tra me e lui! Dice che ho tiranneggiato tutti. Ma vede? E stato proprio per codesto suo contegno, se mi sono avvalsa di quella ragione ch'egli chiama "vile"; la ragione per cui entrai nella casa di lui con mia madre - che  anche sua madre - da padrona!
Il figlio (facendosi avanti lentamente)
	Hanno tutti buon giuoco, signore, una parte facile tutti contro di me. Ma lei s'immagini un figlio, a cui un bel giorno, mentre se ne sta tranquillo a casa, tocchi di veder arrivare, tutta spavalda, cos, "con gli occhi alti", una signorina che gli chiede del padre, a cui ha da dire non so che cosa; e poi la vede ritornare, sempre con la stess'aria, accompagnata da quella piccolina l; e infine trattare il padre - chi sa perch - in modo molto ambiguo e "sbrigativo" chiedendo danaro, con un tono che lascia supporre che lui deve, deve darlo, perch ha tutto l'obbligo di darlo -
Il padre
	- ma l'ho difatti davvero, quest'obbligo:  per tua madre!
Il figlio
	E che ne so io? Quando mai l'ho veduta io, signore? Quando mai ne ho sentito parlare? Me la vedo comparire, un giorno, con lei,

indicher la Figliastra

	con quel ragazzo, con quella bambina, mi dicono: "Oh sai?  anche tua madre!". Riesco a intravedere dai suoi modi

indicher di nuovo la Figliastra

	per qual motivo, cos da un giorno all'altro, sono entrati in casa... Signore, quello che io provo, quello che sento, non posso e non voglio esprimerlo. Potrei al massimo confidarlo, e non vorrei neanche a me stesso. Non pu dunque dar luogo, come vede, a nessuna azione da parte mia. Creda, creda, signore, che io sono un personaggio non "realizzato" drammaticamente; e che sto male, malissimo, in loro compagnia! -Mi lascino stare!
Il padre
	Ma come? Scusa! Se proprio perch tu sei cos -
Il figlio (con esasperazione violenta)
	- e che ne sai tu, come sono? quando mai ti sei curato di me?
Il padre
	Ammesso! Ammesso! E non  una situazione anche questa? Questo tuo appartarti, cos crudele per me, per tua madre che, rientrata in casa, ti vede quasi per la prima volta, cos grande, e non ti conosce, ma sa che tu sei suo figlio...

Additando la Madre al Capocomico

	Eccola, guardi: piange!
La figliastra (con rabbia, pestando un piede)
	Come una stupida!
Il padre (subito additando anche lei al Capocomico)
	E lei non pu soffrirlo, si sa!

Tornando a riferirsi al Figlio:

	- Dice che non c'entra, mentre  lui quasi il pernio dell'azione! Guardi quel ragazzo, che se ne sta sempre presso la madre, sbigottito, umiliato...E' cos per causa di lui! Forse la situazione pi penosa  la sua: si sente estraneo, pi di tutti; e prova, poverino, una mortificazione angosciosa di essere accolto in casa - cosi per carit...

In confidenza:

	Somiglia tutto al padre! Umile; non parla...
Il capocomico
	Eh, ma non  mica bello! Lei non sa che impaccio danno i ragazzi sulla scena.
Il padre
	Oh, ma lui glielo leva subito, l'impaccio, sa! E anche quella bambina, che  anzi la prima ad andarsene...
Il capocomico
	Benissimo, s! E le assicuro che tutto questo m'interessa, m'interessa vivamente. Intuisco, intuisco che c' materia da cavarne un bel dramma!
La figliastra (tentando d'intromettersi)
	Con un personaggio come me!
Il padre (scacciandola, tutto in ansia come sar, per la decisione del Capocomico)
	Stai zitta, tu!
Il capocomico (seguitando senza badare all'interruzione)
	Nuova, s...
Il padre
	Eh, novissima, signore!
Il capocomico
	Ci vuole un bel coraggio per - dico - venire a buttarmelo davanti cos.. .
Il padre
	Capir, signore: nati, come siamo, per la scena...
Il capocomico
	Sono comici dilettanti?
Il padre
	No: dico nati per la scena, perch...
Il capocomico
	Eh via, lei deve aver recitato!
Il padre
	Ma no, signore: quel tanto che ciascuno recita nella parte che si  assegnata, o che gli altri gli hanno assegnato nella vita. E in me, poi,  la passione stessa, veda, che diventa sempre, da s, appena si esalti - come in tutti - un po' teatrale...
Il capocomico
	Lasciamo andare, lasciamo andare! - Capir, caro signore, che senza l'autore... - Io potrei indirizzarla a qualcuno...
Il padre
	Ma no, guardi: sia lei!
Il capocomico
	Io? Ma che dice?
Il padre
	S, lei! lei! Perch no?
Il capocomico
	Perch non ho mai fatto l'autore, io!
Il padre
	E non potrebbe farlo adesso, scusi? Non ci vuol niente. Lo fanno tanti! Il suo compito  facilitato dal fatto che siamo qua, tutti, vivi davanti a lei.
Il capocomico
	Ma non basta!
Il padre
	Come non basta? Vedendoci vivere il nostro dramma...
Il capocomico
	Gi! Ma ci vorr sempre qualcuno che lo scriva!
Il padre
	No - che lo trascriva, se mai, avendolo cos davanti - in azione - scena per scena. Baster stendere in prima, appena appena, una traccia - e provare!
Il capocomico (risalendo, tentato, sul palcoscenico)
	Eh...quasi quasi, mi tenta...Cos, per un giuoco...Si potrebbe veramente provare...
Il padre
	Ma s, signore! Vedr che scene verranno fuori! Gliele posso segnar subito io!
Il capocomico
	Mi tenta... mi tenta. Proviamo un po'... Venga qua con me nel mio camerino.

Rivolgendosi agli Attori:

	- Loro restano per un momento in libert; ma non s'allontanino di molto. Fra un quarto d'ora, venti minuti, siano di nuovo qua.

Al Padre:

	Vediamo, tentiamo...Forse potr venir fuori veramente qualcosa di straordinario...
Il padre
	Ma senza dubbio! Sar meglio, non crede? far venire anche loro.

Indicher gli altri Personaggi.

Il capocomico
	S, vengano, vengano!

S'avvier; ma poi tornando a volgersi agli Attori:

	- Mi raccomando, eh! puntuali! Fra un quarto d'ora.

Il Capocomico e i Sei Personaggi attraverseranno il palcoscenico e scompariranno. Gli Attori resteranno, come storditi, a guardarsi tra loro.

Il primo attore
	Ma dice sul serio? Che vuol fare?
L'attor giovane
	Questa  pazzia bell'e buona!
Un terzo attore
	Ci vuol fare improvvisare un dramma, cos su due piedi?
L'attor giovane
	Gi! Come i Comici dell'Arte!
La prima attrice
	Ah, se crede che io debba prestami a simili scherzi...
L'attrice giovane
	Ma non ci sto neanch'io!
Un quarto attore
	Vorrei sapere chi sono quei l.

Alluder ai Personaggi.

Il terzo attore
	Che vuoi che siano! Pazzi o imbroglioni!
L'attor giovane
	E lui si presta a dar loro ascolto?
L'attrice giovane
	La vanit! La vanit di figurare da autore...
Il primo attore
	Ma cose inaudite! Se il teatro, signori miei, deve ridursi a questo...
Un quinto attore
	Io mi ci diverto!
Il terzo attore
	Mah! Dopo tutto, stiamo a vedere che cosa ne nasce.

E cos conversando tra loro, gli Attori sgombreranno il palcoscenico, parte escendo dalla porticina in fondo, parte rientrando nei loro camerini.

Il sipario rester alzato.

La rappresentazione sar interrotta per una ventina di minuti.

* * *

I campanelli del teatro avviseranno che la rappresentazione ricomincia. Dai camerini, dalla porta e anche dalla sala ritorneranno sul palcoscenico gli Attori, il Direttore di scena, il Macchinista, il Suggeritore, il Trovarobe e, contemporaneamente, dal suo camerino il Direttore-Capocomico coi Sei Personaggi. Spenti i lumi della sala, si rifar sul palcoscenico la luce di prima.

Il capocomico
	Su, su, signori! Ci siamo tutti? Attenzione, attenzione. Si comincia!
	Macchinista!
Il macchinista
	Eccomi qua!
Il capocomico
	Disponga subito la scena della saletta. Basteranno due fiancate e un fondalino con la porta. Subito, mi raccomando!

Il Macchinista correr subito ad eseguire, e mentre il Capocomico s'intender col Direttore di scena, col Trovarobe, col Suggeritore e con gli Attori intorno alla rappresentazione imminente, disporr quel simulacro di scena indicata: due fiancate e un fondalino con la porta, a strisce rosa e oro.

Il capocomico (al Trovarobe)
	Lei veda un po' se c' in magazzino un letto a sedere.
Il trovavobe
	Sissignore, c' quello verde.
La figliastra
	No no, che verde! Era giallo, fiorato, di "peluche", molto grande!
	Comodissimo.
Il trovarobe
	Eh, cos non c'.
Il capocomico
	Ma non importa! Metta quello che c'.
La figliastra
	Come non importa? La greppina famosa di Madama Pace!
Il capocomico
	Adesso  per provare! La prego, non s'immischi!

Al Direttore di scena:

	Guardi se c' una vetrina piuttosto lunga e bassa.
La figliastra
	Il tavolino, il tavolino di mogano per la busta cilestrina!
Il direttore di scena (al Capocomico).
	C' quello piccolo, dorato.
Il capocomico
	Va bene, prenda quello!
Il padre
	Una specchiera.
La figliastra
	E il paravento! Un paravento, mi raccomando: se no, come faccio?
Il direttore di scena
	Sissignora, paraventi ne abbiamo tanti, non dubiti.
Il capocomico (alla Figliastra)
	Poi qualche attaccapanni,  vero?
La figliastra
	S, molti, molti!
Il capocomico (al Direttore di scena)
	Veda quanti ce n', e li faccia portare.
Il direttore di scena
	Sissignore, penso io!

Il Direttore di scena correr anche lui a eseguire: e, mentre il Capocomico seguiter a parlare col Suggeritore e poi coi Personaggi e gli Attori, far trasportare i mobili indicati dai Servi di scena e li disporr come creder pi opportuno.

