• Abbiamo già premesso che, per ricostruire la vita degli studenti, possediamo anche testimonianze iconiche: miniature e sculture costituiscono infatti un materiale preziosissimo, per immaginare il clima delle lezioni, soprattutto perché descrivono attentamente non solo le sembianze degli studenti, ma anche la loro gestualità.

• La fonte più cospicua dell'enciclopedia visiva dedicata alle universitates è conservata presso il museo Civico Medievale di Bologna: un patrimonio di gesti involontari, sguardi, lineamenti che delineano fasci di caratterizzazione antropologica, fisiognomica e psicologica sottilmente correlati in un intreccio narrativo molto umano e perciò disponibile alle interpretazioni persino arbitrarie del fruitore.

• In certo senso i lapicidi non sono soltanto i garanti della divulgazione del ruolo paradigmatico dei magistri, veri professionisti nella trasmissione del sapere, ma anche i cultori del quotidiano e per questo propensi ad annotare i tratti più usuali dell'apparente lento ripetersi dei momenti vissuti.

Il lapicida Bettino da Bologna, nel sepolcro di Bonifacio Galluzzi (1346), è addirittura attento a registrare e documentare le problematiche dello studio e della lettura, rese forse più difficoltose dalla mancanza di una adeguata illuminazione. I volti degli studenti sono infatti quasi appoggiati ai banchi, per agevolare la decifrazione dei testi.

• Per di più il punto di vista esterno costruisce un efficace e ardito gioco prospettico, che descrive con estrema vivacità le posture dei loro corpi, ripresi di spalle. Le tracce cromatiche sui panneggi consentono di leggere meglio l'abbigliamento dei giovani, che doveva comprendere certamente, per il passeggio durante le giornate piovose, il famoso aquatilem, colore blu notte: l'indumento più adatto per le uggiose stagioni bolognesi.

• Due formelle in pietra d'Istria, uniche smembrate superstiti di un ignoto monumento, ci conducono in un ambiente le cui pareti sono elegantemente ornate, secondo le calligrafie dei fregi gotici. Peraltro una vena di snobistica sufficienza traspare nei profili di alcuni studenti e i loro abiti paiono connotati da una "moderna" ricerca di distinzione, denunciata da alti colletti e da elaborati copricapi.

• Una descrizione dell'ambiente ideale, per favorire la concentrazione e per attivare al meglio le tecniche della memoria, è attestata da Boncompagno da Signa: "L'aula sia costruita in uno spazio libero e sano lontano dal via vai delle donne, dal chiasso della piazza, dallo scalpiccio dei cavalli, dal traffico, dal latrato dei cani, dai rumori molesti, dal fracasso dei carri e da ogni fetore. Abbia larghezza e lunghezza uguali. Sia pulita dalla polvere e dalla sporcizia. Non vi siano in essa quadri o pitture, se non forse di quel tipo che per immaginazione, cioè per forme immaginarie e per figure notabili, diano un aiuto alla memoria per le scienze sulle quali si applicano gli ingegni. Ma piuttosto tutte le pareti siano adornate di verde, nel colore e nella luce. Vi siano due o tre finestre, disposte in modo tale che il professore ogni tanto, e specialmente col bel tempo, possa intravedere le zone circostanti, gli alberi, gli orti e i frutteti, poiché è nella visione delle cose gradevoli che la memoria si irrobustisce" [nota 16].

• Tutt'altro che spaziose e pertanto molto affollate, anche per minimizzare la dispersione del calore, sono invece le aule dipinte nelle miniature (1348) di Niccolò di Giacomo [nota 17], che rappresenta la scuola di Giovanni d'Andrea.

La cattedra del maestro appare quale vera e propria tribuna d'onore sopraelevata. Dalle cronache sappiamo che l'edicola poteva addirittura essere schermata mediante un drappo, allorché Novella, la figlia del famoso giurista, teneva lezione al posto del proprio padre.

• Il monumento funebre di Giovanni d'Andrea (1348), che non fu solo un esperto di diritto, ma anche un protoumanista, come attestano le lettere a lui inviate da Francesco Petrarca [nota 18], è uno dei capolavori dell'architetto e scultore Jacopo Lanfrani.

La realtà studentesca fu determinata comunque da un tale complesso di contingenze e fattori di mobilità da farla sembrare in continua mutazione, basti pensare all'incremento delle sedi universitarie avvenuto tra il XIV e il XV secolo: da quindici diventarono settanta. È E' dunque presumibile registrare un restringimento della funzione attrattiva esercitata da centri di rinomanza europea come Parigi e Bologna, in quanto la scelta dei discenti progressivamente privilegiò la frequenza delle lezioni presso le sedi "regionali" più vicine.

• In ogni caso, a prescindere dai momenti di decadenza, l'alma mater studiorum, ossia lo studio bolognese, ha descritto ogni suo evento culturale con una tale consapevolezza di ruolo e statuto, da celebrare in modo manifesto e per sempre la propria dignità, lasciando "fonti" ben visibili persino sull'impianto urbanistico, in corrispondenza delle sedi destinate alle prime scuole: si tratta delle tombe dei glossatori, veri mausolei innalzati non solo ai singoli maestri ma soprattutto a quell'ideale città degli studi che seppe affascinare la sensibilità del Petrarca.

NOTE

16. BONCOMPAGNO DA SIGNA, Rethorica novissima, in M.BELLOMO, Saggio sull'Università nell'età del diritto comune, Catania 1979.

17. Le miniature sono conservate nel ms. Vat. Lat. 1456 della Biblioteca Apostolica Vaticana.

18. FRANCESCO PETRARCA, Familiari, V, 7, 8, 9.