Ma è soprattutto in età carolingia, che con Carlo Magno (768-814), a partire dal 772, si riprendono in grande stile le ostilità contro i sassoni, stanziati dal Reno all'Elba. A quel tempo le loro tribù erano all'ultimo stadio dell'ordinamento comunitario primitivo.

Carlo Magno dovette lottare 33 anni per sottometterli. Nell'804 costrinse i nobili sassoni, previa conversione al cattolicesimo latino, a schierarsi contro il loro stesso popolo.

Successivamente, su richiesta del papato, mosse contro i longobardi, sconfiggendoli nel 774.

Assoggettò la tribù germanica dei bavari e distrusse la fortezza principale degli àvari, in Pannonia, nel 791.

Tentò anche di sottomettere gli slavi obodriti, gli sloveni e anche i croati (che già avevano dovuto affrontare àvari, bàvari e longobardi), ma non ottenne i risultati sperati. Gli sloveni subiranno maggiormente la dominazione germanica dopo il crollo dell'impero carolingio, mentre i feudatari croati nel 925 riusciranno a liberarsi dei germani e a fondare uno Stato unitario di religione cattolico-romana, contro il loro stesso popolo, che voleva, oltre al superamento del servaggio, anche la diffusione della cultura e della lingua slava.

Dopo che Carlo Magno ebbe sottomesso i sassoni a nord e i bavari a sud della Germania, col pretesto di cristianizzarli, il suo dominio confinava ampiamente con gli slavi.

E fu così che i franchi e i germani cristianizzati cominciarono ad effettuare delle spedizioni militari oltre l'Elba, fino alla grande foresta boema, imponendo agli slavi rapporti di sudditanza.

Verso sud Carlo Magno eliminò gli àvari nel 796 e potenziò militarmente la Baviera e il Friuli, per tenere sotto controllo le stirpi slave meridionali, ma seppe anche costituire un territorio di frontiera sui Pirenei (778-812), frenando l'avanzata dell'islam.

Fu a quel punto ch'egli si sentì in diritto di rivendicare il titolo di "imperatore" del sacro romano impero, che a quel tempo apparteneva al basileus bizantino. E papa Leone III. interessato a diffondere l'influenza della chiesa romana su tutti i territori conquistati dai franchi, accettò di buon grado di consacrarlo imperatore nell'800.

Il suo regno era molto vasto e i contadini, sottoposti a un duro servaggio, cominciarono a protestare sin dalla fine dell'VIII sec., ma soprattutto nel IX sec., sia in Germania, che in Francia e nelle Fiandre. In particolare va detto che in questa fase lo sfruttamento dei contadini tedeschi, essendo stata la Germania poco toccata dall'ordinamento schiavista romano, era meno intenso rispetto a quello subìto dai contadini francesi, o comunque procedeva più lentamente. Una vera e propria gerarchia feudale ancora non esisteva.

Nell'831, d'accordo con la chiesa romana, egli fondò la chiesa arcivescovile d'Amburgo, con una giurisdizione che andava dalla Scandinavia sino a molte terre slave, tant'è che i primi missionari cattolico-romani conseguirono significativi successi in Slovenia, Moravia e Slovacchia.

Alla sua morte, il regno fu suddiviso tra i nipoti, dei quali Ludovico il Germanico ebbe il territorio a est del Reno, la futura "Germania". In Germania i ducati che formalmente riconoscevano il potere imperiale di Ludovico erano quelli di Sassoni, Turingia, Franconia, Svevia e Baviera. Associati alla Germania (cioè al regno franco orientale) erano anche la Lotaringia, la Borgogna e la Frisia.

La colonizzazione, proseguita sotto Ludovico, ebbe un'improvvisa battuta d'arresto a causa di sconfitte militari subìte dagli ungari, i quali, dopo aver invaso la Moravia e la Pannonia, erano dilagati in Germania (910).

Stampa pagina