Il capocomico (al Suggeritore)
	Lei, intanto, prenda posto. Guardi: questa  la traccia delle scene, atto per atto.

Gli porger alcuni fogli di carta.

	Ma bisogna che ora lei faccia una bravura.
Il suggeritore
	Stenografare?
Il capocomico (con lieta sorpresa)
	Ah, benissimo! Conosce la stenografia?
Il suggeritore
	Non sapr suggerire; ma la stenografia...
Il capocomico
	Ma allora di bene in meglio!

Rivolgendosi a un Servo di scena:

	Vada a prendere la carta nel mio camerino. - molta, molta - quanta ne trova!

Il Servo di scena correr, e ritorner poco dopo con un bel fascio di carta, che porger al Suggeritore.

Il capocomico (seguitando, al Suggeritore)
	Segua le scene, man mano che saranno rappresentate, e cerchi di fissare le battute, almeno le pi importanti!

Poi, rivolgendosi agli Attori:

	Sgombrino, signori! Ecco, si mettano da questa parte

indicher la sinistra

	e stiano bene attenti!
La prima attrice
	Ma, scusi, noi...
Il capocomico (prevenendola)
	Non ci sar da improvvisare, stia tranquilla!
Il primo attore
	E che dobbiamo fare?
Il capocomico
	Niente! Stare a sentire e guardare per ora! Avr ciascuno, poi, la sua parte scritta. Ora si far cos alla meglio, una prova! La faranno loro!

Indicher i Personaggi.

Il padre (come cascato dalle nuvole, in mezzo alla confusione del palcoscenico)
	Noi? Come sarebbe a dire, scusi, una prova?
Il capocomico
	Una prova - una prova per loro!

Indicher gli Attori.

Il padre
	Ma se i personaggi siamo noi...
Il capocomico
	E va bene: "i personaggi"; ma qua, caro signore, non recitano i personaggi. Qua recitano gli attori. I personaggi stanno l nel copione

indicher la buca del Suggeritore

	- quando c' un copione!
Il padre
	Appunto! Poich non c' e lor signori hanno la fortuna d'averli qua vivi davanti, i personaggi...
Il capocomico
	Oh bella! Vorrebbero far tutto da s? recitare, presentarsi loro davanti al pubblico?
Il padre
	Eh gi, per come siamo.
Il capocomico
	Ah, le assicuro che offrirebbero un bellissimo spettacolo!
Il primo attore
	E che ci staremmo a fare nojaltri, qua, allora?
Il capocomico
	Non s'immagineranno mica di saper recitare loro! Fanno ridere...

Gli Attori, difatti, rideranno.

	Ecco, vede, ridono!

Sovvenendosi:

	Ma gi, a proposito! Bisogner assegnar le parti. Oh,  facile: sono gi di per s assegnate:

alla Seconda Donna:

	lei signora, La Madre.

Al Padre

	Bisogner trovarle un nome.
Il Padre
	Amalia, signore
Il capocomico
	Ma questo  il nome della sua signora. Non vorremo mica chiamarla col suo vero nome!
Il padre
	E perch no, scusi? se si chiama cos...Ma gi, se dev'essere la signora...

Accenner appena con la mano alla Seconda Donna.

	Io vedo questa

accenner alla Madre

	come Amalia, signore. Ma faccia lei...

Si smarrir sempre pi.

	Non so pi che dirle...Comincio gi... non so, a sentir come false, con un altro suono, le mie stesse parole.
Il capocomico
	Ma non se ne curi, non se ne curi, quanto a questo! Penseremo noi a trovare il tono giusto! E per il nome, se lei vuole "Amalia", sar Amalia; o ne troveremo un altro. Per adesso designeremo i personaggi cos:

all'Attor Giovane:

	lei "Il Figlio",

alla Prima Attrice:

	lei, signorina, s'intende, "La Figliastra".

La figliastra (esilarata)
	Come come? Io, quella l?

Scoppier a ridere.

Il capocomico (irato)
	Che cos'ha da ridere?
La prima attrice (indignata)
	Nessuno ha mai osato ridersi di me! Pretendo che mi si rispetti, o me ne vado!
La Figliastra
	Ma no, scusi, io non rido di lei.
Il capocomico (alla Figliastra)
	Dovrebbe sentirsi onorata d'esser rappresentata da...
La prima attrice (subito, con sdegno)
	"quella l!"
La figliastra
	Ma non dicevo per lei, creda! dicevo per me, che non mi vedo affatto in lei, ecco. Non so, non...non m'assomiglia per nulla!
Il padre
	Gi,  questo; veda, signore! La nostra espressione -
Il capocomico
	- ma che loro espressione! Credono d'averla in s, loro, l'espressione? Nient'affatto!
Il padre
	Come! Non abbiamo la nostra espressione?
Il capocomico
	Nient'affatto! La loro espressione diventa materia qua, a cui dan corpo e figura, voce e gesto gli attori, i quali - per sua norma - han saputo dare espressione a ben pi alta materia: dove la loro  cos piccola, che se si regger sulla scena, il merito, creda pure, sar tutto dei miei attori.
Il padre
	Non oso contraddirla, signore. Ma creda che  una sofferenza orribile per noi che siamo cos come ci vede, con questo corpo, con questa figura -
Il capocomico (troncando, spazientito)
	- ma si rimedia col trucco, si rimedia col trucco, caro signore, per ci che riguarda la figura!
Il padre
	Gi; ma la voce, il gesto -
Il capocomico
	- oh, insomma! Qua lei, come lei, non pu essere! Qua c' l'attore che lo rappresenta; e basta!
Il padre
	Ho capito, signore. Ma ora forse indovino anche perch il nostro autore, che ci vide vivi cos, non volle poi comporci per la scena. Non voglio fare offesa ai suoi attori. Dio me ne guardi! Ma penso che a vedermi adesso rappresentato... non so da chi...
Il primo attore (con alterigia alzandosi e venendogli incontro, seguito dalle gaje giovani Attrici che rideranno).
	Da me, se non le dispiace.
Il padre (umile e mellifluo).
	Onoratissimo, signore.

S'inchiner.

	Ecco, penso che, per quanto il signore s'adoperi con tutta la sua volont e tutta la sua arte ad accogliermi in s...

Si smarrir.

Il primo attore
	Concluda, concluda.

Risata delle Attrici.

Il padre
	Eh, dico, la rappresentazione che far - anche forzandosi col trucco a somigliarmi... - dico, con quella statura...

tutti gli Attori rideranno

	difficilmente potr essere una rappresentazione di me, com'io realmente sono. Sar piuttosto - a parte la figura - sar piuttosto com'egli interpreter ch'io sia, com'egli mi sentir - se mi sentir - e non com'io dentro di me mi sento. E mi pare che di questo, chi sia chiamato a giudicare di noi, dovrebbe tener conto.
Il capocomico
	Si d pensiero dei giudizi della critica adesso? E io che stavo ancora a sentire! Ma lasci che dica, la critica. E noi pensiamo piuttosto a metter su la commedia, se ci riesce!

Staccandosi e guardando in giro:

	Su, su! E' gi disposta la scena?

Agli Attori e ai Personaggi:

	Si levino, si levino d'attorno! Mi lascino vedere.

Discender dal palcoscenico.

	Non perdiamo altro tempo!

Alla Figliastra:

	Le pare che la scena stia bene cos?
La figliastra
	Mah! io veramente non mi ci ritrovo.
Il capocomico
	E d...lli! Non pretender che le si edifichi qua, tal quale, quel retrobottega che lei conosce, di Madama Pace!

Al Padre:

	M'ha detto una saletta a fiorami?
Il padre
	Sissignore. Bianca.
Il capocomico
	Non  bianca;  a strisce; ma poco importa! Per i mobili, su per gi, mi pare che ci siamo! Quel tavolinetto, lo portino un po' pi qua davanti!

I Servi di scena eseguiranno.
Al Trovarobe:

	Lei provveda intanto una busta, possibilmente cilestrina, e la dia al signore.

Indicher il Padre.

Il trovarobe
	Da lettere?
Il capocomico e il padre
	Da lettere, da lettere.
Il trovarobe
	Subito!

Escir.

Il capocomico
	Su, su! La prima scena  della Signorina.

La prima Attrice si far avanti.

	Ma no, aspetti, lei! dicevo alla Signorina.

Indicher la Figliastra.

	Lei star a vedere -
La figliastra (subito aggiungendo)
	- come la vivo!
La prima attrice (risentita)
	Ma sapr viverla anch'io, non dubiti, appena mi ci metto!
Il capocomico (con le mani alla testa)
	Signori miei, non facciamo altre chiacchiere! Dunque, la prima scena  della Signorina con Madama Pace. Oh,

si smarrir, guardandosi attorno e risalir sul palcoscenico

	e questa Madama Pace?
Il padre
	Non  con noi, signore.
Il capocomico
	E come si fa?
Il padre
	Ma  viva, viva anche lei!
Il capocomico
	Gi! Ma dov'?
Il padre
	Ecco, mi lasci dire.

Rivolgendosi alle Attrici:

	Se loro signore mi volessero far la grazia di darmi per un momento i loro cappellini.
Le attrici (un po' sorprese, un po' ridendo, a coro)
	- Che?
	- I cappellini?
	- Che dice?
	- Perch?
	- Ah, guarda!
Il capocomico
	Che vuol fare coi cappellini delle signore?

Gli Attori rideranno.

Il padre
	Oh nulla, posarli per un momento su questi attaccapanni. E qualcuna dovrebbe essere cos gentile di levarsi anche il mantello.
Gli attori (c.s.)
	- Anche il mantello?
	- E poi?
	- Dev'esser matto!
Qualche attrice (c.s.)
	- Ma perch?
	- Il mantello soltanto?
Il padre
	Per appenderli, un momentino...Mi facciano questa grazia. Vogliono?
Le attrici (levandosi i cappellini e qualcuna anche il mantello, seguiteranno a ridere, ed andando ad appenderli qua e l agli attaccapanni).
	- E perch no?
	- Ecco qua!
	- Ma badate che  buffo sul serio!
	- Dobbiamo metterli in mostra?
Il padre
	Ecco, appunto, sissignora: cos in mostra!
Il capocomico
	Ma si pu sapere per che farne?
Il padre
	Ecco, signore: forse, preparandole meglio la scena, attratta dagli oggetti stessi del suo commercio, chi sa che non venga tra noi...

Invitando a guardare verso l'uscio in fondo della scena:

	Guardino! guardino!

L'uscio in fondo s'aprir e verr avanti di pochi passi Madama Pace, megera d'enorme grassezza, con una pomposa parrucca di lana color carota e una rosa fiammante da un lato, alla spagnola; tutta ritinta, vestita con goffa eleganza di seta rossa sgargiante, un ventaglio di piume in una mano e l'altra mano levata a sorreggere tra due dita la sigaretta accesa. Subito, all'apparizione, gli Attori e il Capocomico schizzeranno via dal palcoscenico con un urlo di spavento, precipitandosi alla scaletta e accenneranno di fuggire per il corridojo. La Figliastra, invece, accorrer a Madama Pace, umile, come davanti a una padrona.

La figliastra (accorrendo)
	Eccola! Eccola!
Il padre (raggiante)
	E' lei! Lo dicevo io? Eccola qua!
Il capocomico (vincendo il primo stupore, indignato)
	Ma che trucchi son questi?
Il primo attore (quasi contemporaneamente)
	Ma dove siamo, insomma?
L'attor giovane (c.s.)
	Di dove  comparsa quella l?
L'attrice giovane (c.s.)
	La tenevano in serbo!
La prima attrice (c.s.)
	Questo  un giuoco di bussolotti!
Il padre (dominando le proteste)
	Ma scusino! Perch vogliono guastare, in nome d'una verit volgare, di fatto, questo prodigio di una realt che nasce, evocata, attratta, formata dalla stessa scena, e che ha pi diritto di viver qui, che loro; perch assai pi vera di loro? Quale attrice fra loro rifar poi Madama Pace? Ebbene: Madama Pace  quella! Mi concederanno che l'attrice che la rifar, sar meno vera di quella - che  lei in persona! Guardino: mia figlia l'ha riconosciuta e le si  subito accostata! Stiano a vedere, stiano a vedere la scena!

Titubanti, il Capocomico e gli Attori risaliranno sul palcoscenico.

Ma gi la scena tra la Figliastra e Madama Pace, durante la protesta degli Attori e la risposta del Padre, sar cominciata, sottovoce, pianissimo, insomma naturalmente, come non sarebbe possibile farla avvenire su un palcoscenico. Cosicch, quando gli Attori, richiamati dal Padre all'attenzione, si volteranno a guardare, e vedranno Madama Pace che avr gi messo una mano sotto il mento alla Figliastra per farle sollevare il capo, sentendola parlare in un modo affatto inintelligibile, resteranno per un momento intenti; poi, subito dopo, delusi.

Il capocomico
	Ebbene?
Il primo attore
	Ma che dice?
La prima attrice
	Cos non si sente nulla!
L'attor giovane
	Forte! forte!
La figliastra (lasciando Madama Pace che sorrider di un impagabile sorriso, e facendosi avanti al crocchio degli Attori).
	"Forte", gi! Che forte? Non son mica cose che si possano dir forte! Le ho potute dir forte io per la sua vergogna,

indicher il Padre

	che  la mia vendetta! Ma per Madama  un'altra cosa, signori: c' la galera!
Il capocomico
	Oh bella! Ah,  cos? Ma qui bisogna che si facciano sentire, cara lei! Non sentiamo nemmeno noi, sul palcoscenico! Figurarsi quando ci sar il pubblico in teatro! Bisogna far la scena. E del resto possono ben parlar forte tra loro, perch noi non saremo mica qua, come adesso, a sentire: loro fingono d'esser sole, in una stanza, nel retrobottega, che nessuno le sente.

La Figliastra, graziosamente, sorridendo maliziosa, far pi volte cenno di no, col dito.

Il capocomico
	Come no?
La figliastra (sottovoce, misteriosamente).
	C' qualcuno che ci sente, signore, se lei

indicher Madama Pace

	parla forte!
Il capocomico (costernatissimo)
	Deve forse scappar fuori qualche altro?

Gli Attori accenneranno di scappar di nuovo dal Palcoscenico.

Il padre
	No, no, signore. Allude a me. Ci debbo esser io, l dietro quell'uscio, in attesa; e Madama lo sa. Anzi, mi permettano! Vado per esser subito pronto.

Far per avviarsi.

Il capocomico (fermandolo)
	Ma no, aspetti! Qua bisogna rispettare le esigenze del teatro! Prima che lei sia pronto...
La figliastra (interrompendolo)
	Ma s, subito! subito! Mi muojo, le dico, dalla smania di viverla, di vederla questa scena! Se lui vuol esser subito pronto, io sono prontissima!
Il capocomico (gridando)
	Ma bisogna che prima venga fuori, ben chiara, la scena tra lei e quella l.

indicher Madama Pace.

	Lo vuol capire?
La figliastra
	Oh Dio mio, signore: m'ha detto quel che lei gi sa: che il lavoro della mamma ancora una volta  fatto male, la roba  sciupata; e che bisogna ch'io abbia pazienza, se voglio che ella seguiti ad ajutarci nella nostra miseria.
Madama Pace (facendosi avanti, con una grand'aria di importanza).
	Eh ci, seor; porqu y n quero aproveciarme...avantaciarme...
Il capocomico (quasi atterrito)
	Come come? Parla cos!

Tutti gli Attori scoppieranno a ridere fragorosamente.

La figliastra (ridendo anche lei)
	S, signore, parla cos, mezzo spagnolo e mezzo italiano, in un modo buffissimo!
Madama Pace
	Ah, no me par bona crianza che loro ridano de mi, si y me sfuerzo de hablar, como podo, italiano, seor!
Il capocomico
	Ma no! Ma anzi! Parli cos! parli cos, signora! Effetto sicuro! Non si pu dar di meglio anzi, per rompere un po' comicamente la crudezza della situazione. Parli, parli cos! Va benissimo!
La figliastra
	Benissimo! Come no? Sentirsi fare con un tal linguaggio certe proposte: effetto sicuro, perch par quasi una burla, signore! Ci si mette a ridere a sentirsi dire che c' un "vichio seor" che vuole "amusarse con migo" - non  vero, Madama?
Madama Pace
	Viejito, ci! Viejito, linda; ma mejor para ti: ch'i se no te d gusto, te porta prudencia!
La madre (insorgendo, tra lo stupore e la costernazione di tutti gli Attori, che non badavano a lei, e che ora balzeranno al grido a trattenerla ridendo, poich essa avr intanto strappato a Madama Pace la parrucca e l'avr buttata a terra).
	Strega! strega! assassina! La figlia mia!
La figliastra (accorrendo a trattenere la Madre)
	No, no, mamma, no! per carit!
Il padre (accorrendo anche lui, contemporaneamente)
	St buona, st buona! A sedere!
La madre
	Ma levatemela davanti, allora!
La figliastra (al Capocomico accorso anche lui)
	Non  possibile, non  possibile che la mamma stia qui!
Il padre (anche lui al Capocomico)
	Non possono stare insieme! E' per questo, vede, quella l, quando siamo venuti, non era con noi! Stando insieme, capir, per forza s'anticipa tutto.
Il capocomico
	Non importa! Non importa! E' per ora come un primo abbozzo! Serve tutto, perch io colga anche cos, confusamente, i vari elementi.

Rivolgendosi alla Madre e conducendola per farla sedere di nuovo al suo posto:

	Via, via, signora, sia buona, sia buona: si rimetta a sedere!

Intanto la Figliastra, andando di nuovo in mezzo alla scena, si rivolger a Madama Pace:

La figliastra
	Su, su, dunque, Madama.
Madama Pace (offesa)
	Ah no, gracie tante! Y aquy no fado pi nada con tua madre presente.
La figliastra
	Ma via, faccia entrate questo "vichio seor porque se amusi con migo!".

Voltandosi a tutti imperiosa:

	Insomma, bisogna farla, questa scena! - Su, avanti!

A Madama Pace:

	Lei se ne vada!
Madama Pace
	Ah, me voj, me voj - me voj seguramente...

Escir furiosa raccattando la parrucca e guardando fieramente gli Attori che applaudiranno sghignazzando.

La figliastra (al Padre)
	E lei faccia l'entrata! Non c' bisogno che giri! Venga qua! Finga d'essere entrato! Ecco: io me e sto qua a testa bassa - modesta! - E su! Metta fuori la voce! Mi dica con voce nuova, come uno che venga da fuori: "Buon giorno, signorina".
Il capocomico (sceso gi dal palcoscenico).
	Oh guarda! Ma insomma, dirige lei o dirigo io?

Al Padre che guarder sospeso e perplesso:

	Eseguisca, s: vada l in fondo, senza uscire, e rivenga avanti.

Il Padre eseguir quasi sbigottito. Pallidissimo; ma gi investito nella realt della sua vita creata, sorrider appressandosi dal fondo, come alieno del dramma che sar per abbattersi su di lui. Gli Attori si faran subito intenti alla scena che comincia.

Il capocomico (piano, in fretta, al Suggeritore nella buca).
	E lei, attento, attento a scrivere, adesso!

La scena

Il padre (avanzando con voce nuova)
	Buon giorno, signorina.
La figliastra (a capo chino, con contenuto ribrezzo)
	Buon giorno.
Il padre (la spier un po', di sotto al cappellino che quasi le nasconde il viso, e scorgendo ch'ella  giovanissima, esclamer quasi fra s, un po' per compiacenza, un po' anche per timore di compromettersi in un'avventura rischiosa).
	Ah... - Ma... dico, non sar la prima volta,  vero? che lei viene qua.
La figliastra (c.s.)
	No, signore.
Il padre
	C' venuta qualche altra volta?

E poich la Figliastra fa cenno di s col capo:

	Pi d'una?

Aspetter un po' la risposta; torner a spiarla di sotto al cappellino: sorrider; poi dir:

	E dunque, via... non dovrebbe pi essere cos...Permette che le levi io codesto cappellino?
La figliastra (subito, per prevenirlo, ma contenendo il ribrezzo)
	No, signore: me lo levo da me!

Eseguir in fretta, convulsa.

La Madre, assistendo alla scena, col Figlio e con gli altri due piccoli e pi suoi, i quali se ne staranno sempre accanto a lei, appartati nel lato opposto a quello degli Attori, sar come sulle spine, e seguir con varia espressione, di dolore, di sdegno, d'ansia, d'orrore, le parole e gli atti di quei due; e ora si nasconder il volto, ora metter qualche gemito.

La madre
	Oh Dio! Dio mio!
Il padre (rester, al gemito, come impietrato per un lungo momento; poi riprender col tono di prima)
	Ecco, mi dia: lo poso io.

Le toglier dalle mani il cappellino.

	Ma su una bella, cara testolina come la sua, vorrei che figurasse un pi degno cappellino. Vorr ajutarmi a sceglierne qualcuno, poi, qua tra questi di Madama? - No?
L'attrice giovane (interrompendolo)
	Oh, badiamo bene! Quelli l sono i nostri cappelli!
Il capocomico (subito, arrabbiatissimo)
	Silenzio, perdio! Non faccia la spiritosa! - Questa  la scena!

Rivolgendosi alla Figliastra:

	Riattacchi, prego, signorina!
La figliastra (riattaccando)
	No, grazie, signore.
Il padre
	Eh via, non mi dica di no! Vorr accettarmelo. Me n'avrei a male... Ce n' di belli, guardi! E poi faremmo contenta Madama. Li mette apposta qua in mostra!
La figliastra
	Ma no, signore, guardi: non potrei neanche portarlo.
Il padre
	Dice forse per ci che ne penserebbero a casa, vedendola rientrare con un cappellino nuovo? Eh via! Sa come si fa? Come si dice a casa?
La figliastra (smaniosa, non potendone pi)
	Ma non per questo, signore! Non potrei portarlo, perch sono...come mi vede: avrebbe gi potuto accorgersene!

Mostrer l'abito nero.

Il padre
	A lutto, gi! E' vero: vedo. Le chiedo perdono. Creda che sono veramente mortificato.
La figliastra (facendosi forza e pigliando ardire anche per vincere la nausea).
	Basta, basta, signore! Tocca a me ringraziarla, e non a lei di mortificarsi o d'affliggersi. Non badi pi, la prego, a quel che le ho detto. Anche per me, capir...

Si sforzer di sorridere e aggiunger:

	Bisogna proprio ch'io non pensi, che sono vestita cos.

Il capocomico (interrompendo, rivolto al Suggeritore nella buca e risalendo sul palcoscenico).
	Aspetti, aspetti! Non scriva, tralasci, tralasci quest'ultima battuta !

Rivolgendosi al Padre e alla figliastra:

	Va benissimo! Va benissimo!

Poi al Padre soltanto:

	Qua lei attaccher com'abbiamo stabilito!

Agli Attori:

	Graziosissima questa scenetta del cappellino, non vi pare?
La figliastra
	Eh, ma il meglio viene adesso! perch non si prosegue?
Il capocomico.
	Abbia pazienza un momento!

Tornando a rivolgersi agli Attori:

	Va trattata, naturalmente, con un po' di leggerezza -
Il primo attore
	- di spigliatezza, gi -
La prima attrice
	Ma s, non ci vuol niente!

Al Primo Attore:

	Possiamo subito provarla, no?
Il primo attore
	Oh, per me... Ecco, giro per far l'entrata!

Escir, per esser pronto a rientrare dalla porta del fondalino.

Il capocomico (alla Prima Attrice).
	E allora, dunque, guardi,  finita la scena tra lei e quella Madama Pace, che penser poi io a scrivere. Lei se ne sta...No, dove va?
La prima attrice
	Aspetti, mi rimetto il cappello...

Eseguir, andando a prendere il suo cappello dall'attaccapanni.

Il capocomico
	Ah gi, benissimo! Dunque, lei resta qui a capo chino.
La figliastra (divertita)
	Ma se non  vestita di nero!
La prima attrice
	Sar vestita di nero, e molto pi propriamente di lei!
Il capocomico (alla Figliastra)
	Stia zitta, la prego! E stia a vedere! Avr da imparare!

Battendo le mani:

	Avanti! avanti! L'entrata!

E ridiscender dal palcoscenico per cogliere l'impressione della scena. S'aprir l'uscio in fondo e verr avanti il Primo Attore, con l'aria spigliata, sbarazzina d'un vecchietto galante. La rappresentazione della scena, eseguita dagli Attori, apparir fin dalle prime battute un'altra cosa, senza che abbia tuttavia, neppur minimamente, l'aria di una parodia; apparir piuttosto come rimessa in bello. Naturalmente, la Figliastra e il Padre, non potendo riconoscersi affatto in quella Prima Attrice e in quel Primo Attore, sentendo proferir le loro stesse parole, esprimeranno in vario modo, ora con gesti, or con sorrisi, or con aperta protesta, l'impressione che ne ricevono di sorpresa, di meraviglia, di sofferenza, ecc. , come si vedr appresso. S'udr dal cupolino chiaramente la voce del Suggeritore.

Il primo attore
	"Buon giorno, signorina..."
Il padre (subito, non riuscendo a contenersi).
	Ma no!

La Figliastra, vedendo entrare in quel modo il Primo Attore, scoppier intanto a ridere.

Il capocomico (infuriato)
	Facciano silenzio! E lei finisca una buona volta di ridere! Cos non si pu andare avanti!
La figliastra (venendo dal proscenio)
	Ma scusi,  naturalissimo, signore! La signorina

indicher la Prima Attrice

	se ne sta l ferma, a posto; ma se dev'esser me, io le posso assicurare che a sentirmi dire "buon giorno" a quel modo e con quel tono, sarei scoppiata a ridere, proprio cos come ho riso!
Il padre (avanzandosi un poco anche lui)
	Ecco, gi...l'aria, il tono...
Il capocomico
	Ma che aria! Che tono! Si mettano da parte, adesso, e mi lascino veder la prova!
Il primo attore (facendosi avanti)
	Se debbo rappresentare un vecchio, che viene in una casa equivoca...
Il capocomico
	Ma s, non dia retta, per carit! Riprenda, riprenda, ch va benissimo!

In attesa che l'Attore riprenda:

	Dunque...
Il primo attore
	"Buon giorno, signorina..."
La prima attrice
	"Buon giorno..."
Il primo attore (rifacendo il gesto del Padre, di spiare cio sotto al cappellino, ma poi esprimendo ben distintamente prima la compiacenza e poi il timore)
	"Ah... - ma...dico, non sar la prima volta, spero..."
Il padre (correggendo, irresistibilmente)
	Non "spero" - " vero?", " vero?"
Il capocomico
	Dice " vero" - interrogazione.
Il primo attore (accennando al Suggeritore)
	Io ho sentito "spero!"
Il capocomico
	Ma s,  lo stesso! "vero" o "spero". Prosegua, prosegua - Ecco, forse un po' meno caricato...Ecco glielo far io, stia a vedere...

Risalir sul palcoscenico, poi, rifacendo lui la parte fin dall'entrata:

	- "Buon giorno, signorina..."
La prima attrice
	"Buon giorno."
Il capocomico
	"Ah, ma... dico... "

rivolgendosi al Primo Attore per fargli notare il modo come avr guardato la Prima Attrice di sotto al cappellino:

	Sorpresa...timore e compiacimento...

Poi, riprendendo, rivolto alla Prima Attrice:

	"Non sar la prima volta,  vero? che lei viene qua... "

Di nuovo, volgendosi con uno sguardo d'intelligenza al Primo Attore:

	Mi spiego?

Alla Prima Attrice:

	E lei allora: "No, signore".

Di nuovo, al Primo Attore:

	Insomma come debbo dire? "Souplesse!"

E ridiscender dal Palcoscenico.

La prima attrice
	"No, signore..."
Il primo attore
	"C' venuta qualche altra volta? Pi d'una?"
Il capocomico
	Ma, no, aspetti! Lasci far prima a lei

indicher la Prima Attrice

	il cenno di s. "C' venuta qualche altra volta?"

La Prima Attrice sollever un po' il capo socchiudendo penosamente; come per disgusto, gli occhi, e poi a un "Gi" del Capocomico croller due volte il capo.

La figliastra (irresistibilmente)
	Oh Dio mio!

E subito si porr una mano sulla bocca per impedire la risata.

Il capocomico (voltandosi)
	Che cos'?
La figliastra (subito)
	Niente, niente!
Il capocomico (al Primo Attore)
	A lei, a lei, seguiti!
Il primo attore
	"Pi d'una? E dunque, via...non dovrebbe pi esser cos...Permette che le levi io codesto cappellino?"

Il Primo Attore dir quest'ultima battuta con un tal tono, e la accompagner con una tal mossa, che la Figliastra, rimasta con le mani sulla bocca, per quanto voglia frenarsi, non riuscir pi a contenere la risata, che le scoppier di tra le dita irresistibilmente, fragorosa.

La prima attrice (indignata, tornandosene a posto)
	Ah, io non sto mica a far la buffona qua per quella l!
Il primo attore
	E neanch'io! Finiamola!
Il capocomico (alla Figliastra, urlando)
	La finisca! la finisca!
La figliastra
	S, mi perdoni...mi perdoni...
Il capocomico
	Lei  una maleducata! ecco quello che ! Una presuntuosa!
Il padre (cercando d'interporsi)
	Sissignore,  vero,  vero; ma la perdoni.
Il capocomico (risalendo sul palcoscenico)
	Che vuole che perdoni! E' un'indecenza!
Il padre
	Sissignore, ma creda, creda, che fa un effetto cos strano -
Il capocomico
	...strano? che strano? perch strano?
Il padre
	Io ammiro, signore, ammiro i suoi attori: il Signore l,

indicher il Primo Attore

	la Signorina,

indicher la Prima Attrice

	ma, certamente...ecco, non sono noi...
Il capocomico
	Eh sfido! Come vuole che sieno, "loro", se sono gli attori?
Il padre
	Appunto, gli attori! E fanno bene, tutti e due, le nostre parti. Ma creda che a noi pare un'altra cosa, che vorrebbe esser la stessa, e intanto non !
Il capocomico
	Ma come non ? Che cos' allora?
Il padre
	Una cosa, che...diventa di loro; e non pi nostra.
Il capocomico
	Ma questo, per forza! Gliel'ho gi detto!
Il padre
	S, capisco, capisco...-
Il capocomico
	- e dunque, basta!

