Sono le persone occupate legata all'impresa da un contratto di lavoro diretto, sulla base del quale percepiscono una retribuzione.

Sono da considerarsi tali:

• i dirigenti,
• i quadri,
• gli impiegati,
• gli operai (incluse le categorie speciali) e gli intermedi.

Tra i lavoratori dipendenti sono convenzionalmente inclusi anche gli apprendisti, sebbene essi non costituiscano sotto il profilo tecnico-giuridico una categoria di lavoratori subordinati. Nel numero dei lavoratori dipendenti è compreso anche il personale temporaneamente assente per cause varie quali: ferie, permessi, maternità, Cassa integrazione guadagni. I dipendenti che prestano attività all'estero sono inclusi soltanto se sono retribuiti dall'impresa.

Sono, invece, esclusi dal numero dei lavoratori dipendenti:

• i dirigenti retribuiti principalmente per mezzo di una partecipazione agli utili d'impresa o a forfait,
• il Presidente,
• l'amministratore delegato,
• i membri in carica dei consigli di amministrazione della società o dei consigli direttivi delle società di capitale;
• il personale che lavora esclusivamente su commissione nell'industria;
• gli intermediari ed il personale dei servizi esterni a carattere commerciale retribuiti integralmente a provvigione per le assicurazioni;
• i coadiuvanti familiari; il personale che pur lavorando presso l'impresa è dipendente da imprese titolari di lavoro in appalto (es. impresa di pulizia);
• il personale che sta prestando il servizio militare (salvo che non sia stato richiamato per brevi periodi).