I Newsgroup

I Newsgroup o NetNews sono un sistema distribuito globalmente che consente alla gente di comunicare su argomenti d'interesse specifico. 

Il sistema è diviso in gerarchie, con le seguenti divisioni primarie: sci - discussioni connesse con la scienza; comp - discussioni intorno ai computer; news - discussioni relative alle NetNews stesse; rec - attività ricreative; soc - questioni sociali; talk - interminabili discussioni ad ampio raggio; biz - per faccende genericamente commerciali; alt - la gerarchia "alternativa". Alt è chiamata così anche perché per creare un gruppo alt non occorre seguire la medesima procedura necessaria per i newsgroup delle altre gerarchie. 

Esistono poi gerarchie regionali, quelle ampiamente distribuite come bionet, ed è anche possibile avere un gruppo per specifiche attività imprenditoriali. Recentemente è stata aggiunta la gerarchia "humanities", e col passare del tempo è probabile altre ancora se ne aggiungeranno.

Nel linguaggio delle NetNews, "Posting" indica l'inserimento di un nuovo articolo in un gruppo, o la risposta ad un testo o articolo (post) inserito da qualcun altro. "Cross-Posting" indica l'inserimento di un testo in più d'un gruppo. Avvisare preventivamente i lettori nel caso si effettui un Cross-Posting in un gruppo, oppure se si usa il "Followup-To:" nell'intestazione del messaggio! Chi legge ritiene generalmente che il messaggio e/o i seguiti (followups) siano per quel gruppo. E' bene segnalare ogni modifica a tale consuetudine. 

Leggere per intero l'andamento della discussione (il cosiddetto "thread") prima di fare interventi. Evitare di inserire messaggi tipo "Anch'io", il cui contenuto si limita ad esprimere accordo con il testo precedente. Il contenuto di un seguito dovrebbe andare oltre la semplice ripresa del testo originale. Inviare un e-mail quando la risposta ad una domanda riguarda una sola persona. Ricordarsi che le News vengono distribuite globalmente ed è probabile che non tutto il mondo sia interessato ad una replica personale. Non è tuttavia il caso di esitare ad inserire qualcosa che sia d'interesse generale. 

Controllare la sezione "Distribution" dell'intestazione, senza però farvi troppo affidamento. A causa del complesso metodo con cui vengono distribuite le News il campo "Distribution" non è del tutto affidabile. Ma se ci appresta ad inserire un testo che interessa un numero limitato di lettori, conviene usare la riga per la distribuzione cercando di limitarla a tali persone. Ad esempio, impostare la riga "Distribution" su "nj" nel caso l'articolo da inserire interessi soltanto i lettori del New Jersey. Se si ritiene che un articolo sia d'interesse per più di un newsgroup, ci si assicuri di effettuare il CROSSPOST anziché inserirlo singolarmente in tali gruppi. E' probabile che saranno non oltre cinque o sei i gruppi con interessi simili. 

Prima d'inserire una domanda, è bene cercare in altre referenze (manuali tecnici, giornali, file d'aiuto). Avanzare richieste in un newsgroup quando le risposte sono facilmente reperibili altrove può generare il brusco messaggio di "RTFM" (read the fine manual - leggiti quel fantastico manuale, anche se in genere la lettera "f" implica un termine ben più volgare, [sia in inglese che in italiano]). 

Nonostante esistano newsgroup che accettano pubblicità, in genere è considerato poco meno che criminale fare pubblicità a prodotti off-topic. Inserire un annuncio pubblicitario in tutti i gruppi garantisce la pressoché certa cancellazione all'accesso. 

Nel caso si scoprano errori in un proprio testo, conviene cancellarlo appena possibile. NON si cerchi di cancellare altri articoli diversi dai propri. Contattare l'amministratore per sapere come fare a rimuovere i propri testi, o nel caso occorra cancellare testi quali lettere a catena. Se un testo inserito non appare immediatamente, non significa che ci sia qualche intoppo e che bisogna inviarlo di nuovo; conviene aspettare. Alcuni gruppi permettono (ed alcuni gradiscono) l'inserimento di testi che in altre circostanze sarebbero considerati quantomeno equivoci. Nuovamente, non esiste alcuna garanzia che tutte le persone del gruppo apprezzeranno quel materiale. Nell'inserire simili testi, usare la utility Rotate (che sposta in rotazione i caratteri del testo di 13 posti nell'alfabeto) così da evitare d'offendere qualcuno. Si può usare, ad esempio, la utility Rot13 per Unix. Nei gruppi in cui si discute di film o libri è considerato vitale segnalare quei testi dal contenuto particolare con il termine "Spoilers", da inserire nella riga del Subject:. Per nasconderlo in qualche modo si possono poi aggiungere delle righe bianche ad inizio testo oppure usare la utility Rotate. La falsificazione di articoli è generalmente censurata. Ci si può proteggere dalle falsificazioni usando del software che genera sicure firme digitali, come PGP (negli USA). 

L'inserimento di testi da un server anonimo è accettato in alcuni newsgroup e rifiutato in altri. Materiali inappropriati se inseriti a proprio nome restano tali anche se inseriti anonimamente. Ci si aspetti qualche ritardo nel veder apparire testi inseriti in un gruppo moderato. Potrebbe accadere che il moderatore decida di cambiarne il Subject per renderlo conforme ad un particolare thread. Si eviti di farsi coinvolgere in "flame wars". Non inserire né replicare a critiche infiammate.