Rivolgendosi agli Attori:

	Vuol dire che faremo poi le prove tra noi, come vanno fatte. E' stata sempre per me una maledizione provare davanti agli autori! Non sono mai contenti!

Rivolgendosi al Padre e alla Figliastra:

	Su, riattacchiamo con loro; e vediamo se sar possibile che lei non rida pi.
La figliastra
	Ah, non rido pi, non rido pi! Viene il bello adesso per me; stia sicuro!
Il capocomico
	Dunque: quando lei dice: "Non badi la prego, a quello che ho detto...Anche per me - capir!" -

rivolgendosi al Padre:

	bisogna che lei attacchi subito: "Capisco, ah capisco..." e che immediatamente domandi -
La figliastra (interrompendo)
	- come! che cosa?
Il capocomico
	La ragione del suo lutto!
La figliastra
	Ma no, signore! Guardi: quand'io gli dissi che bisognava che non pensassi d'esser vestita cos, sa come mi rispose lui? "Ah, va bene! E togliamolo, togliamolo via subito, allora, codesto vestitino!"
Il capocomico
	Bello! Benissimo! Per far saltare cos tutto il teatro?
La figliastra
	Ma  la verit!
Il capocomico
	Ma che verit, mi faccia il piacere! Qua siamo a teatro! La verit, fino a un certo punto!
La Figliastra
	E che vuol fare lei allora, scusi?
Il capocomico
	Lo vedr, lo vedr! Lasci fare a me adesso!
La figliastra
	No, signore! Della mia nausea, di tutte le ragioni, una pi crudele e pi vile dell'altra, per cui io sono "questa", "cos", vorrebbe forse cavarne un pasticcetto romantico sentimentale, con lui che mi chiede le ragioni del lutto, e io che gli rispondo lacrimando che da due mesi m' morto pap? No, no, caro signore! Bisogna che lui mi dica come m'ha detto: "Togliamo via subito allora, codesto vestitino!". E io, con tutto il mio lutto nel cuore, di appena due mesi, me ne sono andata l, vede? l, dietro quel paravento, e con queste dita che mi ballano dall'onta, dal ribrezzo, mi sono sganciato il busto, la veste...
Il capocomico (ponendosi le mani tra i capelli)
	Per carit! Che dice?
La figliastra (gridando, frenetica)
	La verit! la verit, signore!
Il capocomico
	Ma s, non nego, sar la verit...e comprendo, comprendo tutto il suo orrore, signorina; ma comprenda anche lei che tutto questo sulla scena non  possibile!
La figliastra
	Non  possibile? E allora, grazie tante, io non ci sto!
Il capocomico
	Ma no, veda...
La figliastra
	Non ci sto! non ci sto! Quello che  possibiie sulla scena ve lo siete combinato insieme tutti e due, di l, grazie! Lo capisco bene! Egli vuol subito arrivare alla rappresentazione

caricando

	dei suoi travagli spirituali; ma io voglio rappresentare il mio dramma! il mio!
Il capocomico (seccato, scrollandosi fieramente)
	Oh, infine, il suo! Non c'e soltanto il suo, scusi! C' anche quello degli altri! Quello di lui,

indicher il Padre

	quello di sua madre! Non pu stare che un personaggio venga, cos, troppo avanti, e sopraffaccia gli altri, invadendo la scena. Bisogna contener tutti in un quadro armonico e rappresentare quel che  rappresentabile! Lo so bene anch'io che ciascuno ha tutta una sua vita dentro e che vorrebbe metterla fuori. Ma il difficile  appunto questo: farne venir fuori quel tanto che  necessario, in rapporto con gli altri; e pure in quel poco fare intendere tutta l'altra vita che resta dentro! Ah, comodo, se ogni personaggio potesse in un bel monologo, o...senz'altro...in una conferenza venire a scodellare davanti al pubblico tutto quel che gli bolle in pentola!

Con tono bonario, conciliativo:

	Bisogna che lei si contenga, signorina. E creda, nel suo stesso interesse, perch pu anche fare una cattiva impressione, glielo avverto, tutta codesta furia dilaniatrice, codesto disgusto esasperato, quando lei stessa, mi scusi, ha confessato di essere stata con altri, prima che con lui, da Madama Pace, pi di una volta!
La figliastra (abbassando il capo, con profonda voce, dopo una pausa di raccoglimento)
	E' vero! Ma pensi che quegli altri sono egualmente lui, per me.
Il capocomico (non comprendendo)
	Come, gli altri? Che vuol dire?
La figliastra
	Per chi cade nella colpa, signore, il responsabile di tutte le colpe che seguono, non  sempre chi, primo, determin la caduta? E per me  lui, anche da prima ch'io nascessi. Lo guardi; e veda se non  vero!
Il capocomico
	Benissimo! E le par poco il peso di tanto rimorso su lui? Gli dia modo di rappresentarlo!
La Figliastra
	E come, scusi? dico, come potrebbe rappresentare tutti i suoi "nobili" rimorsi, tutti i suoi tormenti "morali", se lei vuol risparmiargli l'orrore d'essersi un bel giorno trovata tra le braccia , dopo averla invitata a togliersi l'abito del suo lutto recente, donna e gi caduta, quella bambina, signore, quella bambina ch'egli si recava a vedere uscire dalla scuola?

Dir queste ultime parole con voce tremante di commozione.

La Madre, nel sentirle dire cos, sopraffatta da un mpito d'incontenibile ambascia, che s'esprimer prima in alcuni gemiti soffocati, romper alla fine in un pianto perduto. La commozione vincer tutti.

Lunga pausa.

La figliastra (appena la Madre accenner di quietarsi, soggiunger, cupa e risoluta).
	Noi siamo qua tra noi, adesso, ignorati ancora dal pubblico. Lei dar domani di noi quello spettacolo che creder, concertandolo a suo modo. Ma lo vuol vedere davvero, il dramma? scoppiare davvero, com' stato?
Il capocomico
	Ma s, non chiedo di meglio, per prenderne fin d'ora quanto sar possibile!
La figliastra
	Ebbene, faccia uscire quella madre.
La madre (levandosi dal suo pianto, con un urlo)
	No, no! Non lo permetta, signore! Non lo permetta!
Il capocomico
	Ma  solo per vedere, signora!
La madre
	Io non posso! non posso!
Il capocomico
	Ma se  gi tutto avvenuto, scusi! Non capisco!
La madre
	No, avviene ora, avviene sempre! Il mio strazio non  finito, signore! Io sono viva e presente, sempre, in ogni momento del mio strazio, che si rinnova, vivo e presente sempre. Ma quei due piccini l, li ha lei sentiti parlare? Non possono pi parlare, signore! Se ne stanno aggrappati a me, ancora, per tenermi vivo e presente lo strazio: ma essi, per s, non sono, non sono pi! E questa,

indicher la Figliastra

	signore, se n' fuggita,  scappata via da me e s' perduta, perduta... Se ora io me la vedo qua  ancora per questo, solo per questo, sempre, sempre, per rinnovarmi sempre, presente, lo strazio che vivo e ho sofferto anche per lei!
Il padre (solenne)
	Il momento eterno, com'io le ho detto, signore! Lei

indicher la Figliastra

	 qui per cogliermi, fissarmi, tenermi agganciato e sospeso in eterno, alla gogna, in quel solo momento fuggevole e vergognoso della mia vita. Non pu rinunziarvi, e lei, signore, non pu veramente risparmiarmelo.
Il capocomico
	Ma s, io non dico di non rappresentarlo: former appunto il nucleo di tutto il primo atto, fino ad arrivare alla sorpresa di lei -

indicher la Madre.

Il padre
	Ecco, s. Perch  la mia condanna, tutta signore!: tutta la nostra passione, che deve culminare nel grido finale di lei! -

Indicher anche lui la Madre.

La figliastra
	L'ho ancora qui negii orecchi! M'ha reso folle quel grido! - Lei pu rappresentarmi come vuole signore: non importa! Anche vestita, purch abbia almeno le braccia - solo le braccia - nude, perch, guardi, stando cos,

si accoster al Padre e gli appogger la testa sul petto

	con la testa appoggiata cos, e le braccia cos al suo collo, mi vedevo pulsare qui, nel braccio qui, una vena; e allora, come se soltanto quella vena viva mi facesse ribrezzo, strizzai gli occhi, cos, cos, ed affondai la testa nel suo petto!

Voltandosi verso la Madre:

	Grida, grida, mamma!

Affonder la testa nel petto del Padre, e con le spalle alzate come per non sentire il grido, soggiunger con voce di strazio soffocato:

	Grida, come hai gridato allora!
La madre (avventandosi per separarli)
	No! Figlia, figlia mia!

E dopo averla staccata da lui:

	Bruto, bruto,  mia figlia! Non vedi che  mia figlia?
Il capocomico (arretrando, al grido; fino alla ribalta, fra lo sgomento degli Attori)
	Benissimo; s, benissimo! E allora, sipario, sipario!
Il Padre (accorrendo a lui, convulso)
	Ecco, s: perch  stato veramente cos, signore!
Il capocomico (ammirato e convinto)
	Ma s, qua, senz'altro! Sipario! Sipario!

Alle grida reiterate del Capocomico, il Macchinista butter gi il sipario, lasciando fuori, davanti alla ribalta, il Capocomico e il Padre.

Il capocomico (guardando in alto, con le braccia alzate).
	Ma che bestia! Dico sipario per intendere che l'Atto deve finir cos, e m'abbassano il sipario davvero!

Al Padre, sollevando un lembo della tenda per rientrare nel palcoscenico:

	S, s, benissimo! benissimo! Effetto sicuro! Bisogna finir cos. Garantisco, garantisco, per questo Primo Atto!

Rientrer col Padre.

* * *

Riaprendosi il sipario si vedr che i Macchinisti e Apparatori avranno disfatto quel primo simulacro di scena e messo su, invece, una piccola vasca da giardino. Da una parte del palcoscenico staranno seduti in fila gli Attori e dall'altra i Personaggi. Il Capocomico sar in piedi, in mezzo al palcoscenico, con una mano sulla bocca a pugno chiuso in atto di meditare.

