Premessa

Il Sacro Romano Impero lega le sue origini a Carlo Magno, una figura storica che riuscì a continuare quello che Costantino iniziò quasi cinque secoli prima: fare della religione cristiana l'ossatura morale e ideologica delle popolazioni governate.

Per raggiungere questo obiettivo Carlo Magno cercò di includere nella sua sfera anche il potere ecclesiastico tanto che, dopo la sua vittoria sui Longobardi nel 775, a lui si rendeva omaggio come "Vicario di Dio", mentre il papa, come posto in secondo piano, era denominato "Vicario di Cristo".

Di conseguenza, per governare le popolazioni conquistate, il re costituì i vescovadi e convertì i nuovi sudditi al cristianesimo.

Per sostenere la Chiesa, suo braccio destro nel governo del territorio, impose la restituzione dei beni a lei sottratti dai precedenti monarchi e stabilì il pagamento delle decime. Emanò leggi e decreti e vigilò sulla loro attuazione rendendo stabile l'istituto dei "missi dominici" - un conte e un vescovo (o una abate) - la cui competenza andava dall'amministrazione della giustizia alla sorveglianza dei costumi, fino al controllo della vita privata di vescovi, sacerdoti e laici.

Non possiamo dimenticare che questo legame tra Impero e Chiesa fu la base che diede il via alle crociate, quei movimenti composti da masse che spesso si improvvisavano soldati pronti a muovere guerra contro l'invasore, unite da un propagandato principio ideologico esplicitamente innovativo per il mondo occidentale: la guerra per difendere un credo religioso.

Dopo che sono trascorsi circa 12 secoli, cosa è rimasto di quell'impianto? E' naturale che la struttura amministrativa voluta da Carlo Magno abbia gettato i suoi riflessi sulle società che la seguirono e, soprattutto, è sopravvissuta alla successiva frammentazione del suo impero.

Lo stesso dicasi per l'influenza del credo cristiano sulle società fino ai tempi odierni. Con gli strumenti di analisi sviluppati dalla ricerca moderna cercheremo di esaminare alcuni aspetti di questi influssi, seguendo nella riflessione i seguenti percorsi:

Partiremo dall'analizzare come un sistema sociale, comunque organizzato, tenda ad espandersi e quindi a disintegrarsi
Considerando il sistema di sostentamento della Chiesa ai tempi di Carlo Magno (il pagamento delle decime), vedremo come invece è regolato il prelievo fiscale odierno e le sue conseguenze sulla società
Il supporto ideologico di una società si basa sulla diffusione dell'informazione: sarà interessante capire dunque, oggi come allora, avviene la persuasione dei cittadini
Non è possibile, al di là delle naturali differenze, non intravedere nelle crociate i prodromi degli attuali scontri tra mondo islamico e occidentale. Vedremo come anche oggi l'ideologia nasconda in realtà diatribe alimentate da altri meccanismi di sopravvivenza sociale.

Il susseguirsi di queste analisi alimenterà una inevitabile questione il cui nocciolo potremo svelare solo al termine di queste riflessioni.