Erbe di S. Giovanni

ERBE DI S. GIOVANNI

Erbario, Museo di storia naturale, Milano

La festa di S. Giovanni coincide con il solstizio d'estate del 24 giugno che segna l'apogeo del percorso solare. Fin dai tempi antichissimi questo particolare momento dell'anno era celebrato mediante cerimonie di purificazione e con la raccolta di erbe magiche destinate alla preparazione di filtri medicamentosi.
Un Almanacco del 1890 riporta alcune interessanti informazioni e divertenti costumanze relative alla festa stessa.

Il salto del fuoco

Il tradizionale salto del fuoco durante la notte di San Giovanni si ricollega ad una antichissima e feroce pratica rituale fenicia. I fenici, durante le feste dedicate a Moloc (l'ebraico re dell'ignominia), in cui venivano sacrificate vittime umane, imponevano l'iniziazione dei fanciulli ai misteri della divinità con il battesimo o salto del fuoco... e facendono bruciare alcuni vivi.

La felce che fiorisce nella notte di San Giovanni

Nella notte di San Giovanni fiorisce la felce. È questa un'erba che nessuno ha mai visto in fiore, perché, in un momento della stessa notte, fiorisce, forma il seme e torna ad essere come prima e sarebbe atto empio spiare il momento di quella fioritura. Chi, aperto un fazzoletto sotto la pianta, andasse in un crocicchio, poggiando il mento su di una forca, vedrebbe passare streghe, stregoni, maghi, diavoli, beffantesi di lui, ma in compenso, scorsa la notte e raccolto il fazzoletto coi fiori per avventura caduti, avrebbe seco un potentissimo talismano per ottenere da altri qualsiasi cosa, perché quei fiori eserciterebbero una forza irresistibile, da far piegare qualunque volontà.

Come preparare l'acqua di San Giovanni, di Alinda Bonacci Brunamonti

Le cimette io cogliea della mortella,
spigo, timo, cedrina e vigorosa
menta, con rosmarino e nipitella,
foglie di noce e qualche ultima rosa.
E tutta, entro una conca, l'odorosa
boccetta esposta alla Diana stella,
con limpid'acqua, v'infondea gelosa
le spiche d'aglio e il pan, la nostra ancella.
Io ne ridea e le movea domanda:
perché dell'aglio col maligno odore
offender l'aromatica lavanda?
Ella, facendo il segno della croce:
l'aglio di San Giovanni ha gran valore,
né della strega or più l'occhio gli nuoce.