NERVA, TRAIANO E GLI ANTONINI: L'APOGEO DELL'IMPERO
Introduzione
Il periodo di storia romana trattato in questo articolo si estende dagli
ultimi anni del primo secolo agli ultimi del secondo, comprendendo un lasso
temporale che, partendo dal principato di Nerva (96…), giunge al termine di
quello di Commodo (…192).
Un tale periodo, di particolare splendore economico e di grande stabilità
politica, è ricordato come l'età d'oro dell'Impero, felice combinazione di
diversi fattori che ne fanno non solo l'apogeo del mondo romano ma, in un certo
senso, quello della stessa civiltà antica.
In esso, se da un lato assistiamo al definitivo affermarsi delle strutture
politiche e burocratiche dell'Impero su quelle più antiche d'origine
repubblicana, non vediamo tuttavia ancora l'inizio del loro deteriorarsi e del
loro degenerare nell'anarchia e nel disordine.
Sul piano socio-economico si afferma sempre di più un "modus vivendi" aperto, fatto di scambi commerciali e di capitali monetari (cosa che entra in stridente contrasto con l'antica economia rurale, risalente ancora alle remote origini di Roma, nelle quali vigeva una netta separazione tra patrizi e plebei, tra patroni e clienti - un'economia basata cioè sul latifondo, che non verrà mai definitivamente scalzata, tanto meno sul finire della civiltà romana imperiale, con l'inizio del Medioevo.)
In questi anni quindi, vengono alla luce tutti i lati 'positivi' dell'idea
di Impero: il definitivo tramonto del predominio politico-economico dell'antica
aristocrazia terriera (non a caso si afferma sempre più la 'nuova aristocrazia'
della terra, di nomina imperiale); lo svilupparsi di una consistente 'classe
media', o di una 'media borghesia', in tutte le regioni imperiali; la capacità
del nuovo stato di permeare e controllare un po' tutti gli aspetti della vita
civile dell'Impero; la graduale parificazione di tutti i suoi sudditi,
attraverso - quantomeno tendenzialmente - lo smantellamento dei privilegi dei
cittadini romano-italici.
Assistiamo dunque alla formazione di una grande 'ecumene' di popoli e di
culture, il centro della quale si trova, dal punto di vista decisionale, nella
figura dell'Imperatore e della sua corte.
L'Impero diviene dunque sempre di più una realtà globalizzata, caratterizzata cioè da una forte mobilità interna e da una sempre maggiore parità di diritti (e doveri) tra i sudditi.
1. Nerva, imperatore municipale (96-98)Dopo l'assassinio di Domiziano nel 96, a opera di varie forze dell'Impero e in primo luogo del Senato (da Domiziano osteggiato in tutti i modi, compresi provvedimenti di natura giudiziaria, secondo la modalità - istituita da Claudio e espressione del potere dell'imperatore - chiamata intra cubicolo), viene eletto imperatore M. Cocceio Nerva. |
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