ROCCA MALATESTIANA

Panoramica della Rocca Malatestiana 
dal lato di viale Mazzoni.

Ruderi della Rocca Vecchia 
(i cosiddetti "occhi di civetta")

Corte della Rocca, la femmina.

Il maschio e la femmina all'interno del circuito delle mura

I camminamenti esterni della Rocca.

Il maschio.

Particolare della femmina.

La Rocca Malatestiana di Cesena, con la sua imponente mole che domina la città, è certamente una delle più grandi e meglio conservate della Romagna, costruita sul monte Sterlino, nel cuore storico dell'antico abitato, a controllo dell'imboccatura della vallata del Savio e del territorio circostante.  

L'esistenza di una Rocca cosiddetta vecchia, spostata più verso sud-est, di cui restano oggi poche sopravvivenze ( i paramenti murari compresi fra la spianata del cosiddetto gioco del pallone e l'arco di Porta Montanara, sulla via Malatesta Novello) e fra queste i due archi comunemente denominati occhi di civetta, è attestata fin dal sec. XII.  

In seguito vi soggiornarono pure gli imperatori Federico Barbarossa e Federico II, a cui in particolare sono da attribuire restauri e ampliamenti; nuove fortificazioni venivano apprestate ancora verso il 1350. Non sappiamo invece dove sorgesse il fortilizio tardo-antico ed altomedioevale, pure citato dalle fonti, anche se possiamo supporre che si trovasse probabilmente nello stesso sito poi occupato dalla rocca premalatestiana.

La Rocca cosiddetta nuova, cioè la “Rocca Malatestiana”, venne costruita a partire dal 1380, dopo la sconfitta di Cia degli Ordelaffi da parte del cardinal Albornoz e dopo i sanguinosi fatti del "sacco dei Bretoni", che avevano quasi distrutto la città e le sue antiche fortificazioni. 

I Malatesti si dedicarono con tenacia alla costruzione della nuova fortezza: dapprima Galeotto Malatesta, poi dal 1385 il figlio Andrea, dal 1416 Carlo e Pandolfo Malatesta da Rimini, e infine Domenico Malatesta Novello, che si avvalse pure delle consulenze di Brunelleschi e quindi di Matteo Nuti. 

Ma al ritorno del governo pontificio l'opera non era ancora stata completata. Infatti con la comparsa in Italia delle armi da fuoco, a partire dal 1450, si resero urgenti e necessarie delle modifiche sostanziali attorno al fortilizio, che doveva adeguarsi al collocamento in batteria delle "bocche da fuoco" e doveva saper reggere l'assalto delle "bombarde".  

La nuova rocca dunque, situata più a valle rispetto a quella precedente, venne completata dal governatore pontificio Lorenzo Zane nel 1480, avvalendosi dei progetti di Matteo Nuti; infine fu rafforzata nel 1503 dal duca Valentino che vi tenne prigioniera per un certo periodo la famosa Caterina Sforza. 

Già a partire dal  sec. XVI, restaurato lo stato pontificio, la fortezza di Cesena, ormai resa inespugnabile, assunse sempre più il ruolo di baluardo interno e di deterrente contro chiunque volesse contrastare i poteri costituiti.  

Ha una pianta pentagonale ed una cinta perimetrale con bastioni messi tra loro in comunicazione attraverso un corridoio continuo, che prende luce da una fitta rete di feritoie; sul lato sud era munita di un fossato con ponte levatoio; dal lato della Piazza il camminamento della "loggetta veneziana" la collegava col palazzo del Governatore.  

L'ampia corte interna è dominata dalle due torri: il maschio, alto e squadrato e la femmina rettangolare e più tozza.   

Dall'età napoleonica, tramontata la sua funzione preminentemente militare, la rocca fu utilizzata come carcere (nel maschio oggi si possono visitare le celle che hanno ospitato decine di detenuti), funzione che perdurò fino agli anni Sessanta.  

Solo di recente dunque è stata restaurata e restituita alla città, destinata ad attività culturali (Museo dell'agricoltura, esposizioni artistiche, spettacoli musicali, manifestazioni di cultura e folclore locale), ed essa stessa Museo.  

Dall'interno della femmina: particolare.

Un torrione visto dal Parco della Rimembranza.