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Il trattato di Nizza
Nel dicembre 2000, il Consiglio europeo, concludendo un accordo sulla revisione dei trattati per adeguare le istituzioni dell’Unione all’allargamento, ha espresso la necessità di avviare una fase di riforma complessiva dell'Unione Europea e delle sue strutture, aprendo un dibattito il più ampio possibile.
Il Consiglio europeo ha quindi approvato una "dichiarazione sul futuro dell'Europa" allegata come dichiarazione
n. 23 al Trattato di Nizza [versione PDF].
Erano previste tre fasi: una prima fase di
discussione aperta, una seconda fase più strutturata le cui modalità sarebbero determinate dal Consiglio europeo di Laeken nel dicembre 2001 e,
infine, una nuova conferenza intergovernativa che dovrebbe essere convocata
nel 2004 per decidere sulle modifiche necessarie ai trattati.
La dichiarazione di Nizza identificava quattro
grandi temi sui quali doveva vertere la riflessione: come stabilire e, in
seguito, mantenere una delimitazione più precisa delle competenze tra
l’Unione e gli Stati membri, conforme al principio di sussidiarietà?
Quale statuto concedere alla Carta dei diritti fondamentali proclamata a Nizza?
Come semplificare i trattati affinché siano più chiari e meglio
capiti, senza modificarne il senso? Quale sarebbe il ruolo dei parlamenti
nazionali nell’architettura europea?
La dichiarazione di Laeken
Un anno dopo, il 15 dicembre 2001, a Laeken,
il Consiglio europeo, approvando la Dichiarazione sul futuro dell'Unione europea
impegnava l’Unione a diventare più democratica, più trasparente
e più efficace e ad aprire la via verso una Costituzione per i cittadini
europei.
Decideva a tal fine di convocare una Convenzione
che riuniva le principali parti partecipanti al dibattito, per esaminare le
questioni essenziali che solleva lo sviluppo futuro dell'Unione e ricerca
varie risposte possibili presentate nel progetto
di trattato che istituisce una Costituzione per l'Europa [versione PDF].
Si trattava di dare risposte chiare e consensuali
a quesiti fondamentali: