Analizziamo il problema con riferimento ad un collegamento radio, anche se la trattazione può essere estesa ad altre tecniche trasmissive. Esaminiamo il caso in cui il collegamento da effettuare sia molto lungo, tanto da impedirne la realizzazione mediante un'unica tratta, od a causa dell'eccessiva attenuazione disponibile, oppure per la mancanza di condizioni di visibilità. In tal caso, occorre suddividere il collegamento in più tratte (in numero di M) dimensionate in modo tale che ognuna ripristini il livello di segnale ad un valore pari a quello in ingresso alla tratta stessa (tranne ovviamente l'ultima).
Tra ogni coppia di tratte si trova un ripetitore, che amplifica il segnale
in misura pari al proprio guadagno disponibile
Gdi = 
,
e pari cioè all'inverso dell'attenuazione disponibile della tratta precedente.
Il rumore termico accumulato alla fine del collegamento può calcolarsi con i
metodi tradizionali, ma considerando che il livello di segnale è lo stesso per
tutti i ripetitori, si ottiene un risultato interessante, che ora illustreremo.
Faremo quindi notare l'influenza della distorsioni di non linearità nel
progetto.