In quella russa, in alto, vestito di bianco, appare il dio-padre (è forse l'unica icona in cui viene raffigurato dio-padre). In testa ha una corona che assomiglia a quella degli zar, dietro il simbolo che gli è proprio: il triangolo. E' un'icona influenzata dalla teologia latina, poiché in quelle più antiche appariva solo il Cristo fiancheggiato dalla Vergine e dal Battista, in atto di presentargli, come in una corte di giustizia, le domande dei fedeli. Normalmente infatti il vertice della composizione è Cristo in gloria cui tutti i piani convergono.

Anche in quella bolognese vi è, entro la mandorla che rappresenta lo Spirito Santo, il Cristo benedicente la Vergine e, dietro di loro, il dio-padre, con barba più folta e più bianca di quella del figlio.

Attorno alle figure chiave vi sono angeli, apostoli, santi, padri e dottori della chiesa. In quella russa, oltre a Maria e al Battista, vi sono Adamo ed Eva, cioè l'umanità redenta e salvata, che venerano la croce in virtù della quale sono stati strappati alla morte.

Sotto la croce, vi è la bilancia, su cui vengono pesate le anime: in un piatto le opere buone, nell'altro quelle cattive. Un arcangelo impedisce al demone-serpente di accedere al paradiso. Altri angeli suonano la tromba del giudizio finale.

In quella italiana il cherubino infuocato, con la bilancia e la spada, impedisce ai demoni di oltrepassare le porte del paradiso e lascia i condannati al loro destino.

La differenza principale sta nella raffigurazione di Satana, che nell'una è appunto un enorme serpente-drago (che per i russi ricorda molto il simbolo tataro-mongolo), nell'altra invece un essere mostruoso incatenato che inghiotte i dannati e li espelle dal ventre.

Il colossale serpente è coperto di moltissimi anelli, ognuno dei quali è ricoperto di oscure figure personificanti un’infinita successione di peccati. Questi peccati, sui quali ancora non si è pronunciato il giudizio, non si sono ancora ritirati nell’oscura regione dell’inferno: essi così personificano l’inferno non ancora attuato ma in procinto di esserlo.

Tra i dannati si possono scorgere anche i prelati, che in quella russa sono molto di più. Nella parte destra dell’icona russa cadono a testa in giù oscure figure demoniache, legate da una catena ininterrotta che rappresenta tutti i loro vizi, tra loro strettamente collegati: queste anime finiscono nell’abisso senza fondo dell’inferno.

L'aspetto meno comprensibile nell'icona russa è, in basso, l'uomo incatenato al palo, posto tra una fila di santi guidati o scortati da un angelo, e una fila di reprobi frustati da un demone.

Pare che l’uomo voglia rappresentare una sorta di "tipo medio", limitato, dominante sulla terra, a cui è estranea sia la profondità celeste che l’abisso demoniaco.

Non sapendo che fare di lui e come giudicarlo, l’iconografo lo ha lasciato così, legato al palo di confine tra inferno e paradiso, in una specie di purgatorio temporaneo.

In quella russa le figure sono molto movimentate e più rappresentative della cristianità e della ebraicità; in quella italiana sono tutte sedute come in un senato accademico e il divario tra inferno e paradiso è netto.

Nelle icone bizantine spesso si vedono due angeli recanti una pergamena costellata di stelle, che rappresenta il cielo, che secondo le profezie di Isaia e dell'Apocalisse "si ritirerà come un volume che si arrotola" alla fine del mondo.

Altra raffigurazione nota è quella di Abramo che guida un corteo. Toccando il petto del "padre della fede" le anime dei giusti mettono le ali; col capo cinto di aureole dorate volano in alto, verso gli apostoli che giudicano il mondo.