goethe

NAPOLI (1787)

In Italia lo scrittore tedesco J. W. Goethe (1749-1832) trascorse un lungo soggiorno, tra il 1786 e il 1788, durante il quale stese note e appunti che avrebbe poi rielaborato letterariamente circa trent'anni più tardi, nel Viaggio in Italia.
Oltre che negli scritti, Goethe condensò immagini italiane in schizzi e disegni, fra i quali spiccano per particolare raffinatezza quelli che ritraggono le assolate terre meridionali, dalla Campania alla Sicilia.

J. W. GOETHE, Viaggio in Italia,
trad. E. Castellani, Mondadori, Milano 1983.

Basta girare per le strade e aprire gli occhi per vedere spettacoli inimitabili.

J.W. Goethe nella campagna romana.

Sul molo, uno dei punti più rumorosi della città, vidi ieri un Pulcinella: in piedi su di un assito, era intento a litigare con una scimmia, mentre su un balcone sovrastante una gran bella figliuola faceva offerta delle sue grazie; vicino al palco della scimmia un medicastro magnificava i propri specifici, rimedio per tutti i mali, davanti a una folla di baggei. Rafflgurato da Gérard Dou, un quadro del genere avrebbe potuto mandare in visibilio contemporanei e posteri.

Oggi era anche la festa di san Giuseppe, patrono di tutti i frittaroli, cioè dei venditori di pasta fritta, beninteso della più scadente qualità. E poiché sotto il nero olio bollente arde di continuo una grande fiammata, della loro sfera fa parte anche il tormento del fuoco; perciò iersera avevan fatto, davanti alle loro case, una parata di quadri di anime del purgatorio e di giudizi universali entro un lingueggiare e divampare di fiamme.

Sulle soglie delle case grandi padelle erano poste su focolari improvvisati. Un garzone lavorava la pasta, un altro la manipolava e ne faceva ciambelle che gettava nell'olio fumante. Un terzo, vicino alla padella, ritraeva con un piccolo spiedo le ciambelle man mano ch'eran cotte e con un altro spiedo le passava a un quarto che le offriva agli astanti; gli ultimi due garzoni erano ragazzotti con parrucche bionde e ricciute, che qui simboleggiano angeli. Alcuni altri completavano il gruppo mescendo vino ai la mercanzia; tutti gridavano, anche gli angeli, anche i cuochi. Il popolo faceva ressa, perché in questa serata tutti i fritti si vendono a poco prezzo e una parte del ricavo va persino ai poveri.

Porta Capuana a Napoli nell'800

Scene simili potrei raccontarne a non finire; e ogni giorno succede lo stesso, sempre qualcosa di nuovo e d'incredibile, basti pensare all'immensa varietà delle vesti che si vedono per la strada, alla folla di gente nella sola via Toledo!
E insomma, se si vive in mezzo al popolo non mancano mai occasioni originali di divertimento; la sua naturalezza è tale da rendere naturali anche noi.

Ecco per esempio Pulcinella, la maschera nazionale tipica, come l'Arlecchino di Bergamo, come il Giansalsiccia [Hanswurst, nel testo] delle Alpi: Pulcinella, il tipico servo paziente, tranquillo, piuttosto scanzonato, quasi poltrone, eppure pieno d'umorismo; e di simili servitori e domestici se n'incontrano dappertutto.

Il servo che avevo assunto oggi m'ha fatto proprio divertire; e sì che tutta la difficoltà era di spedirlo a cercarmi inchiostro e penne. Capiva a metà, tirava in lungo, si mostrava volonteroso e furfante insieme; insomma, una scena cosi spassosa che sarebbe stata applaudita in qualsiasi teatro.

[olandese, rappresentante della pittura di genere, allievo di Rembrandt]