Il capocomico (scrollandosi dopo una breve pausa)
	Oh, dunque: veniamo al Secondo Atto! Lascino, lascino fare a me, come avevamo prima stabilito, che andr benone!
La Figliastra
	La nostra entrata in casa di lui

indicher il Padre

	a dispetto di quello l!

indicher il Figlio

Il capocomico (spazientito)
	Sta bene; ma lasci fare a me, le dico!
La figliastra
	Purch appaja chiaro il dispetto!
La madre (dal suo canto tentennando il capo)
	Per tutto il bene che ce n' venuto...
La figliastra (voltandosi a lei di scatto)
	Non importa! Quanto pi danno a noi, tanto pi rimorso per lui!
Il capocomico (spazientito)
	Ho capito, ho capito! E si terr conto di questo in principio sopratutto! Non dubiti!
La madre (supplichevole)
	Ma faccia che si capisca bene, la prego, signore, per la mia coscienza ch'io cercai in tutti i modi -
La figliastra (interrompendo con sdegno, e seguitando)
	- di placarmi, di consigliarmi che questo dispetto non gli fosse fatto!

Al Capocomico:

	La contenti, la contenti, perch  vero! Io ne godo moltissimo; perch, intanto, si pu vedere: pi lei  cos supplice, pi tenta d'entrargli nel cuore, e pi quello l si tien lontano: "as-sen-te"! Che gusto!
Il capocomico
	Vogliamo insomma cominciarlo, questo Secondo Atto?
La figliastra
	Non parlo pi. Ma badi che svolgerlo tutto nel giardino, come lei vorrebbe, non sar possibile!
Il capocomico
	Perch non sar possibile?
La figliastra
	Perch lui

indicher di nuovo il Figlio

	se ne sta sempre chiuso in camera, appartato! E poi, in casa, c' da svolgere tutta la parte di quel povero ragazzo l, smarrito, come le ho detto.
Il capocomico
	Eh gi! Ma d'altra parte, capiranno, non possiamo mica appendere i cartellini o cambiar di scena a vista, tre o quattro volte per Atto!
Il primo attore
	Si faceva un tempo...
Il capocomico
	S, quando il pubblico era forse come quella bambina l!
La prima attrice
	E l'illusione, pi facile!
Il padre (con uno scatto, alzandosi)
	L'illusione? Per carit, non dicano l'illusione! Non adoperino codesta parola, che per noi  particolarmente crudele!
Il capocomico (stordito)
	E perch, scusi?
Il padre
	Ma s, crudele! crudele! Dovrebbe capirlo!
Il capocomico
	E come dovremmo dire allora? L'illusione da creare, qua, agli spettatori -
Il primo attore
	- con la nostra rappresentazione -
Il capocomico
	- l'illusione d'una realt!
Il padre
	Comprendo, signore. Forse lei, invece, non pu comprendere noi. Mi scusi! Perch - veda - qua per lei e per i suoi attori si tratta soltanto - ed  giusto - del loro giuoco.
La prima attrice (interrompendo sdegnata)
	Ma che giuoco! Non siamo mica bambini! Qua si recita sul serio.
Il padre
	Non dico di no. E intendo, infatti, il giuoco della loro arte, che deve dare appunto - come dice il signore - una perfetta illusione di realt.
Il capocomico
	Ecco, appunto!
Il padre
	Ora, se lei pensa che noi come noi

indicher s e sommariamente gli altri cinque Personaggi

	non abbiamo altra realt fuori di questa illusione!
Il capocomico (stordito, guardando i suoi Attori rimasti anch'essi come sospesi e smarriti)
	E come sarebbe a dire?
Il padre (dopo averli un po' osservati, con un pallido sorriso)
	Ma s, signori! Quale altra? Quella che per loro  un'illusione da creare, per noi  invece l'unica nostra realt.

Breve pausa. Si avanzer di qualche passo verso il Capocomico, e soggiunger:

	Ma non soltanto per noi, del resto, badi! Ci pensi bene.

Lo guarder negli occhi.

	Mi sa dire chi  lei?

E rimarr con l'indice appuntato su lui.

Il capocomico (turbato, con un mezzo sorriso)
	Come, chi sono? - Sono io!
Il padre
	E se le dicessi che non  vero, perch lei  me?
Il capocomico
	Le risponderei che lei  un pazzo!

Gli Attori rideranno.

Il padre
	Hanno ragione di ridere: perch qua si giuoca;

al Direttore:

	e lei pu dunque obbiettarmi che soltanto per un giuoco quel signore l

indicher il Primo Attore

	che  "lui", dev'esser "me", che viceversa sono io, "questo". Vede che l'ho colto in trappola?

Gli attori torneranno a ridere.

Il capocomico (seccato)
	Ma questo s' gi detto poco fa! Daccapo?
Il padre
	No, no. Non volevo dir questo, infatti. Io la invito anzi a uscire da questo giuoco

guardando la Prima Attrice, come per prevenire

	- d'arte! d'arte! - che lei  solito di fare qua coi suoi attori; e torno a domandarle seriamente: chi  lei?
Il capocomico (rivolgendosi quasi strabiliato, e insieme irritato, agli Attori)
	Oh, ma guardate che ci vuole una bella faccia tosta! Uno che si spaccia per personaggio, venire a domandare a me, chi sono!
Il padre (con dignit, ma senza alterigia)
	Un personaggio, signore, pu sempre domandare a un uomo chi . Perch un personaggio ha veramente una vita sua, segnata di caratteri suoi, per cui  sempre "qualcuno". Mentre un uomo - non dico lei, adesso - un uomo cos in genere, pu non esser "nessuno".
Il capocomico
	Gi! Ma lei lo domanda a me, che sono il Direttore! il Capocomico! Ha capito?
Il padre (quasi in sordina, con melliflua umilt)
	Soltanto per sapere, signore, se veramente lei com' adesso, si vede... come vede per esempio, a distanza di tempo, quel che iei era una volta, con tutte le illusioni che allora si faceva; con tutte le cose, dentro e intorno a lei, come allora le parevano - ed erano, erano realmente per lei! - Ebbene, signore: ripensando a quelle illusioni che adesso lei non si fa pi, a tutte quelle cose che ora non le "sembrano" pi come per lei "erano" un tempo; non si sente mancare, non dico queste tavole di palcoscenico, ma il terreno, il terreno sotto i piedi, argomentando che ugualmente "questo" come lei ora si sente, tutta la sua realt d'oggi cos com',  destinata a parerle illusione domani?
Il capocomico (senza aver ben capito, nell'intontimento della speciosa argomentazione)
	Ebbene? E che vuol concludere con questo?
Il padre
	Oh, niente, signore. Farle vedere che se noi (indicher di nuovo s e gli altri Personaggi) oltre la illusione, non abbiamo altra realt,  bene che anche lei diffidi della realt sua, di questa che lei oggi respira e tocca in s, perch - come quella di jeri -  destinata a scoprirlesi illusione domani.
Il capocomico (rivolgendosi a prenderla in riso)
	Ah, benissimo! E dica per giunta che lei, con codesta commedia che viene a rappresentarmi qua,  pi vero e reale di me!
Il padre (con la massima seriet)
	Ma questo senza dubbio, signore!
Il capocomico
	Ah s?
Il padre
	Credevo che lei lo avesse gi compreso fin da pricipio.
Il capocomico
	Pi reale di me?
Il padre
	Se la sua realt pu cangiare dall'oggi al domani...
Il capocomico
	Ma si sa che pu cangiare, sfido! Cangia continuamente, come quella di tutti!
Il padre (con un grido)
	Ma la nostra no, signore! Vede? La differenza  questa! Non cangia, non pu cangiare, n esser altra, mai, perch gi fissata - cos - "questa" - per sempre - ( terribile, signore!) realt immutabile, che dovrebbe dar loro un brivido nell'accostarsi a noi!
Il capocomico (con uno scatto, parandoglisi davanti per un'idea che gli sorger all'improvviso).
	Io vorrei sapere per, quando mai s' visto un personaggio che, uscendo dalla sua parte, si sia messo a perorarla cos come fa lei, e a proporla, a spiegarla. Me lo sa dire? Io non l'ho mai visto!
Il padre
	Non l'ha mai visto, signore, perch gli autori nascondono di solito il travaglio della loro creazione. Quando i personaggi son vivi, vivi veramente davanti al loro autore, questo non fa altro che seguirli nelle parole, nei gesti ch'essi appunto gli propongono, e bisogna ch'egli li voglia com'essi si vogliono; e guai se non fa cos! Quando un personaggio  nato, acquista subito una tale indipendenza anche dal suo stesso autore, che pu esser da tutti immaginato in tant'altre situazioni in cui l'autore non pens di metterlo, e acquistare anche, a volte, un significato che l'autore non si sogn mai di dargli!
Il capocomico
	Ma s, questo lo so!
Il padre
	E dunque, perch si fa meraviglia di noi? Immagini per un personaggio la disgrazia che le ho detto, d'esser nato vivo dalla fantasia d'un autore che abbia voluto poi negargli la vita, e mi dica se questo personaggio lasciato cos, vivo e senza vita, non ha ragione di mettersi a fare quel che stiamo facendo noi, ora, qua davanti a loro, dopo averlo fatto a lungo a lungo, creda, davanti a lui per persuaderlo, per spingerlo, comparendogli ora io, ora lei,

indicher la Figliastra

	ora quella povera madre...
La figliastra (venendo avanti come trasognata)
	E' vero, anch'io, anch'io signore, per tentarlo, tante volte, nella malinconia di quel suo scrittojo, all'ora del crepuscolo, quand'egli, abbandonato su una poltrona, non sapeva risolversi a girar la chiavetta della luce e lasciava che l'ombra gl'invadesse la stanza e che quell'ombra brulicasse di noi, che andavamo a tentarlo...

Come se si vedesse ancora l in quello scrittojo e avesse fastidio della presenza di tutti quegli Attori:

	Se loro tutti se n'andassero! se ci lasciassero soli! La mamma l, con quel figlio - io con quella bambina - quel ragazzo l sempre solo - e poi io con lui

indicher appena il Padre

	- e poi io sola, io sola...- in quell'ombra

balzer a un tratto, come se nella visione che ha di s, lucente in quell'ombra e viva, volesse afferrarsi

	ah, la mia vita! Che scene, che scene andavamo a proporgli! - Io, io lo tentavo pi di tutti!
Il padre
	Gi! Ma forse  stato per causa tua; appunto per codeste tue troppe insistenze, per le tue troppe incontinenze!
La figliastra
	Ma che! Se egli stesso m'ha voluta cos!

Verr presso al Capocomico per dirgli come in confidenza:

	Io credo che fu piuttosto, signore, per avvilimento o per sdegno del teatro, cos come il pubblico solitamente lo vede e lo vuole...
Il capocomico
	Andiamo avanti, andiamo avanti, santo Dio, e veniamo al fatto, signori miei!.
La figliastra
	Eh, ma mi pare, scusi, che di fatti ne abbia fin troppi, con la nostra entrata in casa di lui!

Indicher il Padre

	Diceva che non poteva appendere i cartellini o cangiar di scena ogni cinque minuti!
Il capocomico
	Gi! Ma appunto!
	Combinarli, aggrupparli in un'azione simultanea e serrata, e non come pretende lei, che vuol vedere prima il suo fratellino che ritorna dalla scuola e s'aggira come un'ombra per le stanze, nascondendosi dietro gli usci a meditare un proposito, in cui - com'ha detto? -
La figliastra
	- si dissuga, signore, si dissuga tutto!
Il capocomico
	Non ho mai sentito codesta parola! E va bene: "crescendo soltanto negli occhi",  vero?
La figliastra
	Sissignore: eccolo l!

Lo indicher presso la Madre.

Il capocomico
	Brava! E poi, contemporaneamente, vorrebbe anche quella bambina che giuoca, ignara, nel giardino. L'uno in casa, e l'altra nel giardino,  possibile?
La figliastra
	Ah, nel sole, signore, felice! E' l'unico mio premio, la sua allegria, la sua festa, in quel giardino; tratta dalla miseria, dallo squallore di un'orribile camera dove dormivamo tutti e quattro - e io con lei - io, pensi! con l'orrore del mio corpo contaminato, accanto a lei che mi stringeva forte forte coi suoi braccini amorosi e innocenti. Nel giardino, appena mi vedeva, correva a prendermi per mano. I fiori grandi non li vedeva; andava a scoprire invece tutti quei "pittoli pittoli" e me li voleva mostrare, facendo una festa, una festa!

Cos dicendo, straziata dal ricordo, romper in un pianto lungo, disperato, abbattendo il capo sulle braccia abbandonate sul tavolino. La commozione vincer tutti. Il Capocomico le si accoster quasi paternamente, e le dir per confortarla:

Il capocomico
	Faremo il giardino, faremo il giardino, non dubiti: e vedr che ne sar contenta! Le scene le aggrupperemo l!

Chiamando per nome un Apparatore:

	Ehi, calami qualche spezzato d'alberi! Due cipressetti qua davanti a questa vasca!

Si vedranno calare dall'alto del palcoscenico due cipressetti. Il Macchinista, accorrendo, fermer coi chiodi i due pedani.

Il capocomico (alla Figliastra)
	Cos alla meglio, adesso, per dare un'idea.

Richiamer per nome l'Apparatore.

	Ehi, dammi ora un po' di cielo!
L'apparatore (dall'alto)
	Che cosa?
Il capocomico
	Un po' di cielo! Un fondalino, che cada qua dietro questa vasca!

Si vedr calare dall'alto del palcoscenico una tela bianca.

Il capocomico
	Ma non bianco! T'ho detto cielo! Non fa nulla, lascia: rimedier io.

Chiamando:

	Ehi, elettricista, spegni tutto e dammi un po' di atmosfera... atmosfera lunare...blu, blu alle bilance, e blu sulla tela, col riflettore... Cos! Basta!

Si sar fatta, a comando, una misteriosa scena lunare, che indurr gli Attori a parlare e muoversi come di sera, in un giardino, sotto la luna.

Il capocomico (alla Figliastra)
	Ecco, guardi! E ora il giovinetto, invece di nascondersi dietro gli usci delle stanze, potrebbe aggirarsi qua nel giardino, nascondendosi dietro gli alberi. Ma capir che sar difficile trovare una bambina che faccia bene la scena con lei, quando le mostra i fiorellini.

Rivolgendosi al Giovinetto:

	Venga, venga avanti lei, piuttosto! Vediamo di concretare un po'!

E poich il ragazzo non si muove:

	Avanti, avanti!

Poi, tirandolo avanti, cercando di fargli tener ritto il capo che ogni volta ricasca gi:

	Ah, dico, un bel guajo, anche questo ragazzo...Ma com'? ...Dio mio, bisognerebbe pure che qualche cosa dicesse...

Gli s'appresser, gli poser una mano sulla spalla, lo condurr dietro allo spezzato d'alberi.

	Venga, venga un po': mi faccia vedere! Si nasconda un po' qua...Cos... Si provi a sporgere un po' il capo, a spiare...

Si scoster per vedere l'effetto: e appena il Giovinetto eseguir l'azione tra lo sgomento degli Attori che resteranno impressionatissimi:

	Ah, benissimo...benissimo...

Rivolgendosi alla Figliastra:

	E dico, se la bambina, sorprendendolo cos a spiare, accorresse a lui e gli cavasse di bocca almeno qualche parola?
La figliastra (sorgendo in piedi)
	Non speri che parli, finch c' quello l!

Indicher il Figlio.

	Bisognerebbe che lei mandasse via, prima, quello l.

Il figlio (avviandosi risoluto verso una delle due scalette)
	Ma prontissimo! Felicissimo! Non chiedo di meglio!
Il capocomico (subito trattenendolo)
	No! Dove va? Aspetti!

La Madre si alzer sgomenta, angosciata dal pensiero che egli se ne vada davvero, e istintivamente lever le braccia quasi per trattenerlo, pur senza muoversi dal suo posto.

Il figlio (arrivando alla ribalta, al Capocomico che lo tratterr)
	Non ho proprio nulla, io, da far qui! Me ne lasci andare, la prego! Me ne lasci andare!
Il capocomico
	Come non ha nulla da fare?
La figliastra (placidamente, con ironia)
	Ma non lo trattenga! Non se ne va!
Il padre
	Deve rappresentare la terribile scena del giardino con sua madre!
ll figlio (subito, risoluto, fieramente)
	Io non rappresento nulla! E l'ho dichiarato fin da principio!

Al Capocomico:

	Me ne lasci andare!
La figliastra (accorrendo, al Capocomico)
	Permette, signore?

Gli far abbassare le braccia, con cui trattiene il Figlio.

	Lo lasci!

Poi, rivolgendosi a lui, appena il Capocomico lo avr lasciato:

	Ebbene, vattene!

Il Figlio rester proteso verso la scaletta, ma, come legato da un potere occulto, non potr scenderne gli scalini; poi, tra lo stupore e lo sgomento ansioso degli Attori, si mover lentamente lungo la ribalta, diretto all'altra scaletta del palcoscenico; ma giuntovi, rester anche l proteso, senza poter discendere. La Figliastra, che lo avr seguito con gli occhi in atteggiamento di sfida, scoppier a ridere.

	- Non pu, vede? non pu! Deve restar qui, per forza, legato alla catena, indissolubilmente. Ma se io che prendo il volo, signore, quando accade ci che deve accadere - proprio per l'odio che sento per lui, proprio per non vedermelo pi davanti - ebbene, se io sono ancora qua, e sopporto la sua vista e la sua compagnia - si figuri se pu andarsene via lui che deve, deve restar qua veramente con questo suo bel padre, e quella madre l, senza pi altri figli che lui...

Rivolgendosi alla Madre:
	- E su, su, mamma! Vieni...

Rivolgendosi al Capocomico per indicargliela:

	- Guardi, s'era alzata, s'era alzata per trattenerlo...

Alla Madre, quasi attirandola per virt magica:

	- Vieni, Vieni...

Poi al Capocomico:
	- Immagini che cuore pu aver lei di mostrare qua ai suoi attori quello che prova; ma  tanta la brama d'accostarsi a lui, che - eccola - vede?  disposta a vivere la sua scena!

Difatti la Madre si sar accostata, e appena la Figliastra finir di proferire le ultime parole, aprir le braccia per significare che acconsente.

Il figlio (subito)
	Ah, ma io no! Io no! Se non me ne posso andare, rester qua; ma le ripeto che io non rappresento nulla!

Il padre (al Capocomico, fremendo)
	Lei lo pu costringere, signore!
Il figlio
	Non pu costringermi nessuno!
Il padre
	Ti costringer io!
La figliastra
	Aspettate! Aspettate! Prima, la bambina alla vasca!

Correr a prendere la Bambina, si piegher sulle gambe davanti a lei, le prender la faccina tra le mani.

	Povero amorino mio, tu guardi smarrita, con codesti occhioni belli: chi sa dove ti par d'essere! Siamo su un palcoscenico, cara! Che cos' un palcoscenico? Ma, vedi? un luogo dove si giuoca a far sul serio. Ci si fa la commedia. E noi faremo ora la commedia. Sul serio, sai! Anche tu...

L'abbraccer, stringendosela sul seno e dondolandosi un po'.

	Oh amorino mio, amorino mio, che brutta commedia farai tu! che cosa orrbile  stata pensata per te! Il giardino, la vasca...Eh, finta, si sa! Il guajo  questo, carina: che  tutto finto, qua! Ah, ma gi forse a te bambina, piace pi una vasca finta che una vera; per poterci giocare, eh? Ma no, sar per gli altri un gioco; non per te, purtroppo, che sei vera, amorino, e che giochi per davvero in una vasca vera, bella, grande, verde, con tanti bamb che vi fanno l'ombra, specchiandovisi, e tante tante anatrelle che vi nuotano sopra, rompendo quest'ombra. Tu la vuoi acchiappare, una di queste anatrelle..

Con un urlo che riempie tutti di sgomento:

	no, Rosetta mia, no! La mamma non bada a te, per quella canaglia di figlio l! Io sono con tutti i miei diavoli in testa...E quello l...

Lascer la Bambina e si rivolger col solito piglio al Giovinetto:

	Che stai a far qui, sempre con codest'aria di mendico? Sar anche per causa tua, se quella piccina affoga: per codesto tuo star cos, come se io facendovi entrare in casa non avessi pagato per tutti!

Afferrandogli un braccio per forzarlo a cacciar fuori dalla tasca una mano:

	Che hai l? Che nascondi? Fuori, fuori questa mano!

Gli strapper la mano dalla tasca e, tra l'orrore di tutti, scoprir ch'essa impugna una rivoltella. Lo mirer un po' come soddisfatta: poi dir, cupa:

	Ah! Dove, come te la sei procurata?

E poich il Giovinetto, sbigottito, sempre con gli occhi sbarrati e vani, non risponder:

	Sciocco, in te, invece d'ammazzarmi, io, avrei ammazzato uno di quei due; o tutti e due: il padre e il figlio!

Lo ricaccer dietro al cipressetto da cui stava a spiare; poi prender la Bambina e la caler dentro la vasca, mettendovela a giacere in modo che resti nascosta; infine, si accascer l, col volto tra le braccia appoggiate all'orlo della vasca.

Il capocomico
	Benissimo!

Rivolgendosi al Figlio:

	E contemporaneamente...
Il figlio (con sdegno)
	Ma che contemporaneamente! Non  vero, signore! Non c' stata nessuna scena fra me e lei!

Indicher la Madre.

	Se lo faccia dire da lei stessa, come  stato.

Intanto la Seconda Donna e l'Attor Giovane si saranno staccati dal gruppo degli Attori e l'una si sar messa a osservare con molta attenzione la Madre che le star di fronte, e l'altro il Figlio, per poterne poi rifare le parti.

La madre
	S,  vero, signore! Io ero entrata nella sua camera.
Il figlio
	Nella mia camera, ha inteso? Non nel giardino!
Il capocomico
	Ma questo non ha importanza! Bisogna raggruppar l'azione, ho detto!
Il figlio (scorrendo l'Attor Giovane che l'osserva)
	Che cosa vuol lei?
L'attor giovane
	Niente; la osservo.
Il figlio (voltandosi dall'altra parte, alla Seconda Donna)
	Ah - e qua c' lei? Per rifar la sua parte?

Indicher la Madre.

Il capocomico
	Per l'appunto! Per l'appunto! E dovrebbe esser grato, mi sembra, di questa loro attenzione!
Il figlio
	Ah, si! Grazie! Ma non ha ancora compreso che questa commedia lei non la pu fare! Noi non siamo mica dentro di lei, e i suoi attori stanno a guardarci da fuori. Le par possibile che si viva davanti a uno specchio che, per di pi, non contento d'agghiacciarci con l'immagine della nostra stessa espressione, ce la rid come una smorfia irriconoscibile di noi stessi?
Il padre
	Questo  vero! Questo  vero! Se ne persuada!
Il capocomico (all'Attor Giovane e alla Seconda Donna)
	Va bene, si levino davanti!
Il figlio
	E' inutile! Io non mi presto.
Il capocomico
	Si stia zitto, adesso, e mi lasci sentir sua madre!

Alla Madre:

	Ebbene? Era entrata?
La madre
	Sissignore, nella sua camera, non potendone pi. Per votarmi il cuore di tutta l'angoscia che m'opprime. Ma appena lui mi vide entrare -
Il figlio
	- nessuna scena! Me ne andai; me n'andai per non fare una scena. Perch non ho mai fatto scene, io; ha capito?
La madre
	E' vero! E' cos. E' cos!
Il capocomico
	Ma ora bisogna pur farla questa scena tra lei e lui! E' indispensabile!
La madre
	Per me, signore, io sono qua! Magari mi desse lei il modo di potergli parlare un momento, di potergli dire tutto quello che mi sta nel cuore. Il padre (appressandosi al Figlio, violentissimo)
	Tu la farai! per tua madre! per tua madre!
Il figlio (pi che risoluto)
	Non faccio nulla!
Il Padre (afferrandolo per il petto, e scrollandolo)
	Per Dio, obbedisci! Obbedisci! Non senti come ti parla! Non hai viscere di figlio?
Il figlio (afferrandolo anche lui)
	No! No! e finiscila una buona volta!

Costernazione generale. La Madre, spaventata, cercher di interporsi, di separarli.

La madre (c.s.)
	Per carit! Per carit!
Il padre (senza lasciarlo)
	Devi obbedire! Devi obbedire!
Il figlio (colluttando con lui e alla fine buttandolo a terra presso la scaletta, tra l'orrore di tutti) Ma che cos' codesta frenesia che t'ha preso? Non ha ritegno di portare davanti a tutti la sua vergogna e la nostra! Io non mi presto! non mi presto! E interpreto cos la volont di chi non volle portarci sulla scena!
Il capocomico
	Ma se ci siete venuti!
Il figlio (additando il Padre)
	Lui, non io!
Il capocomico
	E non  qua anche lei?
Il figlio
	C' voluto venir lui, trascinandoci tutti e prestandosi anche a combinare di l insieme con lei non solo quello che  realmente avvenuto; ma come se non bastasse, anche quello che non c' stato!
Il capocomico
	Ma dica, dica lei almeno che cosa c' stato! Lo dica a me! Se n' uscito dalla sua camera, senza dir nulla?
Il figlio (dopo un momento d'esitazione)
	Nulla. Proprio, per non fare una scena!
Il capocomico (incitandolo)
	Ebbene, e poi? che ha fatto?
Il figlio (tra l'angosciosa attenzione di tutti, muovendo alcuni passi sul palcoscenico)
	Nulla...Attraversando il giardino...

S'interromper, fosco, assorto.

Il capocomico (spingendolo sempre pi a dire, impressionato dal ritegno di lui)
	Ebbene? attraversando il giardino?
Il figlio (esasperato, nascondendo il volto con un braccio)
	Ma perch mi vuol far dire, signore? E' orribile!

La Madre tremer tutta, con gemiti soffocati, guardando verso la vasca.

Il capocomico (piano, notando quello sguardo, si rivolger al Figlio con crescente apprensione)
	La bambina?
Il figlio (guardando davanti a s, nella sala)
	L, nella vasca...
Il padre (a terra, indicando pietosamente la Madre)
	E lei lo seguiva, signore!
Il capocomico (al Figlio, con ansia)
	E allora, lei?
Il figlio (lentamente, sempre guardando davanti a s).
	Accorsi; mi precipitai per ripescarla...Ma a un tratto m'arrestai, perch dietro quegli alberi vidi una cosa che mi gel: il ragazzo, il ragazzo che se ne stava l fermo, con occhi da pazzo, a guardare nella vasca la sorellina affogata.

La Figliastra, rimasta curva presso la vasca a nascondere la Bambina, risponder come un'eco dal fondo, singhiozzando perdutamente.

Pausa.

	Feci per accostarmi; e allora...

Rintroner dietro gli alberi, dove il Giovinetto  rimasto nascosto, un colpo di rivoltella.

La Madre (con un grido straziante, accorrendo col Figlio e con tutti gli Attori in mezzo al subbuglio generale)
	Figlio! Figlio mio!

E poi, fra la confusione e le grida sconnesse degli altri:

	Ajuto! Ajuto!
Il capocomico (tra le grida, cercando di farsi largo, mentre il Giovinetto sar sollevato da capo e da piedi e trasportato via, dietro la tenda bianca)
	S' ferito? s' ferito davvero?

Tutti, tranne il Capocomico e il Padre, rimasto per terra presso la scaletta, saranno scomparsi dietro il fondalino abbassato, che fa da cielo, e vi resteranno un po' parlottando angosciosamente, poi, da una parte e dall'altra di esso, rientreranno in iscena gli Attori.

La prima attrice (rientrando da destra, addolorata)
	E' morto! Povero ragazzo! E' morto! Oh che cosa!
primo attore (rientrando da sinistra, ridendo)
	Ma che morto! Finzione! finzione! Non ci creda!
Altri attori da destra
	Finzione? Realt! realt! E'morto!
Altri attori da sinistra
	No! Finzione! Finzione!
Il padre (levandosi e gridando tra loro)
	Ma che finzione! Realt, realt, signori! realt!

E scomparir anche lui, disperatamente, dietro il fondalino.

Il capocomico (non potendone pi)
	Finzione! realt! Andate al diavolo tutti quanti! Luce! Luce! Luce!

D'un tratto, tutto il palcoscenico e tutta la sala del teatro sfolgoreranno di vivissima luce. Il capocomico rifiater come liberato da un incubo, e tutti si guarderanno negli occhi, sospesi e smarriti.

	Ah! Non m'era mai capitata una cosa simile! Mi hanno fatto perdere una giornata!

Guarder l'orologio.

	Andate, andate! Che volete pi fare adesso? Troppo tardi per ripigliare la prova. A questa sera!

E appena gli Attori se ne saranno andati, salutandolo:

	Ehi, elettricista, spegni tutto!

Non avr finito di dirlo, che il teatro piomber per un attimo nella pi fitta oscurit.

	Eh, perdio! Lasciami almeno accesa una lampadina, per vedere dove metto i piedi!

Subito, dietro il fondalino, come per uno sbaglio d'attacco, s'accender un riflettore verde, che proietter, grandi e spiccate, le ombre dei Personaggi, meno il Giovinetto e la Bambina. Il Capocomico, vedendole, schizzer via dal palcoscenico, atterrito. Contemporaneamente si spegner il riflettore dietro il fondalino, e si rifar sul palcoscenico il notturno azzurro di prima. Lentamente, dal lato destro della tela verr prima avanti il Figlio, seguito dalla Madre con le braccia protese verso di lui; poi dal lato sinistro il Padre.
Si fermeranno a met del palcoscenico, rimanendo l come forme trasognate. Verr fuori, ultima, da sinistra, la Figliastra che correr verso una delle scalette; sul primo scalino si fermer un momento a guardare gli altri tre e scoppier in una stridula risata, precipitandosi poi gi per la scaletta; correr attraverso il corridojo tra le poltrone; si fermer ancora una volta e di nuovo rider, guardando i tre rimasti lass; scomparir dalla sala, e ancora, dal ridotto, se ne udr la risata. Poco dopo caler la tela.

FINE
